James Harden era la gran duda de cara al training camp de Philadelphia. Mientras se daba por hecho que su traspaso era prácticamente imposible en estos momentos, estaba por ver si el MVP de 2018 se presentaba con el equipo o si optaba por un acto de rebeldía. Finalmente, aunque tarde, se presentó y ha estado entrenando con total normalidad con sus compañeros y su nuevo head coach, Nick Nurse.

La situación es hasta cierto punto extraña. Tras verle pedir el traspaso a finales de junio, ahora existe una normalidad que pocos esperaban. El propio head coach de los 76ers ha señalado que le ve bien físicamente y comprometido con el trabajo, pero… ¿es algo sostenible en el tiempo?

Justo sobre ese dilema habla uno de los periodistas más reputados en el mundo NBA, Adrian Wojnarowski, quien señala que la franquicia de Pensilvania tiene un plan para mantener bajo control a Harden, el cual se basa básicamente en que entienda que no están dejando de trabajar para arreglar su situación; es decir, encontrarle una salida.

Así es. Wojnarowski señala que si Harden se ha incorporado a la pretemporada con buen talante es porque cree que los Sixers trabajaron y se comprometieron a encontrarle un intercambio, específicamente a los Clippers. Si James Harden pierde esa esperanza, entiende que no están comprometidos y que no toman en serio traspasarlo –específicamente a los Clippers–, entonces es cuando pueden aparecer los problemas.

Más allá de lo que esté pensando Harden, lo cierto es que a estas alturas su salida parece bloqueada. Hace tiempo los propios Sixers señalaron que las negociaciones con los Clippers habían finalizado sin éxito, y ahora sabemos que los angelinos no están dispuestos a mejorar su oferta. Si no cambian mucho las cosas, es probable que la situación con Harden se acabe descontrolando.

(Fotografía de Maddie Meyer/Getty Images)

 

Los Angeles Clippers se dirigen hacia una temporada en la que disponen de poco margen de maniobra y mucho que perder. Kawhi Leonard y Paul George cumplirán cinco años como líderes de un equipo hecho para ganar el anillo y que, de momento, ha tenido que conformarse con unas Finales de Conferencia.

Por ello, el entrenador jefe del equipo, Tyronn Lue, no quiere ningún tipo de relajación, por lo que está tratando de inculcar un sentido de urgencia a la plantilla, ya desde el ‘training camp’ y los primeros enfrentamientos de pretemporada.

«Los jugadores veteranos suelen relajarse [en este momento del curso]», declaró Lue, según recoge el medio Los Angeles Times. «Y he querido cambiar esa mentalidad para establecer quiénes somos desde el primer día.»

Los Clippers no contaron con todos sus jugadores para el primer duelo amistoso de la pretemporada, disputado este domingo y que se saldó con una ajustada derrota ante los Utah Jazz. Russell Westbrook y Nicolas Batum descansaron y Marcus Morris causó baja tras sufrir una lesión en la ingle izquierda en la práctica del sábado

Quienes sí jugaron el encuentro fueron las dos grandes estrellas del equipo, Leonard y George. El propio Lue declaró hace un mes que no limitará los minutos de sus dos referentes en pista, lo que supuso un primer aviso sobre sus intenciones este curso. «Aun podemos establecer nuestro juego, impulsar el ritmo en ataque, atacar la canasta, ser buenos en defensa y físicos en las cinco posiciones.»

Mientras los Clippers siguen a vueltas respecto a qué hacer con James Harden, todas estas declaraciones de Lue dan a entender que el equipo no puede permitirse otro fracaso más.

(Fotografía de portada de Darryl Oumi/Getty Images)

 

Es momento de publicar la previa NBA 2023-24 Los Angeles Clippers. Datos, resultados de la temporada anterior, un vistazo a su plantilla y a sus futuros agentes libres, los objetivos del curso, el jugador a seguir y un pronóstico sobre la franquicia.

Los Angeles Clippers

• Balance 2022-23: 44-38 (5º del Oeste, primera ronda de playoffs)
• Entrenador: Tyronn Lue (4ª temporada en el banquillo)
• Agentes libres más importantes en 2023: Kawhi Leonard (opción de jugador), Paul George (opción de jugador).
• Historia: Los jugadores más importantes de la historia de Los Angeles Clippers.
• La franquicia: El origen de Los Angeles Clippers.

La plantilla

• Movimientos en el mercado: Renovaciones de Russell Westbrook y Mason Plumlee, traspaso de Kenyon Martin Jr. (aquí todos los movimientos).
• Backcourt: Russell Westbrook, Bones Hyland, Brodric Thomas (no garantizado), Joshua Primo (two-way), Norman Powell, Terance Mann, Amir Coffey, Brandon Boston Jr., Xavier Moon (no garantizado).
• Frontcourt: Kawhi Leonard, Paul George, Nicolas Batum, Marcus Morris, Kenyon Martin Jr., Jordan Miller (two-way), Robert Covington, Bryson Williams (no garantizado), Moussa Diabate (no-way), Kobe Brown, Ivica Zubac, Mason Plumlee.

Así encaran la temporada

Cómo se analiza a un equipo con más interrogantes qué certezas. Intentar anticipar algo de estos Clippers es un esfuerzo tan baladí como pronosticar cuándo va a pedir Irving el traspaso o con qué look se va a presentar Jimmy Butler en el media day el año que viene. Pero vamos allá.

Desde el verano de 2019, los Clippers llevan siendo aspirantes a todo sobre el papel y ganadores de nada en la práctica. Y, salvo en el descalabro de la burbuja, esta disonancia no ha tenido tanto que ver con motivos deportivos como físicos. Cuando no es Kawhi es George y cuando no es George son los dos, pero la cuestión es que los servicios médicos del equipo han tenido que hacer más horas extra que un recién graduado en economía que entra a una Big Four. Y así, pelear por un campeonato es complicado.

Pero como esto es lo mismo que llevamos dos veranos diciendo de los Clippers, hablemos de las cosas que sí han cambiado, de las cuales la más importante es seguramente la incorporación de Russell Westbrook. Al base pareció sentarle bien el cambio de aires tras la salida de los Lakers, y en un rol menos protagonista se sintió más cómodo y logró adaptar su juego para convertirse en un jugador importante, un papel que espera mantener este año. Y es que en un equipo con tendencia al load management y a tomarse las cosas con calma en temporada regular, un jugador que dote de espíritu competitivo y de energía a la plantilla durante los 82 partidos puede ser fundamental, y Russ ha ejercido esa labor en muchas etapas de su carrera.

También serán fundamentales los hombres de rotación, que ante las habituales bajas han demostrado estar capacitados para asumir mucho peso. La veteranía de Batum, Morris y Covington, la eficacia de Zubac, Mann y Plumlee, y la moneda al aire de Bones Hyland convierten a este en uno de los rosters más completos de la competición, pero lo cierto es que ni siquiera aquí hay garantías. Y es que cómo vamos a hablar de la plantilla para que, con un solo tweet de Charania o Wojnarowski, todo lo escrito se vaya por tierra en un momento.

¿Qué pasa con Harden?

James Harden es a día de hoy jugador de los 76ers, pero su cabeza está en Los Ángeles. Su relación con Daryl Morey está rota, la petición de traspaso está encima de la mesa y los Clippers están intentando dar forma a un movimiento con el que sumarlo a la plantilla. ¿Se dará? ¿Qué tendrán que soltar los californianos? La respuesta vuelve a ser, por supuesto, que a saber.

Su llegada seguramente se daría a costa de reducir la profundidad de la plantilla, haciendo de este un roster aún más pensado para la postemporada que para la liga regular. Con él, contarían con cuatro más que probables futuros Hall of Famers que, aunque algunos lejos de su prime, convertirían a su ataque en una auténtica pesadilla para las defensas rivales, que tendrían que cubrir a una cantidad de armas difíciles de contener. Harden de hecho demostró en los pasados playoffs que sigue estando capacitado para, aunque sea a cuentagotas, firmar algunas actuaciones de esas que te ganan partidos decisivos, y rodeado de otras superestrellas tal vez sus noches de desacierto no pesasen tanto.

Pero claro, volvemos a un terreno muy especulativo, porque ni es jugador de los Clippers ni es fácil intuir a qué nivel va a rendir en caso de serlo. Ni qué rol va a tener en un equipo que no va precisamente falto de jugadores a los que les gusta tener el balón en sus manos. Y así con todo.

El resumen es que si te resetean el cerebro de un golpe y borran de él todas las temporadas anteriores, echando un ojo a la plantilla es difícil no poner a este equipo entre los candidatos al anillo. Tienen a una de las superestrellas más determinantes de la liga, a un segunda espada de muchísimo nivel, grandes anotadores secundarios, complementos versátiles y con potencial, una plantilla profunda, y un entrenador que desde su llegada ha demostrado ser capaz de sacar estrategias y recursos para potenciar todos estos elementos. Y sin embargo, como le ocurría a Teresa Wright con Joseph Cotten, sobrevuela de forma constante la sombra de una duda. Una duda a la que prácticamente podemos poner nombre y apellido.

El jugador a seguir

Hace medio año Kawhi Leonard se plantó en el Footprint Center en la primera noche de playoffs, le metió 38 puntos a uno de los grandísimos favoritos al anillo, ganó el partido sin su principal escudero, y recordó al mundo entero que forma parte de ese reducidísimo puñado de jugadores capaces de decantar una serie por sí solos. En el siguiente partido, se lesionó. Y así, en solo dos días, tuvimos un perfecto resumen de lo que han sido sus cuatro años en Los Ángeles.

Todo lo dicho hasta ahora sobre las dudas e incertidumbres del equipo está personificado en Leonard, y lleva tanto tiempo siendo así que llega un punto en el que es complicado tener algo nuevo que decir. El alero cayó lesionado en los playoffs de 2021, se perdió por competo el curso 21-22 y, tras pasarse todo el 22-23 reservándose para las eliminatorias, apenas duró sano 80 minutos antes de volver a poner rumbo a la enfermería. La cuestión es, ¿hay motivos para creer que será diferente esta vez?

Quizás alguno que otro. Este año, a diferencia del anterior, parece que llegará al 100% desde el principio y podrá tener continuidad durante la temporada regular, lo que puede hacer a los angelinos un equipo peligroso durante ella y permitirles llegar a la postemporada en mejor posición. Y es que la idea de que este es un equipo que puede ir a medio gas hasta abril y apretar entonces parece haberse disuelto. Porque ahora mismo este es un proyecto que tiene de todo menos garantías.

A pocos de los equipos aspirantes les vendría mejor tener una temporada regular dominante que a estos Clippers, necesitados de recordar al resto cuál es su verdadero potencial y de despejar algo de escepticismo con respecto a sus capacidades. Y un Kawhi al 100% desde el inicio es la mejor receta de los de Tyronn Lue para lograr algo así. Porque lo cierto es que, a estas alturas, no parece que nadie se atreva a poner la mano en el fuego por este equipo. Y viendo su plantilla, es triste que así sea.

Previa NBA 2023-24 Los Angeles Clippers, pronóstico

Elio Martínez, director de nbamaniacs, deja un pronóstico personal y subjetivo sobre lo que cree que hará cada franquicia durante la temporada en la previa NBA 2023-24.

Vaya años llevan los Clippers. No cumplen las expectativas ni una sola vez. La culpa, como dice Aitor, hay que cargársela a la ausencia de salud. Como fuere. Este pronóstico va sobre la temporada regular y, llegue o no lo haga Harden, los Clippers del ‘load management’ no están —ni estarían— para 60 victorias. Ni para 40. Tampoco creo que les de hasta las 50. Vamos a dejarles en 48 y ver cómo se desarrollan los acontecimientos.

Próximo equipo: Brooklyn Nets.

(Fotografía de portada: Stacy Revere/Getty Images)

 

Los Clippers continúan interesados en hacerse con James Harden, pero no parece que estén apretando demasiado para que el movimiento se lleve a cabo pronto. Adrian Wojnarowski, periodista de ESPN, asegura que a los californianos les gustaría poder cerrar el traspaso más pronto que tarde, pero a su vez afirma que no se plantean mejorar su actual oferta porque se consideran el único equipo que está pujando en serio por el escolta.

Esto sin embargo no quiere decir que estén cruzados de brazos esperando el sí. Pese a que dicha oferta no termina de estar definida, sí parece que incluye a varios jugadores veteranos de la plantilla, y ahora los Clippers están buscando a un posible tercer equipo que tenga más interés en recibir a dichos jugadores y que pueda enviar a Philadelphia a otros hombres que sí interesen a los 76ers. Por tanto, aunque parece que las piezas de las que están dispuestos a desprenderse no van a cambiar, sí podría hacerlo lo que los de Pensilvania reciban a cambio.

Estos, no obstante, no están precisamente ansiosos por finalizar el movimiento, pues, aunque el deseo de Harden de salir podría no desaparecer y generar su marcha en la próxima agencia libre, creen que nada de lo que pueden recibir a cambio les hace mejores. Ya sea con o sin James en la plantilla, los 76ers quieren ser aspirantes al anillo este año y su intención es aceptar un traspaso solo si se mantiene esa condición, lo cual por ahora no parece que vaya a ser posible.

(Fotografía de portada: Maddie Meyer/Getty Images)

 

Pese a que James Harden se ha incorporado a la disciplina de los 76ers, su futuro sigue estando bastante en el aire. Nada apunta a que el escolta haya cambiado radicalmente su forma de ver las cosas y quiera quedarse en Philadelphia, de modo que las franquicias interesadas en él siguen a la caza de un posible traspaso, y especialmente Los Angeles Clippers parecen decididos a hacerse con sus servicios.

Según aseguran Shams Charania y Sam Amick, periodistas de The Athletic, la franquicia californiana está manteniendo conversaciones con distintos equipos que le permitan hacerse con alguna ronda del draft que poder incluir en la negociación, tratando de hacer más apetecible la operación para los 76ers. Según los rumores, los angelinos incluyeron en su oferta inicial a varios jugadores para equiparar salarios, una primera ronda y un pick swap, pero los de Pensilvania buscan un paquete que incluya a Terance Mann y varias rondas del draft.

Charania y Amick señalan también que el deseo de Harden de jugar en los Clippers no se ha visto mermado, lo que ha llevado a la franquicia a buscar esta manera de poder mejorar su oferta. Hacerse con una primera ronda muy probablemente les cueste la salida de alguno de sus hombres, aunque también se baraja la posibilidad de que traten de intercambiar alguna de sus rondas con otra franquicia que, a priori, vaya a tener una mejor posición en el draft a cambio de incluir otros incentivos como picks de segunda ronda. No obstante, los rumores señalan que los 76ers quieren que, en caso de realizarse, el traspaso no merme sus opciones de anillo, por lo que tal vez no sean precisamente rondas lo que buscan.

El movimiento permitiría a los angelinos conformar un letal Big 3 uniendo a Harden con Kawhi Leonard y Paul George. La Barba viene de promediar 21 puntos y de liderar la liga en asistencias con 10,7 por partido, y aunque con menos frecuencia que hace unos años, sacó a relucir en a ratos su versión más letal para recordar que sigue estando capacitado para ser un hombre determinante.

(Fotografía de portada: Maddie Meyer/Getty Images)

 

Los Angeles Clippers estarían trabajando a toda máquina para conseguir el traspaso de James Harden procedente de los Philadelphia 76ers, confirmaron fuentes del medio The Athletic.

Pese a que las negociaciones entre ambas partes estaban prácticamente rotas, la actitud de Harden con los Sixers ha provocado que vuelvan a reanudarse. Los angelinos todavía confían en conseguirle. Eso sí, Philadelphia no aceptará una oferta a la baja.

Según fuentes cercanas a la situación, ya ofrecieron una elección de primera ronda sin proteger, un intercambio de selecciones con Philadelphia y salarios equivalentes al de Harden. No obstante, nunca fue suficiente para ellos. Concretamente, pidieron entre otras cosas, al jugador Terance Mann.

Los angelinos estarían actualmente trabajando en una operación multi-traspaso que permita a involucrar a otras franquicias, y de esta forma cerrar la llegada de Harden, en último año de su contrato valorado en 36 millones de dólares.

¿Qué otras piezas podrían ofrecer los Clippers, además del citado Mann? Se barajan los nombres de Norman Powell, Marcus Morris, Nicolas Batum o Robert Covington, éstos tres últimos con acuerdos expiring, lo que podría facilitar la operación.

(Fotografía de portada: Tim Nwachukwu/Getty Images)

 

Ime Udoka ha sido entrevistado recientemente por el medio ESPN donde ha explicado, entre muchas otras cosas, por qué rechazó el fichaje de James Harden este verano, y en su lugar llegó como agente libre Fred VanVleet, procedente de los Toronto Raptors.

«No tengo nada en contra de James Harden», reconoció Ime Udoka. «Pero Fred (VanVleet) simplemente encaja mejor. Ya entrené a James en Brooklyn. Es uno de los jugadores más inteligentes con los que he trabajado. Las palabras de ‘Ime no quiere a James’ nunca han salido de mi boca. Fue como… ‘Vamos a ver. Encaja mejor’. Si queremos que Jalen (Green) y los otros jóvenes den los siguientes pasos, necesitamos que tengan el balón. En cuanto a decir que no quería a James aquí, nunca ha sido así. Se trataba sobre cómo encajar mejor», explicó.

VanVleet alcanzó un acuerdo con los Rockets mediante 3 años y 130 millones de dólares. Por su parte, Harden continúa en rebeldía con los Sixers después de hacer efectiva su ‘player option’ y no acordar un nuevo compromiso. Por tanto, el escolta, molesto con el dirigente Daryl Morey, está buscando su salida inmediata de Philadelphia.

A las órdenes de Nick Nurse disputó 69 encuentros oficiales con unos guarismos de 19,3 puntos, 4,1 rebotes y 7,2 asistencias en casi 37 minutos de juego.

(Fotografía de portada: Elsa/Getty Images)

 

Lo anunciado se ha hecho realidad. James Harden se ha incorporado al training camp de Philadelphia 76ers tras saltarse el media day y una sesión de entrenamiento y, aunque suene extraño, ha llegado en l que se podría calificar como un buen estado de forma; y no lo decimos nosotros, sino su propio entrenador, Nick Nurse.

«Realizó el entrenamiento casi al completo y se le veía bien. Como digo, se le veía bien y parecía estar físicamente en buena forma», comenta el head coach sobre el primer día de entrenamiento compartido por Harden con sus compañeros.

Cuestionado por el nivel de La Barba respecto al resto del equipo, Nurse explica que en estos momentos no sólo él, sino otros muchos jugadores, aún están mejorando, pero que lo que vio sobre el parqué le gustó.

Cuando los medios pudieron acceder al entrenamiento Harden ya se había marchado, por lo que no se le pudo hacer ninguna pregunta. Más allá de las declaraciones del entrenador, lo que más que se supo del MVP de 2018 fueron las fotografías que compartió la organización de Pensilvania en sus redes sociales.

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— Philadelphia 76ers (@sixers) October 4, 2023

Comprometido con el trabajo

Así es. Tanto Nurse como los compañeros de equipo señalaron que Harden plenamente comprometido y participó durante todo el entrenamiento como uno más. El entrenador, quien habló brevemente con Harden antes de la práctica, explicó que las cosas simplemente se desarrollaron como lo harían normalmente durante el segundo día de un training camp; es más, elogió la energía y la intensidad del equipo y dijo que en realidad vio incluso una mejora desde el entreno del martes.

(Fotografía de Maddie Meyer/Getty Images)

 

Sin hacer grandes alardes en la agencia libre, en el Media Day de los New York Knicks su entrenador, Tom Thibodeau, explicó el por qué no han llegado grandes fichajes.

Pese a que los rumores les situaban muy cerca de varios jugadores, tales como James Harden o más recientemente Jrue Holiday, ningún traspaso se hizo efectivo, y apenas habrá cambios en su plantilla. Thibs confirmó que apostará por el mismo quinteto titular del año pasado, es decir, por Brunson, Grimes, Barrett, Randle y Robinson; y la única diferencia respecto a la rotación anterior será el cambio de Obi Toppin, ahora en Indiana Pacers, por Donte DiVincenzo.

«Somos prácticamente el mismo grupo, pero tenemos que seguir encontrando las formas de mejorar», señaló Jalen Brunson en rueda de prensa. «Pueden ser las pequeñas cosas, las pequeñas ventajas mentales o simplemente poniendo mucha atención a los pequeños detalles», reconoció.

«Simplemente nuestra química mejorará mucho al conocernos ya todos más de un año», destacó.

Los tres grandes nombres del equipo están claros: Brunson, Julius Randle y R.J. Barrett. En ese orden. Tal como compadecieron los tres juntos en la primera rueda de prensa de la pretemporada. Brunson con la espinita del pasado Mundial 2023; Randle con nuevo corte de pelo y recuperado al 100%, y Barrett eufórico por su bronce mundialista y por seguir un año más en los Knicks, que por cierto será su quinto curso desde que fuera escogido en el Draft 2019.

¿Han dado un paso hacia atrás? Viendo como otros equipos, tales como Milwaukee o Boston han fichado a Damian Lillard y Jrue Holiday, los Knicks cuentan prácticamente con la misma plantilla. Pero también puede suponer una gran ventaja, como ya hiciera Michael Malone en Denver Nuggets, construyendo un equipo a fuego lento que, tras ocho años moldeándolo, les dio el primer anillo de su historia.

«Nuestra situación es perfecta para mí. Nuestro foco somos nosotros mismos. Nuestro enfoque no está en lo que hagan Boston o Milwaukee», reconoció DiVincenzo.

(Fotografía de portada: Dustin Satloff/Getty Images)

 

Todos los focos apuntan a James Harden. Simplemente es así. Después de que se resolviese la situación de Damian Lillard con su traspaso a Milwaukee Bucks, y casi sin poder entrar en comparaciones después de lo mucho que ha dado el base a los Blazers, Harden se ha quedado ahora en solo y prácticamente marcado como una oveja negra en la NBA. Sí, es un jugador fantástico, pero sus decisiones no parecen haber estado en consonancia.

Con tal escenario, hace un par de días supimos que no se había presentado en Philadelphia para la puesta en marcha de la pretemporada. No estuvo en el media day de los 76ers ni tampoco en la primer entrenamiento del equipo en el Moby Arena (campus de la Universidad Estatal de Colorado). Todo hacía presagiar que era el primer paso de otro desafío de La Barba; sin embargo, ha sido Adrian Wojnarowski de ESPN quien ha anunciado que el MVP de 2018 ha dado un paso atrás en su rebeldía.

Según la información que maneja el citado periodista, se espera que Harden llegue a Colorado de manera casi inmediata para unirse al training camp de la organización de Pensilvania; eso sí, se desconoce si se unirá rápidamente a los entrenamientos o si vivirá un proceso individualizado. Esto es lo que explica Nick Nurse, su nuevo entrenador, al respecto.

«Sé que no estuvo aquí hoy. Si está aquí mañana, como hemos dicho siempre, nos prepararemos para hacer algunos ajustes en todo. Veremos qué pasa», explica el head coach, quien vivirá su primer curso al frente de los Sixers.

Aunque desde Philadelphia intentan dar cierta imagen de calma, esto es un problema. No se trata de empezar un nuevo proyecto con dudas en el jugador número 10 de tu rotación, sino de hacerlo con grandes dudas sobre el roster que tendrás en días (o meses) y, por supuesto, con un ambiente enrarecido a causa de una situación que muchos temen que no solo se lleve por delante el curso 2023-24, sino el futuro de Joel Embiid en la franquicia…

Mimando a Harden

Los 76ers han optado por dejar de lado el palo y ofrecerle a Harden únicamente zanahorias. Durante el media day, el cual tuvo lugar en Camden (New Jersey), los compañeros de equipo, así como el propio Nurse y el presidente de operaciones de baloncesto del equipo, Daryl Morey, se mostraron esperanzados respecto a que el problema con Harden se solucionase y se reincorporase al equipo. Quizás con la intención de ayudar en esa dirección, se ha adelantado el paso del 25% del contrato que debía percibir el domingo a dos días antes. Quizás quieren hacerle entender que siguen comprometidos con él pese a lo ocurrido.

Llegados a este punto, también cabría preguntarse que es para los Sixers solucionar el problema. Ver a Harden entrenando con sus aún compañeros no sería del todo sorprendente, pero dando marcha atrás en su petición de traspaso y jugando cuando comience la regular season es algo casi inimaginable después de que llamase mentiroso a Morey.

Trabajando en dos direcciones

Esa es la complicada labor a la que se enfrenta Nick Nurse. El entrenador se ha visto abocado a trabajar en dos posibles escenarios: uno con Harden y otro sin él. Sobre esto, señala que lo que vivió en su momento en Toronto Raptor con Kawhi Leonard, a quien integró en un equipo que ya estaba hecho, le ayudará en esta nueva etapa.

«No creo que haya sido una gran distracción hasta ahora. En primer lugar, afortunadamente es mi segunda oportunidad de comenzar con un nuevo equipo. Hay muchas cosas que hacer para que el personal se ponga al día, lograr que todos en el edificio vayan en la misma dirección. Hay mucho trabajo por delante para conseguir eso», comenta antes de afirmar que por ahora no están dedicando demasiado tiempo a tratar el tema Harden.

«Diría que de vez en cuando hay conversaciones al respecto que probablemente toman unos minutos al día. Eso es todo hasta ahora. Así que no ha sido tan malo. Y repito, creo que los jugadores están haciendo un gran trabajo al enfocarnos todos en lo que estamos haciendo. Ellos están tratando de aprender algunos nuevas ideas y filosofías que estamos tratando de implementar. Eso es todo lo que podemos hacer», finaliza.

(Fotografía de Megan Briggs/Getty Images)

 

Los últimos movimientos vividos en la NBA han servido para abrir una aparente brecha entre los dos grandes candidatos al anillo de la Conferencia Este y el resto de equipos. Primero fue Milwaukee Bucks el que saltó la banca con el traspaso de Damian Lillard, un contundente golpe moral y deportivo que los Celtics han tratado de aplacar con la llegada de Jrue Holiday.

En Boston han recibido al experimentado base a cambio de un paquete compuesto por Robert Williams, Malcolm Brogdon y dos primeras rondas del draft. Este movimiento confirma el all-in de los Celtics, mientras que, de forma paralela, incrementa el botín de unos Portland Trail Blazers que están sacando muchos más activos de los que esperaban en un principio por Lillard.

En las siguientes líneas analizaremos quiénes son los potenciales ganadores y perdedores de este traspaso.

Ganador: Portland Trail Blazers

Ya los situé como ganadores tras la operación inicial por Damian Lillard y ahora no puedo hacer más que coronar la sobresaliente gestión realizada por el general manager Joe Cronin. A la espera de nuevos movimientos, la franquicia de Oregon ha recibido los siguientes activos a cambio de la que había sido su máxima estrella durante la última década: Deandre Ayton, Robert Williams, Malcolm Brogdon, Toumani Camara, tres primeras rondas y dos swaps.

En un abrir y cerrar de ojos, los Blazers han transformado uno de los juegos interiores más débiles de la NBA en uno de un gran valor, tanto en la pista como de cara a nuevos acuerdos comerciales. Las dos rondas desde Boston y Milwaukee, ambas de 2029, no cuentan con ninguna protección y la recibida desde Golden State Warriors, para 2024, está protegida entre las cuatro primeras posiciones. Además, pueden lograr otro ‘pellizco’ con el traspaso de Malcolm Brogdon y un nuevo festín si consiguen dar salida a Jerami Grant.

Es presumible que los Blazers apuesten por construir desde cero y dotar de muchísimos minutos a su núcleo joven, pero las piezas recibidas les permitirían competir ya esta temporada si así lo desearan. En todo caso, una situación que amenazaba con sumir en el pesimismo a los aficionados se ha convertido en una jugada maestra que abre ahora un futuro esperanzador en la organización. La reconstrucción de Portland no tiene por qué extenderse mucho.

Ganador: Jrue Holiday

Las vueltas que da la vida. Muchas más, y más impredecibles, si juegas en la NBA. Apenas 24 horas después de jurar amor eterno a los Milwaukee Bucks, Holiday fue traspasado a los Portland Trail Blazers como parte de la operación por Damian Lillard. Menos de una semana más tarde ha vuelto a hacer las maletas para enrolarse en las filas del que apuntaba a ser el máximo rival de su ya ex equipo por el cetro del Este.

La apuesta de los Celtics es importante, por lo que Holiday no solo se asegura seguir compitiendo por el anillo, sino que es más que probable que su inminente extensión de contrato no tarde en llegar. Ya solo nos queda pedir unas Finales del Este entre Bucks y Celtics, con Holiday defendiendo en cada posesión a Lillard.

Morbo asegurado.

Indeciso: Boston Celtics

Aquí voy a ‘romper’ con los análisis que leo en medios de comunicación norteamericanos y redes sociales. No tengo tan claro que los Celtics puedan ser considerados ganadores de este traspaso de forma tan rotunda. Ni tampoco perdedores.

Es evidente que la incorporación de Jrue Holiday presenta una doble lectura positiva. Por una parte, mejora notablemente a cualquier base que hayan tenido en las últimas temporadas. Por la otra, los Bucks serán su principal rival hacia las Finales de la NBA y pocos ‘guards’ los conocen tan bien como Holiday.

Tras este movimiento, los Celtics posiblemente dispongan de la mejor rotación de seis hombres de toda la NBA. Sin embargo, carecen de profundidad de banquillo y han arriesgado, mucho, desprendiéndose de Robert Williams. Es cierto que es un jugador que se lesiona con facilidad. Al igual que Kristaps Porzingis. Al Horford no es ningún chaval y los Celtics también perdieron este verano a Grant Williams.

Los Celtics irán sobrados en temporada regular, pero Brad Stevens tendrá que hacer algún movimiento más antes de los playoffs para corregir esas debilidades y confirmarse, sin discusión alguna, como uno de los máximos candidatos al anillo.

Perdedores: Miami Heat y Philadelphia 76ers

Lo que se presentaba como una posible guerra entre cuatro equipos por el liderato del Este, ahora parece ser solo una lucha entre dos. Los Philadelphia 76ers todavía andan a vueltas con lo que puedan sacar por un James Harden que se ha negado a presentarse con el equipo en el Media Day. Quizá sean capaces de arreglar un poco las cosas. Sin embargo, los Heat, salvo que Erik Spoelstra protagonice su enésimo milagro, están destinados a perder fuelle dentro de su conferencia.

(Fotografía de portada de Stacy Revere/Getty Images)

 

James Harden sigue estirando la cuerda con la gerencia de Philadelphia y, de acuerdo a fuentes cercanas del periodista Adrian Wojnarowski, no se ha presentado en el Media Day organizado por la franquicia con el objetivo de forzar su salida a Los Angeles Clippers.

El todavía jugador de los Sixers sigue muy molesto con Daryl Morey, y ha cumplido lo que prometió durante su gira en China, «que no volvería a jugar para él» cuando también le tachó de «mentiroso» por, supuestamente, incumplir su promesa de renovación.

Cuando Harden debería haberse presentado ante los medios de la ciudad para realizarse las primeras fotografías de la pretemporada, no ha aparecido, demostrando una vez más una grandísima falta de profesionalidad.

Cabe recordar que Sixers y Clippers rompieron las negociaciones hace ya varias semanas, ya que la oferta no era lo suficientemente convincente para ellos. Ahora que Harden se ha ausentado del ‘Día de Medios’, ¿y quizás a los entrenamientos de pretemporada? ¿Volverán a reactivarse las negociaciones?

Después de aceptar su ‘opción de jugador’ valorada en casi 36 millones de dólares, se encuentra en su último curso de contrato garantizado. En verano de 2024 volverá a ser agente libre, y veremos si alguien le ofrece un acuerdo a largo plazo.

El año pasado promedió a las órdenes de Doc Rivers 21 puntos, 6,1 rebotes, 10,2 asistencias y 1,2 robos en 36,8 minutos por jornada.

(Fotografía de portada: Kirkland/Getty Images)

 

La edad es solo un número. Bueno, si se trata de jugar en la NBA la frase no es tan literal. Es un desafío retar el declive natural de las condiciones físicas, pero hay un grupo de jugadores que consigue la forma de mantenerse en la élite. Con la cercanía de la temporada 2023-2024 evaluaremos a los jugadores NBA más veteranos y las circunstancias en la que llegarán al venidero curso.

Al igual que en la edición anterior, la lista no la podemos limitar a únicamente cinco jugadores. Fue necesario agregar a otro hombre de experiencia a la espera de la decisión que tome Andre Iguodala con respecto a su futuro. El resto de los integrantes sí tiene un cupo asegurado en las nóminas de sus franquicias. Aquí van los jugadores de la Liga con más años, curiosa sucesión de nombres entre la que podemos encontrar a una de las grandes estrellas de la historia del baloncesto.

Kyle Lowry (37 años y 189 días)

El base es el sexto hombre de este equipo en caso de que se libere un cupo. Superó por días a Garrett Temple, Al Horford y Jeff Green. Llega al último año de su contrato de tres temporadas con los Miami Heat y hay incertidumbre en cuanto a su rol. Un reporte aseguró que podría venir desde el banquillo, mientras que Tyler Herro o Josh Richardson asumirían la titularidad en el puesto de point guard.

Lowry cuenta con 17 años de experiencia en la liga, seis participaciones en el All-Star y un anillo de campeón con los Toronto Raptors. En la última edición tuvo un rol importante en la postemporada de Miami, equipo que llegó hasta las Finales. Ya en el ocaso de su carrera, y con un contrato expiring, será una contienda con mucho en juego para él.

Taj Gibson (38 años y 98 días)

El último en ingresar a la lista después de firmar su continuidad la semana pasada con los Washington Wizards. Ante la salida a Boston de Kristaps Porzingis, el equipo necesitará hombres en la posición de centro, de modo que el interno formará parte de la rotación. «Es un profesional consumado y un compañero leal», dijo el general manager Will Dawkins como muestra de que ponderan mucho más que sus dotes dentro de la pista.

Gibson fue seleccionado en la segunda ronda del Draft de 2009 y va camino a su temporada 15. Inició su carrera con los Chicago Bulls y luego pasó por los Thunder, Timberwolves y Knicks. En la actualidad se ubica en el Top-10 entre los mejores reboteros ofensivos activos con un total de 2070.

Chris Paul (38 años y 147 días)

A estas alturas su única meta es conseguir su primer anillo de campeón. Es tanto su deseo que obvió las diferencias con sus archirrivales de los Golden State Warriors y se les unió. Es un incógnita cómo va a ser usado por el head coach Steve Kerr, uno de los últimos informes señaló que planean usarlo como titular. Sin duda será una de las historias a seguir desde el inicio del training camp.

CP3 entrará a su décimo novena temporada y todavía sigue en la élite entre los point guards del circuito. Las 8,9 asistencias por juego fue la cuarta mejor cifra de la NBA. La incógnita es si puede mantenerse sano, sobre todo cuando lleguen los días del playoffs. Con los Phoenix Suns se perdió los últimos cuatro encuentros de la serie contra los Nuggets Denver por una lesión en la ingle. El próximo integrante del Hall of Fame nunca ha iniciado un juego desde el banquillo, ¿será esta su primera vez?

P.J. Tucker (38 años y 148 días)

Entró a esta lista el verano pasado como suplente y ahora ya forma parte del quinteto titular. Es posible que continúe hasta que cumpla los 40 años de edad, ya que para la 2024-2025 tiene un opción de jugador por 11,5 millones de dólares. El alero es la pieza que cualquier equipo con aspiraciones al título necesita por su dureza en la defensa y experiencia. En los Philadelphia 76ers esperan que complemente a Joel Embiid, Tyrese Maxey y al que obtengan por la estrella descontenta, James Harden.

El exjugador de la Universidad de Texas fue un pick de segunda ronda en 2006, pero estuvo fuera de la NBA hasta 2012 porque decidió probar suerte en Europa. Philadelphia es su sexta franquicia en 12 años de carrera. Con Doc Rivers fue titular en el puesto de ala-pívot en la ronda regular y la postemporada, ahora hay que esperar cuál será su función con el nuevo head coach Nick Nurse.

LeBron James (38 años y 274 días)

Cuando El Rey decida colgar las zapatillas esperemos que diga la verdad sobre su verdadera edad o con quién hizo un pacto para mantenerse en el tope por dos décadas. Sí, no tiene las misma explosividad de sus días en Cleveland y una lesión en el pie lo limitó en la pasada temporada, pero sus números siguen siendo de estrella. En la 2024-2025 puede ejercer una player option por 47,6 millones de dólares y luego en 2025 será agente libre sin restricciones, aunque después de caer en la pasada postemporada dijo que estaba considerando la retirada, pero, ¿alguien de verdad lo creyó? sobre todo cuando ha declarado que desea jugar con su hijo Bronny.

LeBron viene de completar una actuación histórica al convertirse en el máximo anotador vitalicio de la NBA luego de superar los 38.387 de Kareem Abdul-Jabbar. Su objetivo desde 2020 es alcanzar el quinto anillo y los Lakers estuvieron activos en la offseason con el fin de armar el mejor equipo posible. Veremos si será suficiente para otro campeonato que le dé un argumento más para ser declarado como el mejor de todos los tiempos y, a su vez, lo acerque a solo uno de Michael Jordan. Lo que sí tiene a su alcance es ser capaz de ser el jugador NBA más veterano y a la vez líder de un equipo candidato al título, algo pocas veces visto.

Andre Iguodala (39 años y 245 días)

El alero es el principal candidato para tomar el puesto que dejó vacante Udonis Haslem tras anunciar su retiro como el jugador más veterano de la liga. Los Golden State Warriors no esperan que regrese para la 2023-2024, pero hasta ahora no ha oficializado su partida. Desde hace algún tiempo su rol ha sido limitado, su valor radica en lo que pueda aportar fuera de las líneas.

Iguodala sufrió en la 2022-2023 una fractura en la muñeca izquierda y padeció molestias en la cadera que redujeron aún más su desempeño. Solo participó en ocho compromisos y acumuló 2,1 puntos por partidos. Si decide continuar será un último baile para homenajearlo encabezando la lista de jugadores NBA más veteranos y, en caso de despedirse, se irá con cuatro títulos de campeón, un MVP en las Finales y un participación en el All-Star.

(Fotografía de portada: Maddie Meyer/Getty Images)

 

Los Brooklyn Nets contarán con Ben Simmons cuando arranque oficialmente el ‘training camp’ la próxima semana. El entrenador del equipo, Jacque Vaughn, ha confirmado que Simmons se encuentra «al 100%» para participar en la pretemporada y realizar los mismos ejercicios que sus compañeros sin limitaciones.

Simmons ha jugado 42 partidos con los Nets desde que la organización lo adquiriese en la fecha límite para traspasos de 2022. El jugador australiano se perdió los últimos 24 encuentros de la temporada regular y los playoffs del pasado curso debido a una lesión en la espalda. El propio Simmons confirmó su total rehabilitación a finales de agosto y declaró estar listo para recuperar su estatus en la NBA.

«Para mí volver y dominar a la gente sería genial. No pretendo volver a ser el mismo jugador de la temporada pasada porque no estoy ni cerca de serlo. La versión en la que estoy ahora, si estuviera jugando contra mí mismo en la temporada pasada, lo mataría. Pero es fácil decir eso porque sé dónde estaba el año pasado», admitió Simmons entonces.

Hace una semana, Simmons también lanzó un dardo a sus antiguos compañeros, agradeciendo que ahora se encuentra en una plantilla sin egos individuales. «Este año espero simplemente jugar con muchachos con los que es fácil jugar, que solo tienen un objetivo, que es ganar. No creo que los muchachos tengan demasiados objetivos individuales. Creo que ahora el equipo va a ser lo primero», expresó en declaraciones a Tina Cervasio de FOX5.

Ahora solo queda por ver si este optimismo se traslada a la pista y los aficionados de los Nets disfrutan de nuevo de un jugador que aterrizó en la NBA con el cartel de potencial súper estrella y jugador generacional.

(Fotografía de portada de Michael Reaves/Getty Images)

 

New York Knicks puede estar ante su momento más importante en una década. Los de la Gran Manzana han dado forma a un sólido proyecto bajo la batuta de Tom Thibodeau, tanto como para el curso pasado alcanzasen las semifinales de conferencia. El modelo está claro. No hay súper estrellas, pero sí muy buenos jugadores que hacen del conjunto su gran fortaleza.

Lo cierto es que los neoyorquinos están contentos con lo que tienen. Durante el mercado de este verano de 2023 apenas se han movido para dar salida a Obi Toppin y conseguir a través de la agencia libre a Donte DiVincenzo, un jugador que apunta a encajar a las mil maravillas dadas sus características. Tienen la línea de trabajo marcada (y remarcada), pero no por ello se cierran a virar un poco el rumbo.

Que la NBA se mueven al son de sus mejores jugadores no es secreto alguno. Los grandes traspasos son recordados para siempre y pueden cambiar la historia de la competición de la noche a la mañana. Por ello, ante la posibilidad de que uno de esos jugadores aterrice en Nueva York, los Knicks no solo han levantado las orejas, sino que han dejado el terreno preparado.

Dos nombres: Joel Embiid y Giannis Antetokounmpo. Dos de los últimos tres jugadores galardonados con el MVP de la NBA podrían estar disponibles a corto plazo. El pívot de Philadelphia aún no ha levantado la voz en esa dirección, pero la inestable situación causada por la petición de traspaso de James Harden, y la posibilidad real de que el equipo sea peor que hace un año (y dos y tres) hace que no pocos vean la puerta abierta a que el jugador franquicia de los 76ers se acabe cansando y quiera marcharse.

Siguiendo esa pista, fue Keith Pompey de Philadelphia Inquirer quien nos puso en la pista al señalar que los Knicks tenían los activos necesarios para ir por el center camerunés, algo que no dudarían en hacer si existiese la posibilidad de conseguirlo. Dicha información fue poco después confirmada por Matt Ehalt de New Yok Post, quien certificó que los de la ciudad que nunca duerme tenían posados sus ojos sobre Embiid –obviamente no son los únicos–.

Aparece Giannis

Cuando surgió el nombre de Joel Embiid se trataba de poner todos los huevos en la misma cesta, pero poco después fue Giannis Antetokounmpo el que levantó la mano y dejó entrever que igual se marchaba de Milwaukee a no mucho tardar, diciendo básicamente que su único objetivo era ganar y que si no podía hacerlo en Wisconsin…

Si con el center de los Sixers surgieron rumores, con el griego directamente se dio por hecho –de acuerdo con la información de Marc Stein– que tanto Knicks como Lakers estaban interesados –¡y quién no!–. La cuestión es que a estas alturas los activos de los neoyorquinos; es decir, piezas con cierto atractivo (o salario para igualar) y rondas del draft, empezaban a tener un doble sentido. Ya no se trataba de nadar y guardar la ropa confiando en que una súper estrella decida que eres su mejor opción entre 29 –contando también con la aceptación de la oferta por parte de su equipo–, sino de que se duplicaban las oportunidades de conseguir un jugador que diese un vuelco de éxito a la organización.

Una oportunidad real

¿Merece la pena esperar a que se abra la opción de conseguir a Embiid o Antetokounmpo? Esa es la gran duda que nos plantea Ian Begley de SNY.tv. Según el periodista que sigue la información diaria de los Knicks, estos podrían moverse en otra dirección y buscar un movimiento que mejorase el equipo a través de una oportunidad real como OG Anunoby. El alero de los Raptors no h renovado su contrato y podría ser libre en verano de 2024 (tiene una opción de jugador) por lo que todo apunta –salvo que Toronto abra el curso hinchándose a ganar partidos– a que en los próximos meses estará disponible vía traspaso.

Es llegados a ese punto, al de tener a Anunoby u otro jugador similar a tiro, cuando aparecerá el gran conflicto knickerbocker, ya que deberán decidir entre lanzarse a por una pieza que les suponga un plus inmediato y seguro, o guardarse todo su potencial de activos por si finalmente el sueño de Embiid o Giannis se hace realidad, el cual no depende únicamente de que decidan más pronto o tarde cambiar de aires, sino de que elijan a los del Madison Squarer Garden como su destino predilecto. Realidad terrenal o ilusión estelar, difícil decisión.

Lo cierto es que parece complicado que los Knicks dejen pasar una gran oportunidad si esta se les presenta, sobre todo si incluye a un jugador que realmente creen que puede hacerles mejor equipo, pero todo es posible. Tener en el horizonte la opción de convertirte en un contender con todas las letras tampoco es algo que ocurra todos los días. Toca esperar acontecimientos.

(Fotografía de Mark Blinch/Getty Images)