Cuando la temporada de Toronto parecía abocada al fracaso, la llegada de Jakob Poeltl ha terminado por cambiar la dinámica del equipo. Aunque es pronto para lanzar las campanas al vuelo, los dos triunfos consecutivos logrados cómodamente ante Denver Nuggets y Oklahoma City Thunder invita a ser optimistas; más aún porque el cambio en el rendimiento del equipo sobre el parqué es notable.
Tras mucho tiempo basando su baloncesto en un quinteto formado por Pascal Siakam, OG Anunoby, Fred VanVleet, Scottie Barnes y Gary Trent Jr., Nick Nurse ha mandado a este último a la segunda unidad para dar el puesto de titular al ex de San Antonio Spurs. El cambio es notable. De un +0,8 en net rating se ha pasado a un +17,3 con el nuevo quinteto inicial. Los canadienses ahora no solo ganan partidos, sino que los dominan.
Con tal diferencia, no extraña de Nick Nurse se muestre realmente satisfecho con la adquisición que hicieron con Poeltl, quien cree que les da unas opciones sobre el parque que antes no tenían.
«Es un jugador que nos ha hecho mejoras en el juego de bloques y que además es una amenaza en el bloqueo y continuación. Cuando tienes la amenaza del pick-and-roll, por lo general te da una pequeña oportunidad buscar y lanzar desde el lado débil», comenta el head coach de los Raptors a Eric Koreen de The Athletic.
Los dos últimos triunfos han dejado a los de Canadá asentados en la novena plaza de la Conferencia Este con 34-36. Seguramente esperaban más de la actual campaña, pero al menos continúan en la pelea. De cara al futuro, se espera un verano movido ante la certeza de que Poeltl será agente libre sin restricciones y que tanto Fred VanVleet como Gary Trent Jr. podrían llegar a serlo si, como se espera, no ejercen sus respectivas opciones de jugador.
(Fotografía de Patrick Smith/Getty Images)