Dillon Brooks, quien se autoproclamó el mes pasado como el mejor defensor exterior de la NBA, no es el único jugador de los Houston Rockets con una tremenda confianza en sus habilidades en ese lado de la cancha. Tari Eason, quien se encuentra preparando su segunda temporada en la liga, también ha compartido uno de sus ambiciosos objetivos.

«Quiero ser el mejor defensor de la NBA en algún momento», afirmó el ‘sophomore’, según recoge el medio The Houston Chronicle. «Realmente creo que puedo llegar a serlo. Estoy trabajando para lograrlo y el resto irá tomando forma. En cuanto al esfuerzo y el orgullo en ese lado de la cancha, es mi tarjeta de presentación. Quiero ser el mejor defensor que pueda ser.»

Mejorar una defensa que se situó como la segunda peor de la liga la temporada pasada es la máxima prioridad para el nuevo entrenador de los Rockets, Ime Udoka. De momento, la plantilla ha notado un gran cambio de mentalidad defensiva durante el ‘training camp’.

«Todavía hay algunas cosas que tenemos que resolver, pero creo que estamos logrando ese cambio», añadió Eason. «Se han logrado avances en cuanto a la comunicación. El año pasado, muchas de nuestras deficiencias defensivas se debieron a que no hablábamos entre nosotros, lo que también se debió a que somos jóvenes.»

Eason cree que, además de la llegada de Ime Udoka, la incorporación de jugadores experimentados ha permitido esa mejoría. «Con la combinación de veteranos y la nueva mentalidad que ha llegado [sobre Udoka], hemos dado un salto adelante en términos de comunicación, de saber dónde estamos y de querer mejorar.»

(Fotografía de portada de Elsa/Getty Images)

 

En Orlando preparan una temporada muy ilusionante. La franquicia ha conseguido incorporar varios jóvenes de gran talento en los últimos años, quienes configuran la que debería de ser la columna vertebral del futuro del proyecto.

A su vez, conlleva una batalla interna por tiempo en pista, pues no todos los jugadores disfrutarán de la relevancia que desean y, además, es muy probable que no todos tengan cabida en el equipo en el medio plazo.

De manera concreta, los Magic cuentan con mucha profundidad en su juego exterior, con varios jugadores compitiendo por disfrutar de minutos de una manera regular. Aunque para algunos pueda resultar un problema, Markelle Fultz, quien forma parte de esa extensa nómina de ‘guards’, lo ve como una ventaja de cara a impulsar el techo competitivo.

«Todos somos intercambiables y podemos aprender unos de otros», declaró Fultz, según recoge el medio The Orlando Sentinel, sobre las diversas posibilidades que ofrecen los distintos jugadores en nómina, diversos en cualidades y recursos. «Lo principal es competir mientras estemos en la cancha, pero también apoyarnos entre nosotros cuando no lo estemos. Cuando entre el siguiente, lo animas y aprendes de sus errores y de lo que está haciendo bien.»

Fultz, quien fue titular en los 60 partidos que disputó con los Magic el pasado curso, añadió que el ‘training camp’ ha sido muy competitivo, pero sin dejar de lado este carácter solidario y de aprendizaje que destaca. El base, de 25 años, se encuentra en el último año de su actual contrato, que le hará percibir un total de 17 millones de dólares.

(Fotografía de portada de Michael Reaves/Getty Images)

 

Los Atlanta Hawks y Quin Snyder están empleando la pretemporada en solidificar su relación y terminar de asentar las bases deportivas del proyecto. Después de recalar en la organización a finales de febrero, el técnico afronta su primer ‘training camp’ con el equipo, lo que debería de repercutir de forma positiva en el rumbo del mismo y de la nueva campaña.

De momento, la plantilla ha compartido su satisfacción por cómo han ido las cosas en esta primera semana de entrenamientos. Patty Mills, uno de los jugadores más veteranos de los Hawks, considera que el siguiente paso es trasladar las buenas sensaciones del ‘training camp’ a los encuentros de pretemporada y así afrontar la ‘regular season’ con la mejor dinámica posible.

«Creo que ahí es donde queremos ver las cosas», afirmó Mills, de acuerdo con la periodista Lauren Williams del The Atlanta Journal-Constitution. «Podemos hacerlo de forma perfecta en los entrenamientos y a un ritmo más lento, pero la velocidad de juego y la acción en un partido real es donde tenemos que hacerlo. Creo que llegan en un momento perfecto para avanzar en muchas cosas.»

Los Hawks han protagonizado un verano bastante tranquilo en el que no realizaron movimientos de relevancia, por lo que han estado ‘fuera del radar’ de la Conferencia Este. Un papel en el que quizá se sientan cómodos de cara a dar algún que otro susto entre los grandes ‘cocos’ de la competición.

(Fotografía de portada de Maddie Meyer/Getty Images)

 

Los Angeles Clippers se dirigen hacia una temporada en la que disponen de poco margen de maniobra y mucho que perder. Kawhi Leonard y Paul George cumplirán cinco años como líderes de un equipo hecho para ganar el anillo y que, de momento, ha tenido que conformarse con unas Finales de Conferencia.

Por ello, el entrenador jefe del equipo, Tyronn Lue, no quiere ningún tipo de relajación, por lo que está tratando de inculcar un sentido de urgencia a la plantilla, ya desde el ‘training camp’ y los primeros enfrentamientos de pretemporada.

«Los jugadores veteranos suelen relajarse [en este momento del curso]», declaró Lue, según recoge el medio Los Angeles Times. «Y he querido cambiar esa mentalidad para establecer quiénes somos desde el primer día.»

Los Clippers no contaron con todos sus jugadores para el primer duelo amistoso de la pretemporada, disputado este domingo y que se saldó con una ajustada derrota ante los Utah Jazz. Russell Westbrook y Nicolas Batum descansaron y Marcus Morris causó baja tras sufrir una lesión en la ingle izquierda en la práctica del sábado

Quienes sí jugaron el encuentro fueron las dos grandes estrellas del equipo, Leonard y George. El propio Lue declaró hace un mes que no limitará los minutos de sus dos referentes en pista, lo que supuso un primer aviso sobre sus intenciones este curso. «Aun podemos establecer nuestro juego, impulsar el ritmo en ataque, atacar la canasta, ser buenos en defensa y físicos en las cinco posiciones.»

Mientras los Clippers siguen a vueltas respecto a qué hacer con James Harden, todas estas declaraciones de Lue dan a entender que el equipo no puede permitirse otro fracaso más.

(Fotografía de portada de Darryl Oumi/Getty Images)

 

En Chicago no se plantean, de momento, el desmantelamiento del proyecto. Y si barajan esa opción buscarán el máximo retorno posible, por lo que no dejarán escapar a sus jugadores. Así, los Bulls han mantenido «conversaciones exploratorias» con DeMar DeRozan sobre una potencial extensión de contrato, según ha informado el periodista de ESPN Jamal Collier.

Ya en septiembre se informó que la gerencia de Chicago estaba inclinada a renovar el contrato de su estrella. Una pretensión que empieza a coger forma ante la urgencia contractual del alero, quien se encuentra en su último año de vinculación, el cual le hará percibir alrededor de 28,6 millones de dólares.

Según fuentes de dicho medio, los Bulls están interesados en cerrar un nuevo acuerdo a largo plazo pese a que DeRozan cuenta ya con 34 años. El propio jugador compartió a finales de septiembre su rechazo ante una potencial reconstrucción. Un desenlace que los últimos movimientos realizados por las oficinas de Illinois desplazan de forma momentánea. En Chicago siguen confiando en el potencial del equipo si consiguen librarse de las tan temidas lesiones.

A DeRozan le restan poco más de dos semanas para comenzar su tercera campaña como parte de la plantilla de los Bulls. Sus promedios en Chicago ascienden hasta los 26,2 puntos, 4,9 rebotes y 5,0 asistencias en un total de 150 partidos, todos ellos como titular.

(Fotografía de portada de Michael Reaves/Getty Images)

 

El verano de Chet Holmgren ha sido especialmente entretenido. Tras perderse la que debía ser su temporada de debut en la NBA a causa de una lesión en el pie, el número dos del draft de 2022 completó una fructífera experiencia estival entre Los Angeles y el equipo de ‘fogueo’ con el que los Estados Unidos preparó el Mundial.

Holmgren participó en entrenamientos y partidos amistosos en el Campbell High School de la ciudad californiana, donde coincidió con jugadores de la NBA del calibre de Trae Young, Michael Porter Jr. y Jalen Green. No obstante, el novato de los Oklahoma City Thunder centró gran parte de su atención en la máxima estrella del evento: Kevin Durant.

Además de desarrollar su propio juego, Holmgren absorbió todo lo posible del juego del alero de los Phoenix Suns. Un aprendizaje que espera interiorizar y plasmar en pista. «Solo traté de aprender lo máximo de su juego», afirmó el interior, según recoge el medio The Oklahoman. «Estuve con algunos miembros del personal de los Thunder este verano y él conoce a mucha gente en esta organización. Es genial.»

El propio Durant ha reconocido ser fan de Holgrem. El año pasado, el dos veces MVP de las Finales avisó de que el antiguo alumno de la Universidad de Gonzaga será «un problema» para sus rivales en la NBA. Por su parte, el jugador de los Thunder espera comenzar con mejor pie este curso, adaptarse a la competición y exhibir su mejor versión.

«Sólo trato de aprovechar cada oportunidad para mejorar», declaró Holmgren. «Debido a lo que pasó, no quería desaprovechar las oportunidades de jugar contra buenos jugadores y seguir jugando incluso aunque no sean los 82 partidos de temporada regular. Siento que hice un muy buen trabajo este verano al calcular realmente dónde estaba jugando, las situaciones y los ajustes, pero aun así salí [de Oklahoma City] y perseguí a la competencia [su experiencia en Los Angeles y el Team USA] para mejorar. Ahora mis expectativas son llegar al primer día listo para trabajar con máxima concentración y determinación, y descubrir qué se necesita para ayudar a elevar el piso de este equipo y luchar por alcanzar el techo».

De hecho, otro antiguo jugador de los Thunder, Paul George, actualmente en Los Angeles Clippers, compartió hace poco más de un mes que ve a Holgrem como el favorito para conquistar el premio al Novato del Año.

(Fotografía de portada de Candice Ward/Getty Images)

 

El alero de los Milwaukee Bucks, Khris Middleton, está afrontando la etapa final de su proceso de recuperación tras someterse a una cirugía de rodilla durante la temporada baja. Según el periodista del The Milwaukee Journal Sentinel, Jim Owczarski, el jugador está muy cerca de poder entrenar sin ningún tipo de restricción.

El propio Middleton aseguró que su rodilla estará completamente sana cuando regrese, por lo que no precisará de un tiempo gradual de adaptación antes de rendir a su máximo nivel. «Siento que estoy en un buen espacio mental. Mi cuerpo se siente muy bien, la rodilla se siente muy bien, así que no creo que esto sea algo que nos deba preocupar en el futuro», declaró Middleton.

El plan fijado por la organización es que Middleton esté listo para saltar a la cancha cuando los Bucks debuten esta temporada el próximo 26 de octubre contra los Philadelphia 76ers. No obstante, no está totalmente garantizado que el alero dispute dicho encuentro.

«A veces, las cosas cambian, pero hasta ahora he ido al ritmo de todo lo que hemos estado haciendo», dijo Middleton. “Entonces, repasaremos el calendario nuevamente, veremos dónde estoy, cómo me siento y haremos un seguimiento de las cosas. No quiero fijar una fecha concreto para estar ahí porque todo es cuestión de sensación y comodidad. Han estado haciendo un gran trabajo asegurándose de que en cada paso del camino me sintiera genial. Y hasta ahora ha sido así”.

Cabe destacar que Middleton cerró este verano su extensión de contrato con la franquicia de Wisconsin por otros tres años y una cantidad de 102 millones de dólares.

(Fotografía de portada de Stacy Revere/Getty Images)

 

Los Sacramentos Kings están entusiasmados con el rendimiento mostrado por Sasha Vezenkov durante el arranque del ‘training camp’. El MVP de la última edición de la Euroliga aterrizó este verano en California como un movimiento menor para reforzar la plantilla, pero en apenas unos días ha sorprendido a sus compañeros de equipo.

Domantas Sabonis calificó al ala-pívot como «el mejor tirador del equipo», mientras que De’Aaron Fox fue más allá y compartió los impresionantes resultados de uno de los ejercicios de tiro completados por la plantilla. «Es una locura. En una de nuestras sesiones de tiro, lanzó unos 150 tiros y creo que solo falló siete», declaró el base, de acuerdo con el periodista del Sacramento Bee Jason Anderson.

Ante este vendaval anotador, Fox no tuvo reparos en compartir su plena confianza en Vezenkov y darle vía libre para que busque el aro cuando comience la temporada. «Queremos que se sienta cómodo y queremos que sepa que tiene luz verde para tirar», añadió el All-Star.

A sus 28 años de edad, Vezenkov se embarca en su primera temporada en la NBA con un buen cartel tras completar una notable carrera en el baloncesto europeo. Y su vocación anotadora aparentemente encajará como un guante en los Kings a las órdenes del técnico Mike Brown.

(Fotografía de portada de Lachlan Cunningham/Getty Images)

 

Los últimos dos años no han sido nada justos con LaMelo Ball. Entre problemas físicos y pobres resultados deportivos, su repercusión mediática en la NBA parece haberse precipitado por el sumidero. En 2022, el menor de los Ball se encontraba en el centro del debate sobre el mejor base joven de la liga no llamado Luka Doncic, junto a Trae Young y Ja Morant.

Sin embargo, varias lesiones, entre ellas la fractura de tobillo que puso punto y final a su temporada de forma anticipada, lo han desplazado de estas conversaciones en favor de otros grandes talentos como Shai Gilgeous-Alexander, De’Aaron Fox, Tyrese Haliburton o Darius Garland. Un desenlace que, por otra parte, tampoco le preocupa al jugador de los Charlotte Hornets. “No me importan esas cosas”, declaró recientemente al medio ESPN. “Solo quiero asegurarme de estar bien para el equipo. Estamos trabajando para alcanzar los playoffs.”

Jugar la postemporada no presenta un reto especial para muchas franquicias, pero el contexto histórico es muy diferente en Charlotte. Los Hornets solo han firmado balance positivo en cuatro ocasiones en los últimos veinte años. Y las tres veces que jugaron playoffs cayeron eliminados a las primeras de cambio, sufriendo una barrida en dos de ellas.

 

Jalen Hood-Schifino comenzará su carrera en la NBA en un equipo muy profundo y experimentado que tratará de luchar por el anillo, por lo que, probablemente, no disfrute de un papel importante en su debut. No obstante, su esfuerzo y desempeño en los primeros días del ‘training camp’ ha llamado la atención de sus compañeros de Los Angeles Lakers.

«De hecho, te diré uno», afirmó D’Angelo Russell cuando se le preguntó sobre qué jugadores destacaron en los entrenamientos. «Jalen jugó muy bien hoy. Es muy competitivo. Anotó muchos tiros y nos obligó a prestarle mucha atención.» Por su parte, Austin Reaves reconoció estar «muy ilusionado» por su potencial y lo que es capaz de hacer en pista.

Hood-Schifino fue seleccionado por la franquicia angelina en la 17ª posición del draft de 2023. El producto de la Universidad de la Indiana se presenta en sociedad como uno de los mejores bases de su camada, destacando, de forma principal, en la creación de juego y su eficacia en el ‘pick-and-roll’.

Los propios Russell y Reaves están proyectados para ocupar el grueso de los minutos en el ‘back-court’, con Gabe Vincent como uno de los principales hombres de rotación saliendo desde el banquillo. También se espera que Max Christie disfrute de cierta relevancia, lo que reduciría casi al mínimo las oportunidades de Hood-Schifino esta campaña.

Sin embargo, una buena actuación en el ‘training camp’ y los partidos de pretemporada podría llevar a Darvin Ham a reconsiderar ‘la fórmula’ y otorgar más tiempo en cancha al novato de lo que pensaba en un primer momento.

(Fotografía de portada de Jamie Squire/Getty Images)

 

Una de las piezas más interesantes recibidas por los Portland Trail Blazers como parte del traspaso por Damian Lillard es Deandre Ayton. El pívot pone así el punto y final a una experiencia en Phoenix de la que no guardará un buen recuerdo, pues estuvo salpicada de una relación tensa con varios estratos de la organización y un desaprovechamiento de sus virtudes en pista.

Ayton compartió en varias ocasiones su frustración por su limitado papel ofensivo en los Suns a las órdenes de Monty Williams. Una situación que mejorará ahora en Oregon, aunque de una manera gradual. El técnico de los Blazers, Chauncey Billups, confirmó que el interior disfrutará de mayor peso en el ataque del equipo, pero avisó de que este estará repartido.

«No vamos a traer a Deandre para que sea Embiid, darle el balón 30 veces por partido y decirle: ‘venga, sé el MVP'», declaró el entrenador, según recoge el medio The Athletic. «No, ese no será su papel. No obstante, es probable que tenga un papel más amplio del que tuvo en Phoenix, pero hay que recordar que tenemos muchos jóvenes que descubrir. Estas cosas llevan su tiempo.»

Los Blazers afrontarán su primera temporada sin la que ha sido su gran estrella durante la última década. Además, cuentan con varios jugadores que también podrían salir en los próximos meses, por lo que la nueva rotación de Billups no está del todo definida. Así, es posible que el nuevo rol de Ayton no termine de concretarse hasta que se haya superado un tiempo de adaptación y evaluación necesario.

(Fotografía de portada de Steph Chambers/Getty Images)

 

El pívot de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, ha confirmado su compromiso para disputar los Juegos Olímpicos de París con la selección de los Estados Unidos, según ha informado la periodista de ESPN Ramona Shelburne.

Embiid informó al director ejecutivo de USA Basketball, Grant Hill, de su decisión este jueves. Ambos se reunieron durante casi una hora a principios de esta semana en Fort Collins, donde los 76ers están realizando su ‘training camp’.

Dado que nació en Camerún y posee ciudadanía tanto de Estados Unidos como de Francia, el actual MVP de la temporada era elegible para defender la camiseta del combinado nacional de dichos países. El año pasado, nada más obtener la nacionalidad francesa, se especuló con que jugaría para la selección gala. Entonces arrastraba problemas físicos y Estados Unidos intensificó su interés a finales de julio. Ante este toma y daca, la federación de Francia le puso como fecha límite el 10 de octubre para tomar una decisión definitiva. Y esta ha llegado con cinco días de antelación.

Las fuentes consultadas por Shelburne afirman que Embiid quiere ayudar al Team USA a convertirse nuevamente en la nación número uno del baloncesto internacional después de no lograr medalla en el Mundial. El pívot había declarado recientemente que le encantaría representar a su país de origen, pero dudaba en comprometerse porque Camerún no logró clasificarse para los Juegos de 2024.

El evento del próximo año, que se celebrará en París, marcará la primera aparición de Embiid en los Juegos Olímpicos. Será una incorporación muy potente dentro de una selección que sufrió muchísimo en la pintura durante el Mundial.

(Fotografía de portada de Tim Nwachukwu/Getty Images)

 

Aquí tenemos la previa NBA 2023-24 Minnesota Timberwolves. Datos, resultados de la temporada anterior, un vistazo a su plantilla y a sus futuros agentes libres, los objetivos del curso, el jugador a seguir y un pronóstico sobre la franquicia.

Minnesota Timberwolves

• Balance 2022-23: 42-40 (8º del Oeste)
• Entrenador: Chris Finch (4ª temporada)
• Agentes libres más importantes en 2024: Mike Conley, Kyle Anderson y Jordan McLaughlin
• Historia: Los jugadores más importantes de la historia de Minnesota Timberwolves.
• La franquicia: El origen de Minnesota Timberwolves.

La plantilla

• Movimientos en el mercado: Firma de Shake Milton. Renovaciones de Anthony Edwards, Naz Reid y Nickeil Alexander-Walker (aquí todos los movimientos).
• Backcourt: Anthony Edwards, Jordan McLaughlin, Shake Milton, Troy Brown Jr., Nickeil Alexander-Walker, Vit Krejci, Daishen Nix, Tyrese Martin, Josh Minott y Wendell Moore.
• Frontcourt: Karl-Anthony Towns, Rudy Gobert, Jaden McDaniels, Kyle Anderson, Naz Reid y Leonard Miller.

Así encaran la temporada

La temporada 2022-23 de los Timberwolves estuvo tan condicionada por diversos obstáculos, problemas físicos y traspasos que resulta complicado sacar demasiadas conclusiones. De hecho, muchas de las dudas y cuestiones con las que se abordó el año tendrán que ser resultas en este nuevo curso que se presenta en el horizonte.

Si bien no podemos definir como desastre el experimento, los temores que existían alrededor de la pareja interior formada por Karl-Anthony Towns y Rudy Gobert se cumplieron. El internacional francés no estuvo a la altura de sus años en Utah aunque fue vital para impulsar la defensa de Minnesota hasta la décima mejor de la NBA. Un dato, por otro lado, insuficiente, pues repercutió notablemente en el ámbito ofensivo, donde el juego de los Timberwolves se volvió predecible, lento y poco dinámico. Cómo tuvo que ser el panorama para que Edwards se quejase de ello en la primera semana de la temporada regular al verse desplazado de la ofensiva, mientras la afición les devolvía los primeros abucheos.

Para ser justos —y no sé si esto resultó positivo o negativo—, Towns se perdió 53 partidos, más del 60 por ciento de la temporada, por lo que Chris Finch disfrutó de poco margen para adaptar a ambos interiores. El técnico ha reiterado en varias ocasiones que todavía cree firmemente en la coexistencia de Towns y Gobert. De hecho, la lesión de Towns se tradujo en una ‘vida extra’, pues su puesto estará en serio peligro si no logra mejores resultados este año. Así como la propia continuidad del frontcourt, ya que los rumores comerciales acompañarán a ambos si las cosas empiezan a torcerse.

La lesión de Towns permitió brillar a los otros dos pilares interiores del equipo. Naz Reid aportó un tan interesante como necesario equilibrio entre ataque y defensa que fue recompensado con su renovación por tres años y 42 millones. Por su parte, Jaden McDaniels continuó con su crecimiento, en el que destacó su versatilidad defensiva y la mejoría en el tiro de tres puntos. Ambos serán muy importantes cuando los titulares estén en el banquillo o sufran problemas físicos. Además, la llegada de Mike Conley en el cierre de mercado invernal transformó por completo el juego en estático del equipo. En primer lugar, liberó de peso en la creación a Edwards. En segundo, facilitó un mayor criterio en el juego. Y, tercero, involucró más a Gobert, con quien hizo buenas migas en Utah.

Al veterano base le queda un último año de contrato, por lo que la gerencia tendrá que decidir si apostar por él hasta el final de temporada o darle salida antes del cierre de mercado en febrero de 2024 e incorporar un perfil similar. Pero, de momento, Conley se presenta como una pieza fundamental para el juego ofensivo de Minnesota. El equipo jugó bien con McLaughin —incluso mejor que con D’Angelo Russell—, pero no deja de ser un buen suplente. De hecho, el incombustible Kyle Anderson hace las veces de segundo mariscal al mando gracias a su visión de juego y versatilidad. Por su parte, el recién llegado Shake Milton comprende un molde de base más vertical y anotador que ayudará con puntos desde la segunda unidad. También será necesario evaluar lo que puedan ofrecer jóvenes como Wendell Moore y Leonard Miller.

Lo cierto es que la arriesgada apuesta por Gobert el pasado verano ha condicionado que este haya sido mucho más tranquilo: la gerencia ha priorizado la continuidad de cara a terminar de evaluar el actual ‘producto’. Podemos definirlo como un ‘verano sabático’ de doble filo: si las cosas no salen bien, el periodo estival de 2024 será muy movido en Minnesota.

La plantilla cuenta actualmente con tres jugadores con contratos máximos —Edwards, Towns y Gobert—, un precio demasiado alto para un equipo que, de momento, no ha sido capaz de superar la primera ronda de playoffs y que solo franquicias que pretendan situarse como auténticos candidatos estarían dispuestos a pagar. Y Minnesota no lo es, dentro de una Conferencia Oeste en la que hasta doce o trece equipos emergen con posibilidades legítimas de jugar los playoffs.

El jugador a seguir

Anthony Edwards ha adelantado por la derecha a Karl-Anthony Towns para situarse como la gran estrella de estos Timberwolves. El alero ha ido mejorando sus prestaciones cada año y empezará este nuevo curso a pleno rendimiento tras ser el líder de la selección de Estados Unidos en el Mundial, pese a la decepción sufrida al no colgarse medalla.

Ahora, se espera un nuevo paso adelante por parte del que fuera número uno del draft de 2020, aunque este podría depender de su comodidad en la pista y de si finalmente la pareja interior formada por Rudy Gobert y Karl-Anthony Towns es capaz de encajar y devolver réditos positivos. Después de anotar casi 25 puntos por partido la pasada temporada, Edwards aspira a continuar rompiendo registros y establecerse como uno de los mejores anotadores de la NBA.

Sus envidiables cualidades físicas le permiten también defender a muchos perfiles distintos de jugadores y poco a poco ha añadido otros recursos como director secundario gracias a su visión de juego, aunque en playoffs se mostró eminentemente como un ejecutor. En efecto, en Minnesota precisan de su mejor y más completa versión si pretenden romper la barrera de primera ronda de playoffs, la cual se les lleva resistiendo 20 años. Un salto, el de estrella a súper estrella, que también respondería a la extensión de contrato por 260 millones de dólares que firmó en julio. Como tal se le exigirá a partir de ahora. Y su hambre competitiva está a la altura.

Previa NBA 2023-24 Minnesota Timberwolves, pronóstico

Elio Martínez, director de nbamaniacs, deja un pronóstico personal y subjetivo sobre lo que cree que hará cada franquicia durante la temporada en la previa NBA 2023-24.

En el pasado ya expresé mis dudas sobre el precio pagado por Gobert. Excesivo a todas luces. Más aún teniendo en cuenta que la apuesta era por un experimento deportivo de pronóstico incierto. Hace un año, antes del estreno de la dupla de torres vaticiné 48 victorias para ellos. No llegaron a esa cifra por la lesión de Towns y problemas de encaje, así que para la 23-24 soy algo más pesimista: 45 victorias.

Anterior equipo analizado: New Orleans Pelicans. Próximo equipo: Los Angeles Lakers.

(Fotografía de portada de Gregory Shamus/Getty Images)

 

Los Chicago Bulls se preparan para una temporada vital de cara al rumbo de un proyecto al que le han acompañado rumores de desmantelamiento durante los últimos dos años. Y este podría ser el definitivo si los resultados no acompañan desde el inicio, dentro de una Conferencia Este de un altísimo nivel.

Por ello, la gerencia de Illinois apostó por la continuidad y una de las decisiones tomadas fue la renovación de Nikola Vucevic por otras tres temporadas y un total de 60 millones de dólares. Antes de cerrar su continuidad en el equipo, Vucevic se reunió con el entrenador Billy Donovan y la directiva de los Bulls para esclarecer cuál será su papel ofensivo en esta nueva campaña.

«Sí, hubo muchas conversaciones sobre ello», afirmó el pívot, según recoge el medio Chicago Sun Times. «Fue algo muy importante para mí. Principalmente hablamos con Billy [Donovan] porque él es el entrenador y es quien toma esas decisiones. Hablamos de encontrar maneras de utilizarme más. No solo se trata de tirar y anotar, sino de usar mi habilidad para crear jugadas y ayudar al equipo de diferentes maneras.»

Se espera que DeMar DeRozan y Zach LaVine concentren gran parte de las posesiones, pero el papel de Vucevic en la ofensiva puede ser más relevante, principalmente sin la presencia de un base organizador de garantías sano en el equipo. Y el pívot montenegrino ha demostrado a lo largo de toda su carrera en la NBA ser un jugador más que capaz de distribuir juego y aportar a la fluidez ofensiva de un equipo.

 

Mientras gran parte de los focos apuntan directamente a Victor Wembanyama, Gregg Popovich trabaja ya para encajar todas las piezas de la plantilla de los San Antonio Spurs y exprimir al máximo el talento de cada una de ellas.

El técnico tiene puestas muchas esperanzas en Jeremy Sochan tras su prometedora temporada de debut en la NBA. Y si bien disputó el grueso de sus minutos en la posición de ala-pívot, Popovich cree que su versatilidad le permitirá ocupar otras posiciones y ampliar su abanico de posibilidades en pista a medida que crezca como jugador.

«Puede jugar del ‘1’ al ‘4’», declaró el entrenador de los Spurs en una entrevista con el periodista de The Athletic, Kelly Iko. «Y dependiendo de las circunstancias, como contra quién juguemos o las lesiones, lo veo de ‘5’ en ‘small-ball’.»

De manera concreta, Popovich destacó el manejo de balón, la capacidad de pase y la competitividad de Sochan. «Es realmente importante para crear ritmo en nuestro juego, para ese estilo acelerado que nos hizo jugar mucho mejor el año pasado. Fue muy, muy divertido de ver. El cielo es el límite para él.»

En su primera campaña en la NBA, Sochan, seleccionado en la novena posición del draft de 2022, promedió 11,0 puntos, 5,3 rebotes y 2,5 asistencias en los 56 partidos que disputó, 53 de ellos como titular.

(Fotografía de portada de Alex Goodlett/Getty Images)