Sin sorpresas: Los San Antonio Spurs han elegido a Victor Wembanyama en el puesto número 1 del Draft NBA 2023.
Desde que la organización de Texas ganó la lotería el pasado mes de mayo, estaba cantado que el francés era su objetivo principal. Y lo han confirmado este jueves en New York cuando el comisionado de la NBA, Adam Silver, mencionó su nombre desde el podio.
Con un traje verde que cubría sus 2,28 metros de altura, Wembanyama lucía feliz. Abrazó a sus familiares y luego posó para la fotografía protocolaria con Silver. Después, pareciera que cayó en la cuenta de lo que había conseguido y, en medio de una entrevista con ESPN, rompió en llanto en compañía de sus hermanos. «He esperado este momento por mucho tiempo, tengo que llorar», admitió.
De esta manera empieza el camino del ala-pívot en el circuito estadounidense. Las expectativas están muy altas. Su ofensiva es comparada con la de Kevin Durant y la defensa similar a la de Rudy Gobert y Anthony Davis. Suena como un baloncestista creado en un videojuego. «Me siento cómodo con la palabra ‘expectativa’. No me asusta. Soy una persona ambiciosa», confesó en la alfombra roja del Barclays Center, minutos antes de la ceremonia.
La última vez que San Antonio eligió de primero fue en 1997, cuando sumó a Tim Duncan. Diez años antes estuvo en la misma posición e incorporó a David Robinson. Con Wembanyama, los Spurs esperan dar inicio a un proyecto que los lleve de vuelta a la gloria, tal y como lo hicieron los otros pívots.
No habrá que esperar mucho para verlo con el uniforme blanco y negro. El oriundo de Nanterre ha decidido participar en la Liga de Verano el próximo mes, aunque no está confirmado si lo hará en la edición de Sacramento desde el 3 de julio o cuatro días después en Las Vegas. Su debut oficial en la NBA está pautado para finales de octubre.
Wembanyama, además, se ha convertido en el primer francés en ser elegido como primer pick, incluso ninguno de sus compatriotas había estado en el Top-5. El más alto fue Killian Hayes, número 7 del Draft de 2020 con los Detroit Pistons.
Miller, Henderson y los Thompson en el Top-5
El puesto dos del Draft, propiedad de los Charlotte Hornets, era uno de los que generaba mayor incertidumbre. Finalmente, se han inclinado por Brandon Miller sobre Scott Henderson. El alero de 20 años de edad ha convencido al mismo Michael Jordan en los entrenamientos privados. Con la universidad de Alabama promedió 18,8 puntos y 8,2 rebotes en 37 partidos. Ahora hará dupla en el ataque con LaMelo Ball.
El siguiente turno fue de los Trail Blazers de Portland y han optado por Henderson, uno de los mejores talentos físicos de esta clase. El base de 19 años evitó jugar en la NCAA y pasó dos temporadas con el Ignite de la G League. En la última contienda registró 17,6 tantos, 6,4 asistencias y 5,1 rebotes. En Oregon, el backcourt luce prometedor con él, Shaedon Sharpe y Anfernee Simons.
Por otra parte, ha sido un día de júbilo en la familia Thompson. Los mellizos Amen y Ausar han sido elegidos en los puestos cuatro y cinco por los Houston Rockets y Detroit Pistons, respectivamente. Nunca antes una pareja de hermanos se había ubicado en el Top-5. Ambos, con 20 años de edad, llegan provenientes del programa Overtime Elite. Amen es un explosivo base que hará compañía a Jalen Green y Kevin Porter Jr. en la rotación; mientras que Ausar es un versátil escolta-alero que, bajo la tutela del coach Monty Williams y la asociación de Cade Cunningham, buscará brillar en el Este.
(Fotografía de Sarah Stier/Getty Images)