A estas alturas de pretemporada, cuando se empiezan a jugar partidos, no sorprende que muchas estrellas se ausenten en algunos duelos; es más, entra en la normalidad del proceso. Sin embargo, suele ser porque la planificación así lo exige y no por otro problema de índole física. Pues bien, Kyrie Irving está justo en el segundo caso, el preocupante.

Tras perderse el segundo de los partidos en Abu Dhabi, el base All-Star tampoco jugará ante el Real Madrid a causa de un dolor en la ingle izquierda; tal y como adelantó el head coach de los Mavericks, Jason Kidd.

Desde la gerencia señalan que no se trata de un problema grave y que el hecho de sentarle responde a simple precaución. Puede que sea así, pero sin duda no es la mejor manera de preparar un curso que se atisba clave para Dallas tras no ser ni equipo de play-in en el pasado.

Más allá de la situación física de Kyrie, en la organización de Texas puede preocupar que no acabe de crecer la química entre sus dos grandes estrellas. El propio Irving comentó hace escasos días que aún debían conocerse mejor en pista. Contratiempos como este no ayudan a ello.

(Fotografía de Kevin C. Cox/Getty Images)

 

Tim Hardaway Jr. no viene precisamente de sus mejores años en los Mavericks, y el alero lo sabe. En sus primeras declaraciones oficiales de la pretemporada, no ocultó el hecho de la pasada fue una de sus temporadas más complicadas, e incluso llegó a admitir que pensó que sería traspasado durante el verano: «Si soy honesto con vosotros, la verdad es que no sabía si iba a estar aquí este año».

Hardaway tenía sin dudas motivos para pensar este tipo de cosas, pues los rumores con respecto a su salida fueron bastante intensos, y de hecho no termina de estar claro si sigue en el equipo por deseo de Dallas de contar con él o por falta de deseo de otros. Sea como sea, Jason Kidd trató de mostrar confianza en él y aseguró incluso que se le debería considerar candidato a Mejor Sexto Hombre, algo que sorprendió incluso al propio Tim.

«Os habéis enterado vosotros antes que yo» dijo refiriéndose al hecho de que iba a ser suplente. «Supongo que en este momento de mi carrera soy una especie de híbrido. Puedo empezar tanto de titular como de suplente, no voy a dejar que algo así me afecte al ego porque eso no lleva a ningún sitio. Yo estoy aquí para ganar partidos».

Lo cierto es que, desde su llegada a Dallas, el alero ha ocupado ya ese rol híbrido que menciona, combinando presencias en el cinco inicial y en el banco. De hecho, el pasado curso arrancó como suplente, se hizo con el puesto de titular de Reggie Bullock a las pocas semanas, lo perdió cuando Irving llegó al equipo y Kidd buscó un perfil más defensivo, y volvió a él puntualmente dadas las bajas de sus compañeros. En total, disputó como titular 45 de los 71 encuentros que jugó, y desde su fichaje por los texanos lo ha hecho en 171 de sus 273 duelos.

(Fotografía de portada: Christian Petersen/Getty Images)

 

Los San Antonio Spurs han alcanzado un acuerdo con Reggie Bullock para rescindir su contrato, confirmaron fuentes del periodista Shams Charania del medio The Athletic.

El veterano alero se encontraba en su último año garantizado valorado en 10,5 millones de dólares, y una vez pasado el periodo de waivers, se convertirá en agente libre sin restricciones para negociar su fichaje con un posible contender al anillo.

Bullock llegó traspasado a la franquicia texana desde Dallas Mavericks en la operación sign and trade que terminó con Grant Williams, de los Boston Celtics, en los Mavs.

A las órdenes de Jason Kidd disputó 78 partidos oficiales con unos promedios de 7,2 puntos, 3,6 rebotes, 1,4 asistencias y un 38% en triples en 30 minutos por jornada.

Con su despido, el roster dirigido por Gregg Popovich tiene actualmente 16 jugadores bajo contrato, superando el máximo permitido (15) para iniciar el próximo curso 2023-24.

(Fotografía de portada: Kevin C. Cox/Getty Images)

 

Cuando un jugador del calibre de Kyrie Irving llega a la agencia libre, no es raro suponer que haya bastantes interesados. Más allá de situaciones extra deportivas, se trata de un All-Star al que le quedan bastantes años por delante. Por ello, algunos pensaban que este verano podía haber alguna sorpresa con su futuro. No solo no la hubo, sino que rápidamente firmó un contrato de tres años y 126 millones de dólares para regresar a los Dallas Mavericks.

Ahora, con un acuerdo a largo plazo para seguir jugando junto a Luka Doncic, el base de 31 años explica cómo fue el proceso para decidir continuar en la organización de Texas, algo para lo que tuvo mucho peso que prácticamente ningún otro equipo tuviese opciones de ponerle una suculenta oferta sobre la mesa.

«No fue un proceso demasiado difícil. Tenía a Dallas como el número 1 en mi lista. Obviamente busqué en otra parte oportunidades de tope salarial, lugares donde pudiera encajar con otros muchachos en la liga, pero simplemente no había mucho espacio. Y ahora que tengo 31 años, Tenía que tener un punto de vista diferente, y sentí que volver no era simplemente establecerme en un sitio, sino estar feliz y ser recibido con calidez», expresa en declaraciones recogidas por ESPN.

Si el tema económico fue relevante, no menos peso tuvo el hecho de tener claro que su familia estaba contenta de iniciar una nueva etapa en Dallas, donde creen que podía pasar página definitivamente para centrarse en el baloncesto.

«Me tomé mi tiempo unos días antes de la agencia libre para estar con mi familia, evaluar cómo se sentían al estar en Dallas junto a mí. Y todos estaban emocionados. Quiero decir, incluso cuando me traspasaron aquí, a mitad de temporada, gran parte de mi familia estaba emocionada y solo esperaban que yo tuviera tranquilidad dentro y fuera de la cancha. Ya había lidiado con suficientes cosas la temporada pasada o las últimas dos, eso lo sabían. Solo quería quitarme gran parte de ese peso de mis hombros y dejar de sentir que debía ser Superman o alguien perfecto. Solo quería ser yo mismo. Creo que este es el mejor lugar para seguir madurando y creciendo como hombre», recalca.

Ahora, ya involucrado en el proyecto que dirige Jason Kidd desde el banquillo, Irving tiene claro que deben cambiar cosas respecto a los dos meses que pasó en el equipo durante el curso 2022-23, en el cual se desvanecieron hasta quedar incluso fuera del torneo play-in. Así habla de su encaje con Doncic.

«Creo que estábamos siendo demasiado pasivos el uno con el otro. Ambos somos asesinos en la cancha, todo el mundo lo sabe. Queremos ganar. Así que tenemos que seguir teniendo esa mentalidad constante juntos y liderar el equipo lo mejor que podamos junto con otros muchachos experimentados o jóvenes. Tenemos que entrenar aún más. Todo fue muy rápido el año pasado y hubo mucha presión sobre nosotros para ganar ahora, ganar a lo grande. ‘Son Luka y Kyrie, ¿por qué no podéis?’ Estábamos respondiendo muchas preguntas para las que, sinceramente, no creo que estuviéramos preparados», sentencia.

(Fotografía de Ron Jenkins/Getty Images)

 

El momento de leer la previa NBA 2023-24 Dallas Mavericks. Datos, resultados de la temporada anterior, un vistazo a su plantilla y a sus futuros agentes libres, los objetivos del curso, el jugador a seguir y un pronóstico sobre la franquicia.

Dallas Mavericks

• Balance 2022-23: 38-44 (11º Conferencia Oeste)
• Entrenador: Jason Kidd (3º año)
• Agentes libres más importantes en 2022: Josh Green, Richaun Holmes (opción de jugador).
• Historia: Los jugadores más importantes de la historia de Dallas Mavericks.
• La franquicia: El origen de Dallas Mavericks.

La plantilla

• Movimientos en el mercado: salidas de Davis Bertans, Christian Wood, JaVale McGee y Reggie Bullock; llegadas de Grant Williams, Derrick Jones Jr., Seth Curry, Richaun Holmes, Dante Exum. 
• Backcourt: Luka Doncic, Kyrie Irving, Jaden Hardy, Seth Curry, Tim Hardaway Jr., Dante Exum, JoshGreen.
• Frontcourt: Grant Williams, Olivier-Maxence Prosper, Markieff Morris, Derrick Jones Jr., Maxi Kleber, Dereck Lively, Dwight Powell, Richaun Holmes.

Así encaran la temporada

Cuando los Dallas Mavericks alcanzaron las finales de Conferencia Oeste en 2022 ya contaban con defectos tremendamente marcados. Y la temporada pasada los señaló con saña y añadió unos cuantos más a la cesta. Aquella idea que siempre pulula alrededor de los texanos sobre aminorar el peso ofensivo de Doncic se resquebrajó desde el vamos con el inicio de la temporada. En realidad lo hizo bastante antes, cuando la marcha de Jalen Brunson a la Gran Manzana se hizo oficial tras semanas de ser oficioso. 

Así, la primera mitad de temporada de los Mavs sucedió como un milagro continuado llamado Luka. Aquellos 60 puntos ante los Knicks, delirante final mediante, simbolizarían a la postre la insostenibilidad de aquello. A mediados de enero, el esloveno tenía a los de Dallas en acceso directo a playoffs (23-17 en un mediocre Oeste), pero iba camino de firmar la temporada de mayor porcentaje de uso de la historia, sin nisiquiera hacer esto justicia a la carga real que recaía sobre sus hombros en ataque. 

Conscientes de ello, los Mavs quisieron arrojar la casa por la ventana moviéndose por Kyrie Irving, lo cual supuso perder cualquier mínimo atisbo de estructura colectiva. Pudiendo fijar la mirada en la extraña combinación vista entre el base y Doncic (que tuvo que parar por dolores en el talón), resulta mucho más relevante centrarse en la inexistente defensa del conjunto texano en ese tramo de la temporada.

Tras el All-Star Dallas registró el quinto peor dato defensivo de la liga. JaVale McGee salió rana desde el primer instante y las prolongadas ausencias de Maxi Kleber obligaron a Finney-Smith a multiplicarse para mantener la decencia de una defensa muy lejos de ser top-10 como fueron en la campaña anterior. Una vez el alero se marchó, la defensa interior se desplomó siendo el octavo equipo que más puntos recibió en la pintura en ese tramo. Sin embargo, el punto crítico estuvo en el inexistente control del rebote de un conjunto desabastecido de poder en la zona y que acabó el curso siendo el equipo que más puntos recibió en segundas oportunidades de toda la NBA. 

¿Lo negativo? Que ni el talento de Irving y Doncic podía maquillar carencias defensivas tan hondas ¿Lo positivo? Que las vías de mejora se revelaron cristalinas.

Cortar la hemorragia

Desde el movimiento por Porzingis en 2019, los Mavs han estado entre la espada y la pared. Recuperarse de un traspaso fallido en el que se pierde tanto capital de plantilla y Draft suele llevar tiempo o una reestructuración profunda. Dos cosas que la gravedad de un talento como Luka Doncic arrebata. Y obligados a actuar continuamente en el plazo inmediato, a Nico Harrison le han pesado más los errores que los aciertos. Especialmente el de Jalen Brunson, al que se podría haber renovado a un precio de ganga antes de su final de temporada consagratoria en Dallas. 

Arrojarse a por Kyrie Irving resultaba un acto desesperado para pescar playoffs en un Oeste muy por debajo del nivel habitual. Pero, sobre todo, era un traspaso que no tenía ningún sentido si el jugador no decidía quedarse en Texas en la agencia libre. La permanencia de Kyrie supone mantener viva la promesa de acompañar a Luka con otra estrella ofensiva de gran calibre a la espera de que desarrollen la química necesaria para enriquecer el ataque de Jason Kidd. Tan eficiente (sexto mejor dato de la liga) como predecible y demandante para su estrella. 

Sobre el papel, todo lo hecho en la offseason resulta ilusionante. Mal se le tiene que dar a Dereck Lively para no superar lo ofrecido por McGee y mejorar a Powell atrás. Seth Curry es el tirador más fiable con el que ha contado Dallas en los últimos años y Grant Williams un refuerzo tremendo para las desnutridas alas y el interior. Sin esa exigencia, Olivier-Maxence Prosper debería ayudar también en ese propósito y llegadas como las de Jones Jr., Exum o Holmes devuelven una mínima sensación de profundidad de banquillo. 

Aun así, queda por solventar el tema de la defensa exterior y, probablemente, el rebote. Luka va a seguir siendo el jugador que más rebotes capture del equipo porque la estructura de los Mavs está pensada para que el balón inicie en sus manos siempre. Por ello no son tan importantes los números como la capacidad de cerrar el rebote para que sea Doncic o Kyrie quien acabe retrocediendo para lanzar la ofensiva. El pasado curso Dallas registró un 88,8% de box outs en capturas en su propio tablero. Una tarea en la que Grant Williams puede sumar como uno de los aleros que mejor trabaja para el rebote de la NBA. Queda por averiguar si eso será suficiente para paliar esto. 

Esperando, de nuevo, por Josh Green

Volviendo a la defensa exterior, los Mavs incluso han perdido mimbres en este mercado. Lo que Seth Curry otorga de fiabilidad en el tiro y recursos desde su dominio de la media distancia, lo pierde atrás en comparación con Reggie Bullock. Cabe recordar que fue esto mismo lo que hizo a los Mavs moverle para obtener a Josh Richardson en 2020. Por ello, si Kidd quiere volver a alinear algo parecido a los quintetos de cierre que tanto le dieron en el tramo final de la 21-22, resulta crucial que Josh Green de el salto definitivo a ser un defensor exterior de élite y demuestre capacidad para elevar el volumen de intentos manteniendo cifras cercanas al 40% firmado la pasada campaña. 

El australiano tiene potencial para convertirse en un acompañamiento de lujo para una pareja como Luka y Kyrie. Sin balón, es uno de los mejores bloqueadores exteriores de la liga, algo básico para generar mismatches para el manejador. Además de atacar muy bien el lado débil con cortes y puertas atrás cuando la situación lo demanda. Todo ello multiplicado por una toma de decisiones con balón más que correcta. Quizás no sea un generador con bote per sé nunca, pero sí un estupendo complemento de mucho impacto en pocos contactos. 

Es difícil ver el despegue total que se espera de él con el presumible papel que tendrá como ‘guardaespaldas’. Sin embargo, de que acabe siendo uno de los mejores defensores exteriores de la liga depende mucho el techo que alcancen los Mavs a corto plazo. De momento, Jason Kidd sólo ha desvelado tres puestos fijos en el quinteto titular: Luka, Kyrie y Williams.

Por último, y fijando la mirada especialmente en esos quintetos para cerrar paprtidos, el otro día apuntaba J.J. Redick en su podcast junto a los chicos de The Dunker Spot que Grant Williams y Maxi Kleber eran algo así como cromos repetidos en ataque. Algo interesante que observar para ver si en los planes de Kidd entra incorporar un interior más puro renunciando al smallball. Dallas ha confeccionado una plantilla lejos de ser perfecta y que necesita del paso adelante de unos cuantos (Green, Hardy, los novatos) para situarles en la élite de un Oeste que parece más impredecible que nunca. Las salidas y llegadas liman asperezas obvias, aunque dejan algún que otro frente abierto. Aunque esto importe menos en comparación con el principal foco de su temporada.

El jugador a seguir

El jugador es Luka. Pero este epígrafe conlleva la trampa de analizar su temporada en clave binomial. Es decir, en torno a cómo la convivencia con Kyrie Irving varíe el juego del esloveno y, en consecuencia, el de los Mavs. Para empezar, parece que Doncic va a llegar con problemas físicos al training camp o, al menos, no con toda la frescura que cabría esperar. Antes empezar el Mundial, la estrella admitió en rueda de prensa llevar meses arrastrando problemas en el cuádriceps, algo que reiteró un par de veces durante el torneo mientras jugaba más de 30 minutos por partido. 

Doncic había enfocado su verano a mejorar su condición atlética con dieta y ejercicios que le llevasen a afrontar la temporada en mejor forma que las anteriores. Este ha sido el año desde su temporada de novato que más tiempo ha tenido para descansar, y aun así no ha podido librarse de sus problemas físicos. No obstante, y siendo un jugador capaz de seguir dominando partidos a pesar de la merma de su físico, dejaremos el eterno debate de su acondicionamiento a un lado para centrar la mirada en el juego. 

Luka necesita cambiar para de verdad optar a ser campeón. La magnitud de su talento está demostrado de sobra, pero un equipo nunca ganó girando de la forma que los Mavericks giraron a su alrededor el curso pasado. Kidd necesita introducir variables que aporten versatilidad a un ataque unidimensional. Y la mayor parte de esto pasa por Irving y su entendimiento con la estrella. La llegada de Kyrie ya supuso cierto cambio, incrementando sustancialmente el ritmo del equipo más lento de la liga, una vía a seguir explorando. 

Lo que sucede es que el ataque estático era demasiado turnista con ambos en pista. En gran parte porque Doncic parece desacostumbrado a actuar sin balón más de dos posesiones consecutivas. Antes de aterrizar en la NBA, no era difícil ver al esloveno actuar en lado débil e imprimiendo velocidad a la acción al instante de recibir. Pero su complexión física y su forma de jugar han cambiado tanto que resulta difícil imaginarlo así. Aunque sería conveniente ver algo de desarrollo en esas fases del juego. 

En cuanto al segundo en discordia, la versión de Irving como escudero de LeBron demostró su capacidad para jugar sin pelota y cerquita del manejador. Ya fuese como bloqueador o situándose a un pase de distancia para atacar cada atisbo de ayuda larga con el machete entre los dientes. Estas pequeñas sinergias deberían de ser la base sobre la que construir un  ataque que fuese más allá de las acciones de pick-and-roll y el aclarado de Luka.

Por último, y habiendo dejado clara la debilidad que supone esta pareja para la defensa exterior, Doncic ya ha demostrado poder ser un defensor decente situándole como último hombre en lado débil. Es decir, aprovechar sus kilos y centímetros cerca del aro. Cosa que ha vuelto a verse en este pasado mundial. Pero, para poder permitirse esto, todo lo demás debe funcionar a la perfección, y es ahí donde le toca a Kidd y a su staff recuperar el timón perdido atrás. 

En definitiva, con 24 años Doncic ya ha entrado en la cuenta atrás. Esa etapa en la que lamentarse por cada año que su equipo no sea aspirante. No parece ser el caso de los Mavs de cara a esta temporada. Pero serlo en el medio plazo dependerá de los avances que el esloveno haga en esas pocas cosas que no doma a placer. Y de que a Kyrie Irving no le dé por ser demasiado Kyrie Irving. 

Previa NBA 2023-24 Dallas Mavericks, el pronóstico

Elio Martínez, director de nbamaniacs, deja un pronóstico personal y subjetivo sobre lo que cree que hará cada franquicia durante la temporada en la previa NBA 2023-24.

Lejos de los de arriba y de los de abajo. Estos Mavericks, al menos así lo veo yo, no están para 50 victorias en temporada regular. Tampoco para 38 como hicieron de forma vergonzante la pasada primavera. Es un equipo con demasiados puntos débiles como para dominar en temporada regular y dos jugadores demasiado buenos como para no dar respeto en una eliminatoria de playoffs. Pronóstico: alrededor de 44 victorias, moviéndose entre la 6º y 9º posición del Oeste.

Próximo equipo: Oklahoma City Thunder.

(Fotografía de portada de Kevin C. Cox/Getty Images)

 

Memphis Grizzlies, Dallas Mavericks, Philadelphia 76ers, Milwaukee Bucks… En cuando Buddy Hield pasó a estar ‘oficialmente’ disponible, no pocos levantaron las orejas y se pusieron manos a la obra para ver cómo podían conseguir a uno de los mejores tiradores de la NBA. Se trata de una oportunidad de lujo, de una pieza que puede aportar muchísimo a un candidato al anillo. ¿Cuál es el problema entonces? El precio.

Los Pacers han intentado renovar el alero, pero no han podido llegar a un acuerdo para extender su contrato. El motivo es sencillo: los de Indianapolis ofrecen menos de lo que quiere Hield. Llegados a ese punto, se han puesto de acuerdo para buscar un traspaso, el cual ejecutaría la organización si algún equipo pusiese sobre la mesa una primera ronda del draft. No parece excesivo por un jugador de esta talla, la cuestión es que sería un alquiler por una sola campaña que no termina de convencer.

Según informa el periodista Marc Stein, ejecutivos anónimos a los que ha consultado señalan que el hecho de que a Hield le quede un solo año de contrato complica que se cumplan las pretensiones de los Pacers, siendo probable que solo reciban ofertas que incluyan –como mucho– múltiples picks de segunda ronda del draft y algún contrato para igualar el del alero.

Aunque este escenario no cierra la puerta al jugador, sí complica una pronta partida. Tal y como comentaba hace poco Shams Charania de The Athletic, es probable que la situación de Hield no se resulta con prontitud, ya que los Pacers podrían apurar hasta febrero y ver si por el camino aparece algún equipos tan necesitado como para apretar el gatillo con una primera ronda. Hablamos de un jugador de 30 años que el curso pasado firmó un excelente 42,5 por ciento en triples. No es descabellado que terminen consiguiendo lo que desean.

(Fotografía de Elsa/Getty Images)

 

Dallas tiene claro que Luka Doncic, Kyrie Irving y Grant Williams van a se titulares, pero a partir de ahí todo son dudas. En una reciente conversación con Marc Stein, ha sido el propio entrenador del equipo, Jason Kidd, quien ha señalado que el puesto de pívot en el quinteto que inicie la temporada 2023-23 es algo que aún está por decidir.

«Está en juego. Comenzaré con Lively y veré cómo va. En estas últimas semanas, nuestros novatos han dado pasos al frente mientras hablaba con el cuerpo técnico y con Nico Harrison sobre empezar con Lively junto a Luka, Kai y Grant. Veremos cómo va eso, pero puedo decir que probablemente daremos el rol de titular a ambos novatos en el training camp y probablemente en uno, si no en ambos juegos en Abu Dhabi, simplemente para ver cómo manejan la situación», sentencia.

No es un sorpresa, al menos en el caso de Dereck Lively. El pívot formado en la universidad de Duke solo cuenta con la competencia de Richaun Holmes, quien en principio ha llegado para ser titular. Sin embargo, los Mavs eligieron al chico de 19 años con un número 12 del draft, por lo que no extraña que al menos quieran explorar esa posibilidad.

(Fotografía de Kevin Sabitus/Getty Images)

 

El nombre de Deandre Ayton vuelve a irrumpir con fuerza en los rumores comerciales. De acuerdo con el periodista de Arizona Sports, John Gambadoro, el pívot de los Phoenix Suns podría emerger como la pieza capaz de desatascar las negociaciones comerciales que apuntan a una multitudinaria operación centrada en Damian Lillard. De hecho, los Blazers llevan tiempo tras Ayton y el propio Lillard lo pidió expresamente como refuerzo interior.

En todo caso, la inestable trayectoria de Ayton en Phoenix ha llevado a varias franquicias a mostrar interés en él en los últimos dos años. Una de ellas, los Dallas Mavericks, presentaron una propuesta formal por él este mismo verano. De acuerdo con Gerald Bourguet, de PHNX Sports, la franquicia de Texas realizó una oferta «decepcionante» por el ‘center’ de los Suns durante la noche del draft. Una proposición que una fuente describió como «basura».

Si bien no han trascendido los activos que ofreció Dallas por Ayton, lo cierto es que Marc Stein ya informó el pasado mes de mayo que, pese a haber interés en él, el jugador de los Suns no era un objetivo prioritario. Así, es muy posible que los Mavericks llamasen a Phoenix con una oferta a la baja esperando ‘que sonase la flauta’.

Finalmente, los Mavericks reforzaron su juego interior con Richaun Holmes, firmaron a Grant Williams y extendieron los contratos de Dwight Powell y Markieff Morris.

(Fotografía de portada de Christian Petersen/Getty Images)

 

Ha saltado la alarma de muchos equipos al conocerse que Buddy Hield está disponible. Indiana y el jugador están trabajando para buscar un traspaso y aquellos que tenían su nombre en la agenda parecen preparador para disparar en esa dirección. Así, si en primer lugar supimos que Memphis Grizzlies se ha fijado en el escolta, ahora es Shams Charania de The Athletic quien suma otros tres equipos de primera línea a la ecuación.

El citado periodista señala que Dallas Mavericks, Philadelphia 76ers y Milwaukee Bucks han mostrado interés en Hield. No se trata de una sorpresa, ya que estos tres mismos equipos ya habían posado sus ojos en él hace meses, si bien entonces –ni por el momento– se ha llegado a un acuerdo.

Decir que este excelso tirador le vendría bien a cualquiera de los mencionados, prácticamente sobra. Con un 42,5% en triple en la campaña 2022-23, sería sin duda una adquisición que les haría dar un importante paso al frente. Además, el riesgo sería mínimo, ya que aunque tiene un salario de 19,2 millones de dólares para el curso 2023-24, este concluye el próximo verano.

Conociendo las organización que desean ficharle, lo que tenemos menos claro es que pedirían los Pacers a cambio. Charania no da pistas sobre ello, pero sí aclara que no será una negociación sencilla y que es probable que no se llegue a un acuerdo por Hield hasta que comience la temporada regular.

(Fotografía de Stacy Revere/Getty Images)

 

Dallas tiene cruzados los dedos para que la pareja formada por Luka Doncic y Kyrie Irving les acerque al anillo, pero más allá de ese deseo saben que no pueden quedarse de brazos cruzados sin trabajar con la vista puesta en el futuro, ese en el que esperan que Josh Green sea pieza esencial.

Elegido en el puesto número 18 del draft de 2020, Green ha ido progresando año a año hasta convertirse el curso pasado en un jugador de suma importancia para Jason Kidd; tanto es así que promedió 25,7 minutos sobre el parqué para irse hasta los 9,1 puntos, 3 rebotes y 1,7 asistencias por noche, números que adornó con un excelente 40,2% en triples. Sí, su rendimiento ofensivo fue notable, y justo por ello cree que asumir un rol mayor en el equipo depende de poder ser un baluarte defensivo.

«Quiero poder tener una mayor presencia defensiva el próximo año para los Mavs. Creo que este es el momento perfecto para intentarlo. Creo que estoy en el momento idóneo para ser importante a ambos lados de la cancha en cada partido», comenta a Sports Illustrated.

Lo cierto es que para la organización de Texas se vislumbra la campaña 2023-24 como esencial para el actual proyecto. En la anterior ni siquiera llegaron a meterse en el play-in y dieron varios pasos atrás respecto a los visto en la 2021-22. Tener a un fuera de clase como Luka Doncic exige estar siempre en la pelea con los mejores.

(Fotografía de Kevin C. Cox/Getty Images)

 

Luka Doncic podría convertirse en el primer jugador de la historia NBA en cobrar un salario de 70 millones de dólares anuales, informó el periodista Bobby Marks del medio ESPN.

Según cuenta el citado Marks, la estrella eslovena tendría que cumplir una serie de requisitos para alcanzar tales astronómicas cifras, y entre las cuales se encuentran:

• Ser elegido en el Primer, Segundo o Tercer Mejor Equipo de la NBA; o ser nombrado Mejor Jugador Defensivo del Año, en la temporada anterior a firmar su nuevo compromiso, o en las dos temporadas anteriores.
• Ser nombrado MVP de la NBA durante una de las tres temporadas anteriores al nuevo contrato pactado.

Doncic solo podría aspirar a un ‘Súper Contrato’ de 318 millones de dólares repartidos en 5 campañas si continúa su carrera en Dallas Mavericks y cumple entre 7 u 8 años de experiencia en la liga (llegó en 2018).

Otros jugadores que también podrían acordar un ‘Súper Contrato’ on Jamal Murray, De’Aaron Fox, Shai Gilgeous-Alexander, Bam Adebayo, Pascal Siakam, Brandon Ingram y Jaren Jackson Jr.

Respecto a la carrera de Doncic, la estrella eslovena llegó a la NBA mediante el pick 3º del Draft 2018, siendo seleccionado por los Atlanta Hawks, pero inmediatamente traspasado a los Mavericks por Trae Young. Desde entonces se ha convertido en uno de los principales jugadores de la liga.

En 330 partidos oficiales atesora unos promedios de 27,6 puntos, 8,6 rebotes, 8 asistencias y 1,1 robos en 34,4 minutos por jornada.

(Fotografía de portada: Tom Pennington/Getty Images)

 

Los Dallas Mavericks han decidido seguir contando con Markieff Morris. Tal y como aseguran desde el medio ESPN, el ala-pívot ha firmado un contrato de un año con los texanos, que tenían todavía un hueco libre en su plantilla, para continuar con ellos durante el curso 23-24.

Morris aterrizó en Dallas junto a Kyrie Irving como segunda pieza del gran traspaso de los Mavs en febrero, pero tras ello llegó a disputar apenas ocho partidos. En ellos, sus escasos 4,5 puntos y 1,5 rebotes no parecieron enamorar a la franquicia, que ha esperado hasta mediados de septiembre para tomar una decisión al respecto, pero finalmente ha optado por traerlo de vuelta con la esperanza de que pueda aportar algo más.

Lo cierto es que durante el curso 22-23 las apariciones en pista de Morris fueron más la excepción que la normal, ya incluso cuando jugaba en los Nets. Si bien su hermano gemelo Marcus parece haber tenido una carrera algo más sólida, Markieff ha sido durante bastantes años un jugador muy capaz y preparado para sumar en los dos lados de la cancha, pero a estas alturas se antoja difícil que pueda dar eso a los Mavs. A priori, llega para ser uno de los últimos hombres de la rotación, aunque veremos si consigue sorprender y tener más peso del esperado.

Este movimiento da, eso sí, un cierto interés al Denver-Dallas del día 3 de noviembre, pues Markieff tiene cuentas pendientes con Jokic desde su encontronazo en 2021 y ha asegurado que no se ha olvidado de ellas. Pese a que fue el propio Morris quien inició aquel conflicto con un feo codazo a Nikola, este le devolvió el golpe con más fuerza y le provocó una lesión que le tuvo bastantes meses apartado, y no han vuelto a verse las caras desde entonces. No está claro qué planea, pero si sale a pista tal vez tengamos algún incidente desagradable ese día.

(Fotografía de portada: Sam Hodde/Getty Images)

 

Después de repasar los mejores y peores contratos de cada equipo del Este, toca mirar a la otra conferencia. Para quienes no hayan leído la primera parte, cabe recordar que quedan excluidos los jugadores con contratos fijados por la rookie scale, pues su salario viene determinado por la liga y es muy escaso para el peso que algunos de estos hombres tienen en sus equipos, lo que podría hacer que copasen la lista de mejores contratos. Dicho esto, vamos allá.

Dallas Mavericks

Mejor: Kyrie Irving. Elección controvertida, pero que gana coherencia cuando se piensa en la alternativa. Dallas se la jugó yendo a por Irving, e hizo una apuesta fuerte por un jugador cuya presencia para este próximo curso no estaba ni mucho menos garantizada. Y lo cierto es que su salida en la agencia libre podría haber dejado tan colgada a la franquicia, que el hecho de que continúe tiene que considerarse un éxito. Los Mavs respiran aliviados.

Peor: Kyrie Irving. Respiran aliviados… por ahora. Y es que con Kyrie nunca sabes. Su talento nadie lo discute. Es claramente el mejor compañero que Luka Doncic ha tenido nunca y perfectamente puede ser la pieza que, ahora que ha tenido más tiempo para encajar, permita al proyecto alcanzar todo su potencial. Pero su capacidad desestabilizadora tampoco la pone nadie en cuestión, y lo mismo en un par de meses tienes un lío en vestuario de los que no resuelven fácilmente. Por eso es el único jugador capaz de ocupar el mejor y el peor contrato a la vez. Porque las dos posibilidades coexisten hasta que abras la caja y veas si el gato está vivo o muerto.

Denver Nuggets

Mejor: Kentavious Caldwell-Pope. Con su excelente defensa exterior y su eficaz tiro de tres, el alero es uno de esos jugadores que no acaparan portadas pero que son fundamentales en equipos campeones como estos Nuggets. El rol de quinto hombre, el de ese jugador que redondea un quinteto titular y tapa todos sus huecos para que el resto puede brillar en lo suyo, es más importante de lo que normalmente se reconoce, y contar con alguien que lo ejerce tan bien por 14,7 millones es un buen negocio.

Peor: Michael Porter Jr. Cuando un equipo viene de quedar campeón todo se ve de otra manera y parece osado hablar de malos contratos. Y lo cierto es que el alero viene de hacer un gran año y de ser muy importante en playoffs por su capacidad para abrir espacios con su amenaza exterior pese a sus desacertadas Finales. Pero eso no quita que no haya terminado de llegar a las expectativas que se pusieron sobre él cuando firmó su extensión de 179 millones en cinco años.

Golden State Warriors

Mejor: Kevon Looney. Siempre ha parecido la pieza que sobra, la quinta pata de la mesa. Pero con sus 15,1 rebotes por partido en la serie ante los Kings y sus 10 capturas ofensivas en el Game 7, reivindicó su labor como tan importante como la de compañeros mucho más reconocidos. Tenerle a cambio de 7,5 millones es un lujo para los de San Francisco.

Peor: Klay Thompson. Este es un puesto que el escolta se disputa con Chris Paul, y lo cierto es que hay argumentos para colocar o salvar a cualquiera de los dos. Y la duración del acuerdo, que sería el criterio de desempate más sencillo, no ayuda (Klay será agente libre en 2024 y Paul no tiene garantizado para ese año). El elegido es el escolta porque, viniendo de los playoffs menos eficientes de su carrera (38,8% de acierto en tiros de campo), parece difícil que vaya a poder rendir a un nivel que se ajuste a sus 43,2 millones de dólares.

Houston Rockets

Mejor: Dillon Brooks. Si de algo se ha tachado al proyecto de Houston en los últimos años es de falta de hambre y gen competitivo. El talento está, pero nadie parece dispuesto a hacer nada con él ni a conducirlo a ningún sitio. Si el objetivo es revertir eso, es difícil incorporar una pieza mejor que Dillon. El ex de los Grizzlies llegaba denostado tras un mal año en Memphis, pero el Mundial le ha servido para reivindicarse antes de incorporarse a unos Rockets que pueden permitirse absorber su salario de 21,5 millones anuales y en los que deberá comandar la transición hacia un baloncesto más competitivo, y eso le vale para hacerse con este puesto. Eso y, siendo justos, el hecho de que entre tanto contrato de rookie tampoco había mucho donde elegir.

Peor: Fred VanVleet. No quería poner aquí a VanVleet. De verdad que no quería. Los texanos pueden permitirse pagarle los más de 40 millones anuales que va a recibir, su presencia les ayudará a empezar a mirar hacia arriba y enderezar el proyecto, y su tercer año está recogido como team option por si el contrato se vuelve un problema llegado el momento. Pero lo cierto es que en toda la plantilla solo hay dos jugadores cobrando más de 20 millones anuales y al otro ya lo hemos puesto en el mejor contrato, así que…

Los Angeles Clippers

Mejor: Russell Westbrook. Tras varios años ocupando el puesto de peor contrato con su anterior acuerdo, el base se ha librado del lastre que aquella enorme cifra le suponía. Sus pasados playoffs fueron la clase de reivindicación que tanto necesitaba, y ahora podrá tratar de volver a tener ese impacto a cambio de 3,8 millones.

Peor: El que juegue menos. Sobre el papel, no hay un pero que ponerle a esta construcción de plantilla. Dos superestrellas consagradas, varios jugadores de clase media con contratos cortos para no comprometerse a largo plazo si no funcionan, y veteranos con contratos pequeños para apuntalar. Pero a baloncesto se juega sobre el parqué y no sobre el papel, y lo cierto es que Kawhi Leonard y Paul George han tenido muchos problemas para pisarlo regularmente. Ese es el único motivo para poner en duda alguno de sus contratos, pero es un motivo que ha sido bastante recurrente en los últimos años. Así que a falta de una bola de cristal que nos diga cuánto va a jugar cada uno, vamos a dejarlo así.

Los Angeles Lakers

Mejor: Austin Reaves. Quizás nos estemos precipitando todos al saltar de cabeza al tren del hype del joven de los Lakers, pero tras sus últimos playoffs no puede no considerarse un éxito su renovación por 53 millones en 4 años. Otras franquicias le pusieron sobre la mesa ofertas mucho más suculentas, y desde luego todo apuntaba a que los angelinos iban a tener que rascarse el bolsillo mucho más.

Peor: D’Angelo Russell. Hay quien pondría aquí a Davis por sus continuos problemas físicos, pero ha quedado evidenciado que incluso con una pierna es un jugador imprescindible en este equipo y en los pasados playoffs dejó claro que la posibilidad de que se lesione es un riesgo que vale la pena asumir. El elegido pues es Russell, quien con sus 18 millones anuales no tiene tampoco un mal contrato, especialmente en comparación a los más de 30 que cobraba el año pasado, pero se hace extraño ver a un hombre que dejó tantísimas dudas en los últimos playoffs con el tercer salario más alto del equipo.

Memphis Grizzlies

Mejor: Marcus Smart. En un equipo que ya cuenta con Jaren Jackson Jr. en la pintura, añadir a Marcus Smart a la defensa perimetral suena como una combinación demoledora, y hacerlo a cambio de 18,6 millones suena mejor todavía. Es uno de esos jugadores que polariza pero al que todos los aficionados de su equipo aman por lo mucho que da sobre la cancha incluso en los días malos. Que pregunten si no en Boston.

Peor: Luke Kennard. Otro contrato que no es ni mucho menos desastroso en un equipo sin demasiados problemas de espacio. Pero puede chirriar un poco un salario de más de 14 millones en un jugador que cuando llegan los playoffs acaba quedando bastante relegado al segundo plano. En cualquier caso, de los contratos menos malos de la lista.

Minnesota Timberwolves

Mejor: Naz Reid. Su extensión a cambio de 42 millones en tres años justo antes de abriera la agencia libre, en la que podría haber aspirado a un contrato mayor, pilló por sorpresa a todo el mundo. Su eficiente aportación en un rol menor fue una de las noticias positivas para los de Mineápolis el año pasado, y será interesante ver si, con este nuevo contrato, intentan que tenga más presencia en una pintura bastante colapsada.

Peor: Rudy Gobert. Normalmente se habla de este contrato como peor de lo que es. Gobert es un jugador que ha demostrado tener un enorme impacto defensivo y ser capaz de sostener a un equipo entero gracias a su capacidad de intimidación bajo el aro. Pero su encaje en estos Timberwolves es raro, y no parece que esté en una plantilla que él pueda potenciar o que pueda potenciarle. Y es ahí cuando esos 41 millones anuales se vuelven una losa.

New Orleans Pelicans

Mejor: Jose Alvarado. Los Pelicans se lo sacaron de la nada y estuvieron lo suficientemente rápidos como para firmarle un contrato largo antes de que terminara de explotar de verdad. Que esté cobrando 1,8 millones al año suena difícil de creer.

Peor: C.J. McCollum. Esta es otra franquicia sin contratos genuinamente malos, pero siempre llama la atención ver que el jugador mejor pagado es la tercera espada del equipo. Los problemas físicos de Zion le hacían candidato, pero ver el nivel al que rindieron los Pelicans mientras estuvo sano el año pasado invita a seguir teniéndole fe.

Oklahoma City Thunder

Mejor: Luguentz Dort. Los Thunder son otro equipo con muchos jugadores jóvenes en el que no hay demasiados contratos para elegir, pero el del canadiense es sin duda un buen acuerdo para aportar defensa y competitividad al equipo a un precio más que asumible con las cifras que se manejan hoy en día.

Peor: Davis Bertans. Tal vez alguien le haya recuperado fe tras su Mundial, en el que sacó su tiro de tres a relucir, pero en la NBA lleva sin tener sitio prácticamente desde que firmó su contrato de 16 millones anuales y parece que así seguirá siendo. Por lo que sea, no lo imagino acogiéndose a su Early Termination Option del año que viene.

Phoenix Suns

Mejor: Eric Gordon. Tras varios años en el ostracismo de unos Rockets a la deriva, demostró en su paso por los Clippers que sigue capacitado para ser un anotador eficaz en el contexto adecuado. Con una plantilla tan cargada de salarios estelares, es un lujo para los de Arizona poder apuntalarla con hombres como él a cambio del mínimo.

Peor: Bradley Beal. La apuesta de los Suns puede salir muy bien, pero está claro que se la han jugado. Mucho. No solo han incorporado a un jugador que cobrará una media de 51,9 millones anuales hasta 2027 para que sea su tercera espada, sino que no han conseguido que renuncie a la cláusula anti traspaso que traía de los Wizards. De modo que si la cosa no sale perfecta, se puede venir un absoluto caos.

Portland Trail Blazers

Mejor: Matisse Thybulle. Es difícil valorar esta plantilla a falta de que Lillard salga traspasado y la veamos en su forma definitiva, pero conservar a Thybulle a cambio de 10,5 millones parece por ahora uno de los aciertos del verano de los de Oregón. Sigue siendo un jugador que no encaja en cualquier sistema y que necesita mejorar su contribución ofensiva, pero con unas capacidades defensivas extraordinarias que pueden sumar mucho a este joven proyecto.

Peor: Jerami Grant. No termina de estar del todo claro si los Blazers sabían que Damian Lillard iba a pedir el traspaso justo después de que acordaran con Grant la renovación de cinco años a cambio de 160 millones, pero tanto si es así como si no, este es un acuerdo no parece encajar demasiado bien en una plantilla que empezará a reconstruirse una vez que el base salga, y su duración lo hace difícilmente traspasable.

Sacramento Kings

Mejor: Malik Monk. El escolta ha caído como un guante en los Kings, donde ha demostrado que su rendimiento puede estar muy por encima de los 9,9 millones que va a recibir este año. Su capacidad para dar puntos a la segunda unidad y descansos de calidad a los titulares ha sido un valor muy apreciado tanto en el equipo como fuera de él, pues de hecho viene de terminar quinto en las votaciones a Mejor Sexto Hombre como prueba de su gran rendimiento.

Peor: Harrison Barnes. Sus 18 millones anuales están lejos de ser un salario desorbitado, pero tampoco lo es el de ninguno de sus compañeros y él es quizás la pieza más sustituible en el sistema de Mike Brown. En cualquier caso, no hay malos contratos como tal en la plantilla.

San Antonio Spurs

Mejor: Victor Wembanyana. Dije que no pondría rookies, ya lo sé, pero dejad que me explique. El francés no está aquí por su bajo salario o la relación rendimiento/sueldo de su contrato, sino simplemente porque ese contrato existe. Porque está en la plantilla. Y es que si los texanos hubiesen tenido mala suerte en la lotería del draft y hubiesen acabado varias posiciones más abajo, pensaríamos cosas muy distintas de este proyecto. La mera presencia de Wemby les da coherencia, les da un plan y les da futuro. Así que no puede no aparecer aquí.

Peor: Como ocurría en el artículo de ayer con los Wizards, determinar esta posición en plantillas tan en construcción es imposible. Porque para que un contrato sea malo, tiene de alguna manera que dificultar el desarrollo del proyecto o al menos molestar de alguna manera. Y cuando tu equipo tiene apenas algunos cimientos, es muy difícil encontrar algún contrato así entre jóvenes recién elegidos en el draft, veteranos con los que rellenar el cap y jugadores por los que apuestas sin muchas garantías. Así que me rindo.

Utah Jazz

Mejor: Lauri Markkanen. Tras su explosión como Jugador Más Mejorado del pasado curso, cuesta no considerar un chollo su contrato de 17,3 millones anuales. De hecho, su salto de calidad fue tal que se hace raro imaginar que en su momento fuera un jugador que dejara tantas dudas como para que su contrato de 2024-25 solo esté parcialmente garantizado.

Peor: John Collins. Los Hawks llevaban años queriendo quitarse su contrato de encima, mientras que los Jazz querían mejorar su posición y tenían espacio salarial, haciendo de este un acuerdo con mucho sentido. Aunque sus 25 millones de salario puedan parecer excesivos, tras el movimiento se convierte en uno de esos contratos que, al caer en el contexto salarial adecuado, deja de parecer tan malo como antes.

(Fotografía de portada: Era Shaw/Getty Images)

 

Luka Doncic sufrió durante el mes de marzo unas molestias en su muslo izquierdo que le hicieron perderse cinco partidos y que, una vez que estuvo de vuelta a la pista, le dificultaban moverse con normalidad. Y según parece, las molestias no se han ido del todo. Así lo ha reconocido el propio jugador en unas declaraciones para Grant Afseth, periodista de Sport Illustrated, a quien le aseguró que sus piernas aún se sienten pesadas y que no se encuentra del todo recuperado.

«No sé qué decir, pero no está bien» comentó sobre la zona en la que sufrió la lesión. «Pero ahora tengo que prepararme para una temporada entera de NBA».

El esloveno aseguró sin embargo que se encontraba físicamente capacitado para jugar con su país, y que no lo habría hecho si hubiese creído que era un riesgo. No obstante, con la pretemporada a la vuelta de la esquina, haber participado en el Mundial acorta notablemente su periodo de recuperación y descanso. Será pues interesante ver cómo afrontan los Mavericks la situación, pues por un lado tener a Luka arrastrando este problema todo el año puede ser una dificultad añadida que dificulte las cosas una vez que lleguen los playoffs; por otro, ya aprendieron el año pasado que en el actual Oeste los playoffs no son una garantía para nadie.

Lo cierto es que durante la Copa del Mundo estas molestias no parecen haber tenido un especial impacto en su juego. Con 27 puntos y 6,1 asistencias por partido, el base guio a los suyos hasta los cuartos de final y fue uno de los mejores jugadores del torneo, terminando en el quinteto ideal junto a Dennis Schröder, Shai Gilgeous-Alexander, Anthony Edwards y Bojan Bogdanovic. Pero, con varios meses del duro calendario NBA por delante, hacer como que no ocurre nada puede no ser la decisión más inteligente.

Los Mavericks han tratado durante el verano de construir una plantilla que encaje mejor con la dupla Doncic-Irving, añadiendo piezas defensivas como Grant Williams y tiradores como Seth Curry con los que rehacerse del batacazo de la pasada liga regular. Este será un curso en el que haya muchas miradas puestas en Dallas, y la gestión de la pierna izquierda de Luka será a partir de ahora otro de los elementos que inevitablemente darán de qué hablar.

(Fotografía de portada: Ezra Acayan/Getty Images)

 

Como gran competidor que es, a Luka Doncic no le ha hecho gracia alguna caer ante Canadá en cuartos de final del Mundial 2023, y mucho menos hacerlo cómo lo hizo: desesperado ante la defensa de Dillon Brooks hasta el punto de terminar expulsado.

Más allá de polémicas arbitrales –llegó a acusarles de premeditación contra él en el choque ante los canadienses– la estrella de Eslovenia elogió el juego del ahora alero de Houston Rockets por su determinación y dureza a la hora de defender. Sin embargo, ello no evita que de igual modo le cite en la NBA para devolverle el golpe.

«Es mucho de ladrar, pero no muerde. Es fácil hablar mierda cuando estás arriba por dos dígitos, veremos qué pasa cuando él esté abajo por 20 puntos en Dallas. Tengo algo para él», avisa como respuesta a la celebración de Brooks con guantes de boxeo tras llevarse el choque de la cita mundialista.

De cara a ese mencionado choque, lo cierto es que aún quedan casi tres meses. La NBA comenzará para Dallas Mavericks el 26 de octubre ante San Antonio y no jugarán en casa ante Houston hasta el 29 de noviembre. Marquen esa fecha en rojo. Doncic ha anunciado que habrá espectáculo.

(Fotografía de Ezra Acayan/Getty Images)