Por primera vez en su carrera Marcus Smart vestirá una camiseta distinta a la de los Boston Celtics. Pese a que a muchos les costaba imaginarlo lejos de Massachusetts, el base afronta ya el inicio del training camp con los Grizzlies, a los que se está adaptando con facilidad y en los que está generando buenas relaciones. Así al menos lo aseguró cuando se le preguntó al respecto, haciendo hincapié en cómo notaba al vestuario con ganas de lograr grandes cosas.

«Está siendo genial» afirmó. «Como ya os han dicho, he estado hablando mucho sobre defensa con el resto, y en seguida me he dado cuenta de que son un grupo con muchísima hambre. Quieren ganar y están intentando ser mejores. Me preguntan cosas, nos reímos, bromeamos. Estamos emocionados».

La adaptación de Smart al equipo debe ser bastante inminente, pues Memphis tendrá afrontar los primeros 25 partidos de la liga regular sin Ja Morant, lo que dejará un hueco en el puesto de base que el ex de los Celtics tendrá que asumir. Este ha reconocido sin embargo sentirse listo para afrontar el reto, y no cree que deba cambiar su forma de ser para ejercer como líder en la pista.

«Tengo que seguir siendo yo. Nunca he sido un falso, y cualquiera que me conozca sabe a qué me refiero. Tengo que ser yo mismo y transmitir esa autenticidad. Si consigo encontrar ese equilibrio, todo lo demás funcionará».

(Fotografía de portada: Justin Ford/Getty Images)

 

El círculo se ha completado y Derrick Rose volverá a vestir el número 23 en Memphis, tal como hiciera en su etapa universitaria. Y en sus primeras palabras como jugador de los Grizzlies ha querido mandarle un aviso a la estrella del equipo: Ja Morant.

«No estoy aquí para cuidarte. No estoy aquí para seguirte o alabarte… Estoy aquí para presionarte», destacó Rose.

“I just told him I’m not here to babysit you. I’m not here to follow you around. I’m not here to cheerlead… I’m here to push you.”

Derrick Rose on what he told Ja Morant after signing with the Grizzlies pic.twitter.com/jT2ppAW96o

— ClutchPoints (@ClutchPoints) October 3, 2023

Con el suficiente combustible en el depósito, Rose afronta ilusionado su nueva etapa en Tennessee, acordando a principios de este verano un nuevo compromiso por 2 años y 6,5 millones de dólares.

Sin apenas oportunidades de juego a las órdenes de Tom Thibodeau, espera contar con más minutos en la rotación de Taylor Jenkins por detrás del citado Morant, y del también nuevo fichaje Marcus Smart.

Rose cumplirá su decimoquinta temporada como profesional en los Grizzlies tras su paso por Chicago, Nueva York, Cleveland, Minnesota, Detroit y nuevamente Nueva York, donde el año pasado apenas disputó 27 encuentros oficiales con 5,6 puntos por jornada.

(Fotografía de portada: Justin Ford/Getty Images)

 

La NBA ha tomado una nueva decisión respecto a la suspensión de 25 partidos que impuso a Ja Morant a causa de su reincidencia portando armas de fuego en vídeos publicados en redes sociales. Tras la pertinente investigación, la Liga optó por el mencionado castigo, pero lo que se desconocía es que mientras se desarrollaba este le permitirían estar presente en los entrenamientos, viajar con el equipo y mantenerse por tanto integrado en la estructura del grupo.

La información, la cual ha sido revelada por el entrenador del equipo, Taylor Jenkins, ha tranquilizado a aquellos que pensaban que el base All-Star se ausentaría por completo durante unos dos meses.

«Desde nuestro entendimiento ahora mismo, él va a estar con nosotros a tiempo completo. Participará en los entrenamientos, en nuestra estructura vitamínica, viajará con el equipo. Son todas las indicaciones que hemos recibido de la liga para que forme parte de nuestro grupo», comenta en una entrevista con Grind City Media.

El objetivo de que esté en todo momento con sus compañeros no es otro que mantener la unidad y química del grupo. El director general del equipo, Zach Kleiman, también ha expresado su satisfacción ante esta decisión. «Creo que es genial para Ja, y es genial para nuestro grupo», señala a Tim MacMahon de ESPN.

(Fotografía de Justin Ford/Getty Images)

 

Los Memphis Grizzlies han tomado la decisión de despedir a los jugadores ‘no garantizados» Josh Christopher e Isaiah Todd, confirmaron fuentes de Michael Scotto en HoopsHype.com.

En su lugar, la franquicia de Tennessee ha sellado un acuerdo con Mychal Mulder mediante un acuerdo Exhibit 10, por lo que su presencia en el roster final no está garantizada.

Mulder es un jugador canadiense de 29 años que a lo largo de tres campañas en la NBA ha vestido los colores de Golden State Warriors, Orlando Magic y Miami Heat con unos promedios de 5,8 puntos y 14,4 minutos en 84 partidos oficiales.

(Fotografía de portada: Ezra Shaw/Getty Images)

 

Ante la imposibilidad de alcanzar un acuerdo de extensión de contrato, los Indiana Pacers y Buddy Hield están trabajando en la búsqueda de un traspaso para el jugador. Un desenlace que no debería de ser muy difícil de lograr, teniendo en cuenta su durabilidad, acierto exterior y que se encuentra en el último año de su actual contrato.

Seguramente se filtrarán más nombres durante las próximas fechas, pero desde The Athletic han señalado que los Memphis Grizzlies estarían interesados en explorar la posibilidad de incorporar a Hield. Los de Taylor Jenkins componen un grupo muy sólido, pero con pocos tiradores de garantías: registraron el octavo peor porcentaje de acierto en triples (35,1%) el pasado curso.

El escolta recopila un acierto exterior del 40,2% a lo largo de su carrera, el cual aumentó hasta el 42,5% en la pasada campaña. Los Grizzlies disponen de Luke Kennard y Desmond Bane, pero les urge incluir otro perfil similar más ante el gran desarrollo de Bane, quien asumirá un rol ofensivo aun mayor, principalmente como generador, durante la ausencia de Ja Morant.

Hield cerró la temporada 2022-23 en Indiana con unos promedios de 16,8 puntos, 5,0 rebotes, 2,8 asistencias y 1,2 asistencias en un total de 80 partidos, 73 de ellos como titular.

(Fotografía de portada de Justin Ford/Getty Images)

 

Después de repasar los mejores y peores contratos de cada equipo del Este, toca mirar a la otra conferencia. Para quienes no hayan leído la primera parte, cabe recordar que quedan excluidos los jugadores con contratos fijados por la rookie scale, pues su salario viene determinado por la liga y es muy escaso para el peso que algunos de estos hombres tienen en sus equipos, lo que podría hacer que copasen la lista de mejores contratos. Dicho esto, vamos allá.

Dallas Mavericks

Mejor: Kyrie Irving. Elección controvertida, pero que gana coherencia cuando se piensa en la alternativa. Dallas se la jugó yendo a por Irving, e hizo una apuesta fuerte por un jugador cuya presencia para este próximo curso no estaba ni mucho menos garantizada. Y lo cierto es que su salida en la agencia libre podría haber dejado tan colgada a la franquicia, que el hecho de que continúe tiene que considerarse un éxito. Los Mavs respiran aliviados.

Peor: Kyrie Irving. Respiran aliviados… por ahora. Y es que con Kyrie nunca sabes. Su talento nadie lo discute. Es claramente el mejor compañero que Luka Doncic ha tenido nunca y perfectamente puede ser la pieza que, ahora que ha tenido más tiempo para encajar, permita al proyecto alcanzar todo su potencial. Pero su capacidad desestabilizadora tampoco la pone nadie en cuestión, y lo mismo en un par de meses tienes un lío en vestuario de los que no resuelven fácilmente. Por eso es el único jugador capaz de ocupar el mejor y el peor contrato a la vez. Porque las dos posibilidades coexisten hasta que abras la caja y veas si el gato está vivo o muerto.

Denver Nuggets

Mejor: Kentavious Caldwell-Pope. Con su excelente defensa exterior y su eficaz tiro de tres, el alero es uno de esos jugadores que no acaparan portadas pero que son fundamentales en equipos campeones como estos Nuggets. El rol de quinto hombre, el de ese jugador que redondea un quinteto titular y tapa todos sus huecos para que el resto puede brillar en lo suyo, es más importante de lo que normalmente se reconoce, y contar con alguien que lo ejerce tan bien por 14,7 millones es un buen negocio.

Peor: Michael Porter Jr. Cuando un equipo viene de quedar campeón todo se ve de otra manera y parece osado hablar de malos contratos. Y lo cierto es que el alero viene de hacer un gran año y de ser muy importante en playoffs por su capacidad para abrir espacios con su amenaza exterior pese a sus desacertadas Finales. Pero eso no quita que no haya terminado de llegar a las expectativas que se pusieron sobre él cuando firmó su extensión de 179 millones en cinco años.

Golden State Warriors

Mejor: Kevon Looney. Siempre ha parecido la pieza que sobra, la quinta pata de la mesa. Pero con sus 15,1 rebotes por partido en la serie ante los Kings y sus 10 capturas ofensivas en el Game 7, reivindicó su labor como tan importante como la de compañeros mucho más reconocidos. Tenerle a cambio de 7,5 millones es un lujo para los de San Francisco.

Peor: Klay Thompson. Este es un puesto que el escolta se disputa con Chris Paul, y lo cierto es que hay argumentos para colocar o salvar a cualquiera de los dos. Y la duración del acuerdo, que sería el criterio de desempate más sencillo, no ayuda (Klay será agente libre en 2024 y Paul no tiene garantizado para ese año). El elegido es el escolta porque, viniendo de los playoffs menos eficientes de su carrera (38,8% de acierto en tiros de campo), parece difícil que vaya a poder rendir a un nivel que se ajuste a sus 43,2 millones de dólares.

Houston Rockets

Mejor: Dillon Brooks. Si de algo se ha tachado al proyecto de Houston en los últimos años es de falta de hambre y gen competitivo. El talento está, pero nadie parece dispuesto a hacer nada con él ni a conducirlo a ningún sitio. Si el objetivo es revertir eso, es difícil incorporar una pieza mejor que Dillon. El ex de los Grizzlies llegaba denostado tras un mal año en Memphis, pero el Mundial le ha servido para reivindicarse antes de incorporarse a unos Rockets que pueden permitirse absorber su salario de 21,5 millones anuales y en los que deberá comandar la transición hacia un baloncesto más competitivo, y eso le vale para hacerse con este puesto. Eso y, siendo justos, el hecho de que entre tanto contrato de rookie tampoco había mucho donde elegir.

Peor: Fred VanVleet. No quería poner aquí a VanVleet. De verdad que no quería. Los texanos pueden permitirse pagarle los más de 40 millones anuales que va a recibir, su presencia les ayudará a empezar a mirar hacia arriba y enderezar el proyecto, y su tercer año está recogido como team option por si el contrato se vuelve un problema llegado el momento. Pero lo cierto es que en toda la plantilla solo hay dos jugadores cobrando más de 20 millones anuales y al otro ya lo hemos puesto en el mejor contrato, así que…

Los Angeles Clippers

Mejor: Russell Westbrook. Tras varios años ocupando el puesto de peor contrato con su anterior acuerdo, el base se ha librado del lastre que aquella enorme cifra le suponía. Sus pasados playoffs fueron la clase de reivindicación que tanto necesitaba, y ahora podrá tratar de volver a tener ese impacto a cambio de 3,8 millones.

Peor: El que juegue menos. Sobre el papel, no hay un pero que ponerle a esta construcción de plantilla. Dos superestrellas consagradas, varios jugadores de clase media con contratos cortos para no comprometerse a largo plazo si no funcionan, y veteranos con contratos pequeños para apuntalar. Pero a baloncesto se juega sobre el parqué y no sobre el papel, y lo cierto es que Kawhi Leonard y Paul George han tenido muchos problemas para pisarlo regularmente. Ese es el único motivo para poner en duda alguno de sus contratos, pero es un motivo que ha sido bastante recurrente en los últimos años. Así que a falta de una bola de cristal que nos diga cuánto va a jugar cada uno, vamos a dejarlo así.

Los Angeles Lakers

Mejor: Austin Reaves. Quizás nos estemos precipitando todos al saltar de cabeza al tren del hype del joven de los Lakers, pero tras sus últimos playoffs no puede no considerarse un éxito su renovación por 53 millones en 4 años. Otras franquicias le pusieron sobre la mesa ofertas mucho más suculentas, y desde luego todo apuntaba a que los angelinos iban a tener que rascarse el bolsillo mucho más.

Peor: D’Angelo Russell. Hay quien pondría aquí a Davis por sus continuos problemas físicos, pero ha quedado evidenciado que incluso con una pierna es un jugador imprescindible en este equipo y en los pasados playoffs dejó claro que la posibilidad de que se lesione es un riesgo que vale la pena asumir. El elegido pues es Russell, quien con sus 18 millones anuales no tiene tampoco un mal contrato, especialmente en comparación a los más de 30 que cobraba el año pasado, pero se hace extraño ver a un hombre que dejó tantísimas dudas en los últimos playoffs con el tercer salario más alto del equipo.

Memphis Grizzlies

Mejor: Marcus Smart. En un equipo que ya cuenta con Jaren Jackson Jr. en la pintura, añadir a Marcus Smart a la defensa perimetral suena como una combinación demoledora, y hacerlo a cambio de 18,6 millones suena mejor todavía. Es uno de esos jugadores que polariza pero al que todos los aficionados de su equipo aman por lo mucho que da sobre la cancha incluso en los días malos. Que pregunten si no en Boston.

Peor: Luke Kennard. Otro contrato que no es ni mucho menos desastroso en un equipo sin demasiados problemas de espacio. Pero puede chirriar un poco un salario de más de 14 millones en un jugador que cuando llegan los playoffs acaba quedando bastante relegado al segundo plano. En cualquier caso, de los contratos menos malos de la lista.

Minnesota Timberwolves

Mejor: Naz Reid. Su extensión a cambio de 42 millones en tres años justo antes de abriera la agencia libre, en la que podría haber aspirado a un contrato mayor, pilló por sorpresa a todo el mundo. Su eficiente aportación en un rol menor fue una de las noticias positivas para los de Mineápolis el año pasado, y será interesante ver si, con este nuevo contrato, intentan que tenga más presencia en una pintura bastante colapsada.

Peor: Rudy Gobert. Normalmente se habla de este contrato como peor de lo que es. Gobert es un jugador que ha demostrado tener un enorme impacto defensivo y ser capaz de sostener a un equipo entero gracias a su capacidad de intimidación bajo el aro. Pero su encaje en estos Timberwolves es raro, y no parece que esté en una plantilla que él pueda potenciar o que pueda potenciarle. Y es ahí cuando esos 41 millones anuales se vuelven una losa.

New Orleans Pelicans

Mejor: Jose Alvarado. Los Pelicans se lo sacaron de la nada y estuvieron lo suficientemente rápidos como para firmarle un contrato largo antes de que terminara de explotar de verdad. Que esté cobrando 1,8 millones al año suena difícil de creer.

Peor: C.J. McCollum. Esta es otra franquicia sin contratos genuinamente malos, pero siempre llama la atención ver que el jugador mejor pagado es la tercera espada del equipo. Los problemas físicos de Zion le hacían candidato, pero ver el nivel al que rindieron los Pelicans mientras estuvo sano el año pasado invita a seguir teniéndole fe.

Oklahoma City Thunder

Mejor: Luguentz Dort. Los Thunder son otro equipo con muchos jugadores jóvenes en el que no hay demasiados contratos para elegir, pero el del canadiense es sin duda un buen acuerdo para aportar defensa y competitividad al equipo a un precio más que asumible con las cifras que se manejan hoy en día.

Peor: Davis Bertans. Tal vez alguien le haya recuperado fe tras su Mundial, en el que sacó su tiro de tres a relucir, pero en la NBA lleva sin tener sitio prácticamente desde que firmó su contrato de 16 millones anuales y parece que así seguirá siendo. Por lo que sea, no lo imagino acogiéndose a su Early Termination Option del año que viene.

Phoenix Suns

Mejor: Eric Gordon. Tras varios años en el ostracismo de unos Rockets a la deriva, demostró en su paso por los Clippers que sigue capacitado para ser un anotador eficaz en el contexto adecuado. Con una plantilla tan cargada de salarios estelares, es un lujo para los de Arizona poder apuntalarla con hombres como él a cambio del mínimo.

Peor: Bradley Beal. La apuesta de los Suns puede salir muy bien, pero está claro que se la han jugado. Mucho. No solo han incorporado a un jugador que cobrará una media de 51,9 millones anuales hasta 2027 para que sea su tercera espada, sino que no han conseguido que renuncie a la cláusula anti traspaso que traía de los Wizards. De modo que si la cosa no sale perfecta, se puede venir un absoluto caos.

Portland Trail Blazers

Mejor: Matisse Thybulle. Es difícil valorar esta plantilla a falta de que Lillard salga traspasado y la veamos en su forma definitiva, pero conservar a Thybulle a cambio de 10,5 millones parece por ahora uno de los aciertos del verano de los de Oregón. Sigue siendo un jugador que no encaja en cualquier sistema y que necesita mejorar su contribución ofensiva, pero con unas capacidades defensivas extraordinarias que pueden sumar mucho a este joven proyecto.

Peor: Jerami Grant. No termina de estar del todo claro si los Blazers sabían que Damian Lillard iba a pedir el traspaso justo después de que acordaran con Grant la renovación de cinco años a cambio de 160 millones, pero tanto si es así como si no, este es un acuerdo no parece encajar demasiado bien en una plantilla que empezará a reconstruirse una vez que el base salga, y su duración lo hace difícilmente traspasable.

Sacramento Kings

Mejor: Malik Monk. El escolta ha caído como un guante en los Kings, donde ha demostrado que su rendimiento puede estar muy por encima de los 9,9 millones que va a recibir este año. Su capacidad para dar puntos a la segunda unidad y descansos de calidad a los titulares ha sido un valor muy apreciado tanto en el equipo como fuera de él, pues de hecho viene de terminar quinto en las votaciones a Mejor Sexto Hombre como prueba de su gran rendimiento.

Peor: Harrison Barnes. Sus 18 millones anuales están lejos de ser un salario desorbitado, pero tampoco lo es el de ninguno de sus compañeros y él es quizás la pieza más sustituible en el sistema de Mike Brown. En cualquier caso, no hay malos contratos como tal en la plantilla.

San Antonio Spurs

Mejor: Victor Wembanyana. Dije que no pondría rookies, ya lo sé, pero dejad que me explique. El francés no está aquí por su bajo salario o la relación rendimiento/sueldo de su contrato, sino simplemente porque ese contrato existe. Porque está en la plantilla. Y es que si los texanos hubiesen tenido mala suerte en la lotería del draft y hubiesen acabado varias posiciones más abajo, pensaríamos cosas muy distintas de este proyecto. La mera presencia de Wemby les da coherencia, les da un plan y les da futuro. Así que no puede no aparecer aquí.

Peor: Como ocurría en el artículo de ayer con los Wizards, determinar esta posición en plantillas tan en construcción es imposible. Porque para que un contrato sea malo, tiene de alguna manera que dificultar el desarrollo del proyecto o al menos molestar de alguna manera. Y cuando tu equipo tiene apenas algunos cimientos, es muy difícil encontrar algún contrato así entre jóvenes recién elegidos en el draft, veteranos con los que rellenar el cap y jugadores por los que apuestas sin muchas garantías. Así que me rindo.

Utah Jazz

Mejor: Lauri Markkanen. Tras su explosión como Jugador Más Mejorado del pasado curso, cuesta no considerar un chollo su contrato de 17,3 millones anuales. De hecho, su salto de calidad fue tal que se hace raro imaginar que en su momento fuera un jugador que dejara tantas dudas como para que su contrato de 2024-25 solo esté parcialmente garantizado.

Peor: John Collins. Los Hawks llevaban años queriendo quitarse su contrato de encima, mientras que los Jazz querían mejorar su posición y tenían espacio salarial, haciendo de este un acuerdo con mucho sentido. Aunque sus 25 millones de salario puedan parecer excesivos, tras el movimiento se convierte en uno de esos contratos que, al caer en el contexto salarial adecuado, deja de parecer tan malo como antes.

(Fotografía de portada: Era Shaw/Getty Images)

 

Shaquille Harrison y GG Jackson II han llegado un acuerdo con los Memphis Grizzlies, informó el mismo equipo.

Harrison es un base con seis contiendas de experiencia en la NBA y esta será su segunda etapa en Tennessee ya que en la 2020-2021 firmó un contrato de 10 días, aunque no llegó a debutar. En la última edición disputó cinco compromisos con los Portland Trail Blazers promediando 8,8 puntos, 6,0 asistencias y 4,4 rebotes.

De acuerdo a Chris Herrington del Daily Memphian, Harrison no encaja en el perfil de «incorporación a la G League», sino que es probable que sea candidato para el puesto extra que recibirá la franquicia por la suspensión de Ja Morant.

El jugador de 29 años de edad ha representado a otras seis franquicias desde 2017. En la 2022-2023 también jugó con los South Bay Lakers, filial de los californianos en la G League, y registró 13,6 tantos, 8,3 asistencias y 6,2 rebotes. El 29 de julio fue dejado libre por Los Angeles.

Por su parte, Jackson II ha firmado un two-way contract después de ser elegido por Memphis en el puesto 15 de la segunda ronda del Draft 2023. El ala-pívot de 18 años de edad concluyó con 10,6 unidades y 4,8 capturas en ocho partidos de la última Liga de Verano.

Con esta firma, los Grizzlies completaron sus tres pactos bidireccionales ya que antes sumaron al escolta-alero Vince Williams Jr. y al base Jacob Gilyard.

(Fotografía de portada: Justin Ford/Getty Images)

 

Dillon Brooks trató de meterse en la cabeza de LeBron James durante la serie entre los Memphis Grizzlies y Los Angeles Lakers. Lo llamó viejo, dijo que no lo respetaba a menos que le hiciera 40 puntos y hasta le golpeó la entrepierna, pero nada funcionó: El Rey fue clave para despedirlo en la primera ronda de los playoffs.

El ahora jugador de los Houston Rockets ha recordado el enfrentamiento de la temporada pasada, sin embargo, no parece estar arrepentido de sus estrategias. El periodista Arash Madani de Sportsnet le cuestionó sobre el cruce de palabras que tuvo con James durante un calentamiento y dijo: «Siento que siempre lo tuve. Siento que esa serie se me echó encima por mis palabras, pero he estado diciendo cosas todo el año y ganamos 50 partidos».

Brooks no precisó a qué se refería con el «siempre lo tuve». Quizás hizo alusión a que obtuvo la atención de LeBron porque en el sentido estricto de baloncesto no lo detuvo. Las estadísticas de los seis partidos muestran que promedió doble-doble de 22,2 puntos y 11,2 rebotes. Además, de acuerdo a la página NBA.com, tuvo 61,1 por ciento de efectividad cuando lo defendió Brooks.

El canadiense, quien representará a su país en el Mundial 2023, aseguró que el rol de villano que lo ha caracterizado es solo un personaje. «Cuando estoy en la pista entro en personaje. Juego físico, agresivo y hago mucho trash talk también. Mi compañeros me quieren, pero todos los demás me odian. Lo que más disfruto es meterme en la piel de la gente. Si te veo llorándole al árbitro sé que te tengo. Me encanta», pronunció el jugador de 27 años de edad.

(Fotografía de portada: Harry How/Getty Images)

 

No hay otro responsable de la situación que vive actualmente Ja Morant más que él mismo, afirmó su padre Tee.

«Mi hijo no se metió en problemas por la gente que le rodeaba, sino por sus propias decisiones», manifestó en una charla con los participantes del Up Next Elite Camp en New Orleans. «Así que siempre tengan en cuenta todas las decisiones que tomen porque pueden apoderarse de ustedes, consumirlos y hacerles creer que son alguien que en realidad no son», agregó.

Sin duda, el base de los Memphis Grizzlies no ha tenido buen juicio en el último año. Cuando empiece la temporada 2023-2024 estará alejado de la pista por una suspensión de 25 partidos tras exhibirse con un arma en un directo de Instagram. Antes recibió otros ocho compromisos de sanción al presentarse con una pistola en un club nocturno en Colorado. Y esos no han sido los únicos incidentes, también fue a juicio por agresión a un joven que lo acusó de golpearle la cara durante un partido en su casa.

«Siempre tomen en cuenta que los están observando y todo se magnifica. La cosa más pequeña que hagas puede hacer una gran diferencia en tu vida», concluyó Tee.

Morant será elegible para regresar con el equipo en diciembre, pero si no cumple una serie de requisitos no especificados por la NBA podría demorar su vuelta.

(Fotografía de portada: Justin Ford/Getty Images)

 

Pau Gasol se ha convertido en el primer jugador español de la historia que entra a formar parte del Hall of Fame del baloncesto mundial. El pívot natural de Sant Boi, que fue presentado por el ex jugador de los Bulls Toni Kukoc, estuvo acompañado en la ceremonia por otras figuras destacadas europeas, tales como Dirk Nowitzki y Tony Parker, y también por Dwyane Wade y el todavía técnico jefe de los Spurs Gregg Popovich.

El jugador catalán pasó 19 temporadas en la NBA ganando dos anillos consecutivos con los Lakers entre 2009 y 2010. Fue el primer ‘no estadounidense’ en alzarse con el Rookie of The Year; seleccionado en 6 ocasiones para disputar el All-Star Game, y en sus más de 1.200 partidos disputados atesora unos promedios de 17,2 puntos y 9,2 rebotes por noche.

Y como no podía ser de otra forma, Gasol protagonizó un emotivo discurso donde recordó cuán de importante fue para su carrera su ‘hermano’ Kobe Bryant, fallecido tristemente en accidente de helicóptero junto a su hija Gigi en el pasado año 2020.

«Conocí a la persona que elevó mi juego como ninguna otra, Kobe», dijo Gasol. «Él me enseñó cómo ganar al máximo nivel, cuán fuerte tienes que trabajar, y la mentalidad y el compromiso que necesitas para ser el mejor. Para ser un gran líder», explicó.

«No estaría aquí sin ti, hermano. Desearía más que nada que Gigi y tú estuvierais esta noche aquí conmigo. Os echo mucho de menos y os quiero», destacó el ex jugador entre lágrimas.

Qué momento, por favor.

@paugasol sobre Kobe: "No estaría aquí sin ti, hermano. Desearía más que nada que estuvieras aquí con Gigi. Te quiero y te echo de menos"#23HoopClass pic.twitter.com/thdN8ffA11

— NBASpain (@NBAspain) August 13, 2023

Tras colgar las botas en 2021 después de vestir la camiseta del F.C. Barcelona durante medio curso, Gasol fue seleccionado para formar parte del Hall of Fame en su primer año de elegibilidad junto a los citados Nowitzki y Parker.

El alemán guió el único anillo de la historia de Dallas Mavericks en 2011, y el francés ha formado parte de la dinastía Spur que se alzó con cuatro campeonatos de la NBA (2003, 2005, 2007 y 2014).

«Vaya noche. ¡Qué momento! Es un verdadero honor estar en la misma clase que ellos», dijo Gasol.

En su mensaje tampoco quiso olvidar a su tan apreciada «La Familia» que tantos éxitos le ha reportado tanto a nivel colectivo como individual, así como lo importante que fueron para él los Juegos Olímpicos celebrados en Barcelona 1992.

«Quiero hacer especial mención a los primeros europeos que vinieron aquí. Que cruzaron el océano y se arriesgaron», señaló. «Yo tenía 12 años. Aquello cambió mi vida. Aquel Dream Team de 1992 nos enseñó cómo se podía jugar al baloncesto», explicó.

Con España logró infinidad de títulos entre los que destacan dos platas y un bronce en los Juegos Olímpicos; un oro Mundial en Japón 2006; un bronce, dos platas y tres oros europeos; así como dos MVP del Eurobasket; un MVP del Mundial; o máximo anotador y taponador de los Juegos Olímpicos de Atenas 2006.

(Fotografía de portada: Mike Lawrie/Getty Images)

 

La salida de Marcus Smart ha sido un golpe muy duro para muchos aficionados de los Celtics, y parece que para sus antiguos compañeros también. Si hace unos días Jaylen Brown reconocía que será raro jugar sin él, esta vez ha sido Jayson Tatum quien ha querido reconocer las muchas virtudes del base, asegurando que Memphis ha realizado una gran incorporación con este movimiento.

«Los Grizzlies han conseguido un líder» afirmó a Mark Giannotto, periodista del Memphis Comercial Appeal. «Se han hecho con un jugador que es un ganador nato, que ha estado en playoffs cada año y que ya ha estado en unas Finales, así que sabe lo que cuesta llegar. Obviamente es además muy talentoso y el mejor defensor de la liga. Es el tipo de jugador que siempre quieres tener en tu equipo».

La marcha de Smart permitió a Boston hacerse con Kristaps Porzingis, quien esperan que les dé las herramientas necesarias para dar por fin el salto definitivo hacia el anillo. Si la operación sale bien, ver salir a una figura tan importante en la plantilla se hará algo menos doloroso (que pregunten si no en Toronto por DeMar DeRozan), pero esto no quita el mal trago inicial.

Memphis, por su parte, recibirá todas las virtudes enumeradas por Tatum, conformando una plantilla que contará con los dos últimos ganadores del premio a Mejor Defensor del Año y que será una verdadera pesadilla para los ataques rivales. Los de Tennessee también vienen de quedarse algo cortos en playoffs tras dos grandes temporadas regulares, y la incorporación de un hombre que sabe lo que es llegar muy lejos en ellos puede ser fundamental en ese sentido.

(Fotografía de portada: Tim Nwachukwu/Getty Images)

 

Hace poco días conocíamos la sentencia de 10 años de cárcel para el ex jugador NBA, Terrence Williams, tras defraudar alrededor de 5 millones de dólares al seguro médico que ofrece la NBA mediante consultas ficticias.

En toda esta trama se han visto envueltos hasta 18 ex jugadores de la liga, y entre ellos ha salido a la luz el nombre de Tony Allen, quien fuera uno de los mejores defensores de la década 2000.

El que fuera escolta de los Boston Celtics y Memphis Grizzlies ha declarado recientemente sobre el caso, y ha evitado entrar en la cárcel después del pago de una multa de 420.000 dólares y de realizar futuros trabajos para la comunidad.

«Reconozco mi responsabilidad y entiendo la gravedad de mis acciones. Como miembro de la comunidad NBA, he fallado en defender nuestro valores esenciales», señaló Allen.

Formado en Oklahoma State y seleccionado en la primera ronda del Draft 2004 por los citados Celtics, en su carrera profesional disputó más de 800 encuentros oficiales con unos guarismos de 8,1 puntos, 3,4 rebotes, 1,3 asistencias y 1,4 robos en 22 minutos de media.

(Fotografía de portada: Andy Lyons/Getty Images)

 

La selección de Estados Unidos lleva ya unos días de preparación para el Mundial, y el de Jaren Jackson Jr. empieza a ser uno de los nombres más sonados de este tramo. Según una encuesta realizada por The Athletic a todos los miembros de la plantilla, el de los Grizzlies ha sido elegido como el que más ha impresionado a sus compañeros, que le han nombrado como el mejor del primer fin de semana.

Según señalan desde el medio, el pívot no solo ha destacado por sus ya conocidas virtudes defensivas, sino también por su rendimiento en ataque. Además, por lo visto en en los primeros partidos ante el Select Team, apunta a formar parte del quinteto titular, en el que tendrá un rol prominente a la hora de intentar convertir a los norteamericanos en campeones.

Jackson viene de ser elegido como Mejor Defensor del Año a pesar de haber podido disputar solo 63 encuentros. Con 3 tapones por partido, lideró la liga en esa faceta, y logró además unos datos extraordinarios a la hora de reducir la efectividad de los atacantes cuando él era el defensor principal. No hay duda de que llega al Mundial para brillar en este apartado, pero si de verdad logra ser también una pieza importante en la creación ofensiva reforzará notablemente las aspiraciones de una selección que llega ya como una de las grandes favoritas.

(Fotografía de portada: Ethan Miller/Getty Images)

 

Demasiado polémico, demasiado ‘bocazas’… Ya fuese tan así o no, para Memphis Grizzlies fue demasiado. Los de Tennessee –única franquicia que había conocido Dillon Brooks desde su llegada a la NBA en 2017– decidieron cortar de raíz con él hasta el punto de filtrar meses antes de la agencia libre que no le harían oferta alguna. Fue algo así como una sorpresa, ya que había sido pieza clave de un conjunto que llevaba varias temporadas en la Conferencia Este.

Con la necesidad de buscar nuevo equipo, lo cierto es que a este chico canadiense no le costó demasiado encontrarlo. Nada más abrirse el mercado de agentes libres se supo que firmaba un acuerdo de cuatro años y 80 millones de dólares con Houston Rockets. Es un cambio importante, pero no por ello ha perdido Brooks el más mínimo interés en trabajar; es más, aboga por vivir al margen de cualquier polémica para llegar al inicio de la temporada 2023-24 en plena forma.

«Me he estado relajando. Me he ejercitado, asegurándome de tener mi cuerpo bien y no perder la forma en momento alguno para no tener después ningún problema. He intentando centrarme principalmente en mí mismo, mantenerme alejado de las redes sociales, trabajar en mi juego y hacer lo que tengo que hacer», comenta a Michael Grange de Sportsnet.ca, dejando claro que quiere centrarse únicamente en el más puro baloncesto.

Mundial con Canadá

Con una mentalidad mucho más sosegada, Brooks sabe que antes de sudar la camiseta de la organización de Texas le toca hacer lo mismo por su país, ya que disputa el Mundial de 2023 (25 de agosto – 10 de septiembre) con una potente selección de Canadá que cuenta con otros NBA como Shai Gilgeous-Alexander.

«Todos los que están en el edificio son chicos con los que te cruzaste cuando eras más joven, con los que creciste o contra los que jugaste cuando eras joven. Es un ambiente familiar y todos están aquí para ganar, mejorar y hacer algo especial por el país», sentencia ilusionado por la posibilidad de lograr una medalla en la cita mundialista.

(Fotografía de Harry How/Getty Images)

 

Tras dos temporadas en Hounston, Josh Christopher ha cambiado de aires este año con su traspaso a Memphis. El escolta demostró en los Rockets tener un potencial interesante pero nunca llegó a contar con el rol necesario para brillar, algo que espera hacer en unos Grizzlies a los que cree que puede dar muchas cosas.

«Puedo aportar de todo, soy un jugador efectivo en los dos lados de la pista» afirmó en sus declaraciones para David Yapkowitz, periodista de Clutch Points. «He estado trabajando en mi tiro para poder sumar también en ese aspecto mientras sigo esforzándome en defensa. A la vez, intento usar mis capacidades creativas para jugar con balón, tratando de tener un impacto sobre el partido y ayudar al equipo a ganar».

Christopher ha buscado destacar por su agresividad defensiva, algo que le ha acompañado desde su etapa de formación. Al ser preguntado por esto, comentó cómo surgió esa forma de entender el baloncesto, en cuya respuesta aludió a su infancia y a su etapa de instituto.

«Siempre se ha dicho que la defensa gana campeonatos. Soy el menor de mis hermanos y he crecido jugando a baloncesto con ellos, y como si quería tener el balón tenía que evitar que anotaran, esa fue mi obsesión durante un tiempo. Además, en el instituto me tocaba jugar de pívot de vez en cuando y tenía que trabajar para proteger el aro, así que ahí también aprendí a centrarme en este apartado».

Por último, comentó cuáles son sus objetivos a nivel individual para este curso: «Lo que quiero es establecerme. Siempre se ha dicho que el tercer año en la liga es el decisivo, y este será el mío, así que quiero asentarme y encontrar un hogar. Voy a intentar hacer todas las cosas en las que he estado trabajando este verano, y si soy capaz de traerlas a la pista, de llegar en forma y de divertirme jugando a baloncesto, estaré bien».

(Fotografía de portada: Carmen Mandato/Getty Images)