Tal día como hoy, a 13 de de 1979, Larry Bird se puso por primera vez y de manera oficial —en temporada regular— la camiseta de los Boston Celtics.
Seleccionado en el número 6 del Draft del 1978, por los propios Celtics, Bird no debutó hasta la temporada siguiente con la mítica franquicia verde. Y el desvirgue del mítico alero natural de Indiana fue ante un rival de exigencia generosa: los Houston Rockets de Moses Malone, Rudy Tomjanovich, Rick Barry o Mike Dunleavy.
Casi nada para el joven Bird, de 22 años de edad, y los Celtics en los que también estaban Cedric Maxwell, Tiny Archibald o Chris Ford. La quinta del legendario alero estaba todavía por desembarcar en Boston. Aun sin Robert Parish, Danny Ainge, Kevin McHale, Bill Walton o Dennis Johnson, se entiende.
Pese a lo desbordado del rival, el Boston Garden pudo contar la primera de tantas victorias de Larry Bird en el palacio céltico. En su estreno, el joven alero se fue a su primera ducha profesional con 14 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias.
#OnThisDay, 37 years ago, Larry Bird made his NBA debut with the @celtics. pic.twitter.com/WbWEOVs5Ew
— NBAIndia (@NBAIndia) October 13, 2016
Esa temporada fue Rookie del Año, por delante de Magic Johnson (número 1 del Draft de 1979), y el primer encuentro en Boston fue solo un lampiño adelanto de todo lo que estaba por caer. 3 campeonatos de la NBA, 24,3 puntos por partido, 10,0 rebotes, 6,3 asistencias, 3 MVP, 10 veces All NBA o 12 participaciones All-Star.
‘Magic’ y su estreno
Un día antes, 12 de octubre, emitió su descorche profesional Magic Johnson. Fue ante los San Diego Clippers en unos Lakers ya provistos de Kareem Abdul-Jabbar.
Ganaron, claro, los Lakers (103-102) con 26 puntos del joven Johnson (20 años), desde el primer día fiel escudero de Kareem, que hizo 29 tantos.
Oct. 12, 1979 @MagicJohnson @NBA debut (26 points) includes hugging @Kaj33 after he hits game winner at the buzzer over Clippers (103-102) pic.twitter.com/WH3bxPtiOi
— NBA History (@NBAHistory) October 12, 2016
*Datos Basketball Reference