LaMelo Ball garantizó el primer día de mercado su continuidad en los Hornets, y lo hizo además a lo grande. El base acordó una extensión máxima que le hará recibir 205 millones de dólares (podrían ser incluso 260 si es All-NBA este año) entre 2024 y 2029, y en su primera rueda de prensa tras la noticia comentó varios de los factores que le han llevado a ello, empezando por el deportivo.
«Estamos en un punto en el que sentimos que estamos creciendo juntos» afirmó el base. «Es un buen punto de partida y creo que vamos en la dirección correcta».
Con todo, Ball reconoció que los motivos baloncestísticos no han sido los únicos que le han llevado a firmar el contrato. El jugador ha asegurado sentirse cómodo en Charlotte y con la vida que lleva allí, lo que también ha tenido peso a la hora de prolongar su vinculación a la franquicia.
«Durante mis años aquí, siempre he estado bien. Si la parte del baloncesto no va como te gustaría, siempre aspiras a poder vivir tu vida y divertirte. Quieres tener una buena vida y en Charlotte la tengo, así que esta me parece una buena decisión. De pequeño me enseñaron que el placer consistía en tener garantizada tu siguiente comida y un lugar para dormir. En ese sentido lo que tengo es una bendición. Solo tengo que preocuparme por jugar a baloncesto, no tengo otros problemas».
LaMelo se ha convertido en el primer jugador en la historia de la franquicia que firma una extensión máxima de su contrato de rookie, afianzándose como la figura de futuro del equipo. Mitch Kupchak, general manager, se mostró muy satisfecho por ello, confiando en que el base pueda ser la pieza central del futuro de una plantilla que considera bien armada.
«No hemos tenido mucho éxito como equipo, pero eso es algo que va a cambiar» prometió. «Tener a un jugador como él de vuelta es emocionante. No creo que tengamos que añadir mucho más talento porque el talento necesario para llegar a donde queremos llegar ya está en la plantilla. Ahora solo necesitamos algo de tiempo para que todos se pongan a punto, pero no siento que haya un gran hueco que llenar».
(Fotografía de portada: Stacy Revere/Getty Images)