El culebrón respecto a la compañía que terminaría haciéndose con los derechos de Lonzo Ball ha llegado a su fin. Big Baller Brand, la marca creada por LaVar Ball, padre de Lonzo, será quien diseñe y fabrique las zapatillas que el joven jugador utilizará en la que se espera sea su temporada de debut en la NBA.
Mediante un reportaje exclusivo realizado en colaboración con SLAM, los Ball han presentado al mundo la ZO2 Prime, el nuevo modelo de zapatillas para Lonzo Ball que le convierten en el primer jugador de la historia en tener sus propias zapatillas diseñadas de forma independiente antes incluso de celebrarse el Draft de la NBA.
El movimiento, inaudito en la industria, tiene aún más calado teniendo en cuenta que hace días se filtró que las negociaciones con Nike, Adidas y Under Armour habían terminado ya que LaVar Ball no buscaba un acuerdo tradicional sino licenciar su marca. Lo que parecía que dejaba a los Ball sin opciones se ha tornado erróneo, pues según han explicado su nuevo modelo de zapatillas llevaba meses en el proceso de diseño y estaban listos para tomar la “ruta independiente” si no alcanzaban algún acuerdo con las compañías tradicionales.
Pero aún llama más la atención el precio de las zapatillas. BBB ha puesto en preventa en su página web —la fecha estimada de entrega es el 24 de noviembre de 2017 y no admiten cambios o devoluciones— la ZO2 Prime a un precio de 495 dólares, una cifra bastante más elevada a la que está acostumbrada el mercado, pues ni siquiera algunos de los modelos más limitados de Jordan han alcanzado esos precios de lanzamiento. Ahora mismo las Lebron XIV tienen un precio de 175 dólares, las Curry 3Zero 119 dólares y algunos modelos retro de Jordan suelen lanzarse al mercado por entre 170 y 200 dólares.
The Sports World is Forever Changed. Introducing Lonzo's 1st Signature Shoe: The ZO2 Prime. pic.twitter.com/5JN1OLxlZS
— Big Baller Brand (@bigballerbrand) May 4, 2017
Aparte, BBB también ofrece el mismo modelo de la ZO2 Prime en una caja especial con las zapatillas firmadas por el propio Lonzo con 995 dólares y unas chanclas por 220 dólares.
Futuro difuso
BBB ha explicado a SLAM que la compañía aún está “en negociaciones con inversores potenciales” y que habrá más novedades en las próximas semanas. Sin duda el alto precio inicial marcado a las ZO2 puede estar detrás de una posible fuente de financiación para que la compañía pueda iniciarse en el mercado de venta de calzado con mayores garantías, pues hasta ahora BBB se limitaba a vender camisetas y sudaderas.
Matt Powell, uno de los más respetados analistas del negocio mundial de las zapatillas, comentó a ESPN que este movimiento de los Ball se puede definir como un “revés” para Lonzo Ball ya que “ninguna de las compañías tradicionales firmará ahora al joven jugador”
“Pueden vender 10.000 pares, pero eso no es amenaza para nadie”, explicó Powell. “Tiene poco recorrido. Y creo, que al final, LaVar ha costado a su familia mucho dinero. Lonzo podía haber obtenido un contrato por 2 millones de dólares al año durante cuatro o cinco años en un acuerdo de novato y después, si es bueno, podría haber renovado por mucho más. La primera zapatilla de Marbury se agotó y después el resto se quedaron en las estanterías”.
Algunas otras críticas debido al precio de las zapatillas no se hicieron esperar. Shaquille O’Neal, cuyos modelos de zapatillas se venden en Walmart en un rango de precios comprendidos entre los 13 y los 68 dólares, escribió un tuit mencionando a LaVar Ball en el que decía que “las verdaderos marcas de big ballers no cobran de más a los niños por zapatillas”, adjuntando una foto de él con sus cuatro anillos y otra de uno de sus modelos de zapatillas.