El Little Caesars Arena ha sido testigo del primer partido en el que Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal ha vestido juntos la camiseta de los Phoenix Suns. El conjunto de Arizona dio inicio a su serie de encuentros de pretemporada con una visita a los Pistons que se saldó con victoria por 126-130, imponiéndose así en un choque que necesitó de una prórroga para dilucidarse.

No obstante, no fueron precisamente los últimos cinco minutos los que generaron más atención, sino más bien los iniciales. Frank Vogel optó por usar a sus estrellas solo durante la primera mitad, dando entre 13 y 14 minutos a cada uno para ir cogiendo ritmo y dejándoles descansar durante la segunda parte y el tiempo extra. Fue por tanto un primer contacto tímido, pero que permitió ver en acción a un Big 3 que promete pelear por dar a los de Arizona el primer anillo de su historia.

Los tres firmaron además actuaciones muy similares tanto en números como a nivel de eficiencia, pues tanto Booker como Durant lograron irse hasta los 12 puntos mientras que Beal les siguió con 11 pero añadiendo 3 asistencias. Juntos se combinaron para un 12/21 en tiros de campo, y permitieron a los Suns tomar desde el inicio las riendas de un partido en el que llegaron a ganar por hasta 26 tantos pero que casi dejaron ir en el último cuarto.

Ausar Thompson, clutch en su estreno

Con un parcial de 38-18, Detroit logró dar la vuelta a la situación en los últimos 12 minutos, parcial en el que fueron determinantes Marvin Bagley y Stanley Umude con 15 y 10 puntos respectivamente pero que se encargó de cerrar Ausar Thompson con un triple a falta de 6,9 segundos que puso el 122-122 en el marcador. El que fuera número 5 del pasado draft puso así la guinda a su primer amistoso, en el que firmó unos sólidos 12 tantos, 10 rebotes y 6 asistencias.

AUSAR THOMPSON TIES IT FROM THE CORNER#Pistons pic.twitter.com/efoGRMxo4C

— Bally Sports Detroit (@BallySportsDET) October 8, 2023

La prórroga, no obstante, volvió a ser territorio de los visitantes, que dejaron que Keon Johnson y Yuta Watanabe asumieran responsabilidades y trataran de demostrar qué pueden aportar al equipo una vez que empiece la liga regular.

(Fotografía de portada: Christian Petersen/Getty Images)

 

Los Suns podrían estar bastante tiempo sin contar con Damion Lee. Según ha anunciado la propia franquicia, el base ha sufrido una lesión en el menisco de su rodilla derecha durante una sesión de entrenamiento, y estará al margen tratando de recuperarse durante un periodo de tiempo que por ahora es indefinido.

Este tipo de dolencias acostumbran a necesitar varias semanas e incluso algún mes de rehabilitación, de modo que ahora mismo es de esperar que Lee se pierda un tramo del inicio de curso. No obstante, si en Phoenix detectan que dicho plazo será mayor por algún motivo, tal vez puedan incluso plantearse el futuro de Damion en la franquicia, pues su plantilla cuenta ahora mismo con 17 jugadores de los cuales dos tendrán que salir antes de que dé comienzo la temporada. Y aunque es de esperar que los elegidos sean Ishmail Wainright y Jordan Goodwin, que no tienen contrato garantizado, si algo puede cambiar las cosas es una lesión.

En cualquier caso, esto sería una solución desesperada en caso de que la dolencia resultase ser muy grave, pues en los Suns parecen confiar en Lee como una de las piezas clave de su segunda unidad. Con 8,2 puntos y un 44,5% de acierto en triples, viene de ser un hombre de cierta relevancia en la última temporada regular, y debido a ello se ganó el contrato de dos años que ha firmado este verano. Los de Arizona cuentan con él para su nuevo intento de ir a por el anillo, pero habrá que esperar a que se ofrezca un periodo más determinado para su baja para estimar cuál puede ser su impacto.

(Fotografía de portada: Christian Petersen/Getty Images)

 

Phoenix Suns y DeAndre Ayton se han quitado un peso de encima mutuamente. La franquicia de Arizona igualó una oferta de Indiana Pacers a regañadientes, y al pívot bahameño tampoco se le veía demasiado entusiasmado en el equipo. ¿Una pista? El reciente vídeo publicado por Portland Trail Blazers, su nuevo equipo, visitando las instalaciones de la franquicia de Oregón. Desde luego que se le ve muy feliz.

«Ellos necesitan a Dominayton«, exclamaba al principio de las imágenes. «Estoy muy contento de estar aquí… Esto es maravilloso. Siento como si me acabaran de draftear», añadía visitando su nuevo vestuario.

some new faces in the building! pic.twitter.com/WGdj65B982

— Portland Trail Blazers (@trailblazers) September 29, 2023

Ayton se convertirá a partir de ahora en una de las referencias del equipo junto a Jerami Grant y el joven Scott Henderson tras confirmarse la salida de Damian Lillard después de 10 años en el equipo.

Dejando a un lado el mal rollo que parecía tener en Phoenix, ¿dónde está su techo? El año pasado promedió 18 puntos, 10 rebotes 1,7 asistencias en más de media hora de juego.

(Fotografía de portada: Steph Chambers/Getty Images)

 

Los Phoenix Suns no han terminado ni mucho menos en este mercado de agentes libres y, de acuerdo a fuentes del periodista Jake Fischer del medio Yahoo! Sports, la franquicia de Arizona estaría interesada en adquirir al base T.J. McConnell de Indiana Pacers.

Los Suns solo cuentan en plantilla con un único base puro, Jordan Goodwin, y el citado McConnell les permitiría tener una mayor profundidad en dicha posición.

Además de Bradley Beal, los Suns han acometido los fichajes de Drew Eubanks, Keita Bates-Diop, Chimezie Metu, Yuta Watanabe, Eric Gordon, el citado Goodwin, Isaiah Tod, y recientemente han llegado Jusuf Nurkic, Grayson Allen y Nassir Little en la operación salida de DeAndre Ayton.

McConnell, de 31 años de edad, ha jugado durante los últimos cuatro cursos en los Pacers con unos guarismos de 8 puntos, 3,2 rebotes, 5,5 asistencias y 1,2 robos en 242 encuentros oficiales.

Por delante le restan dos años de contrato valorados en un total de 18 millones de dólares.

(Fotografía de portada: Andy Lyons/Getty Images)

 

El principal culebrón del verano echó el cierre de forma oficial este miércoles, cuando los Portland Trail Blazers cerraron el traspaso de Damian Lillard a los Milwaukee Bucks en un acuerdo entre tres equipos que también involucró a los Phoenix Suns.

A cambio de Lillard, la franquicia de Oregon recibió a Deandre Ayton, Jrue Holiday, Toumani Camara, el pick de primera ronda de 2029 de Milwaukee y dos swap picks correspondientes a 2028 y 2030, también procedentes de Wisconsin. Por su parte, a los Suns llegan Jusuf Nurkic, Nassir Little, Keon Johnson y Grayson Allen.

Esta operación resultó relativamente inesperada después de que Lillard reiterara su deseo de jugar para los Miami Heat, quienes finalmente se quedan con la miel en los labios. Superada la ‘fiebre’ y reacciones ‘en caliente’ de los primeros momentos, trataremos de analizar esta operación desde todas las perspectivas.

Ganador: Milwaukee Bucks y Giannis Antetokounmpo

Hace tres años, Giannis Antetokounmpo ejerció la presión suficiente a la gerencia de los Milwaukee Bucks como para que esta enviara tres primeras rondas, dos swap y dos jugadores rumbo a New Orleans a cambio de Jrue Holiday. Apenas un mes más tarde, la gran estrella del equipo firmó una extensión súper máxima por cinco años y los de Wisconsin conquistaron el anillo.

Un relato que se ha repetido este mismo mes. El dos veces MVP de la temporada vuelve a estar inmerso en conversaciones sobre su extensión, para lo que ha optado por la misma táctica: «Soy un Buck, pero lo más importante es que soy un ganador» aseguró en su paso por el podcast 48 minutos. «Tengo que hacer lo que sea que me lleve a ganar. Así que si hay una situación en la que tenga más opciones de ganar el trofeo Larry O’Brien, tengo que elegir esa mejor situación».

Los Bucks captaron rápidamente el mensaje y apenas dos semanas después han cerrado el traspaso bomba del verano. Y lo han logrado sin desprenderse de demasiadas piezas: un Jrue Holiday cuestionado por su papel en playoffs a pesar de su tremendo papel en temporada regular, Grayson Allen, la primera ronda de 2029 y los swaps de 2028 y 2030. Un precio más que asumible por retener a su máxima estrella y asegurar la condición de contender al menos dos o tres años más. Después del varapalo sufrido en primera ronda ante Miami, un movimiento de este calibre supone un tremendo golpe, deportivo y moral.

Ganador: Damian Lillard

No se puede quejar nuestro amigo Lillard de su destino a pesar de que este finalmente no sean las cálidas tierras de South Beach. De hecho, se apresuró a compartir en sus redes sociales su entusiasmo con la nueva etapa deportiva que se le abre en el horizonte. Y no es para menos.

Si lo que desea es competir, pocos equipos se nos vienen a la cabeza mejores que los Bucks de Giannis Antetokounmpo, el mejor jugador con el que Lillard haya jugado jamás en la NBA. Además, el de Oakland estará rodeado de un equipo muy físico y defensivo que le permitirá maniobrar con mayor libertad sin que queden al descubierto sus carencias. Un aspecto, la defensa, que ha sido durante el último lustro el talón de Aquiles de los Blazers.

En definitiva, Lillard nunca estuvo tan bien acompañado como lo estará a partir de ahora, tanto a nivel colectivo como de nombres estelares. Si desea un anillo, Milwaukee es una de las mejores sedes para lograrlo.

Ganador: Deandre Ayton

A veces un cambio de aires es el mejor de los remedios para reconducir una carrera y Deandre Ayton se sitúa como el principal candidato para beneficiarse del nuevo escenario en el que aterriza. El pívot tuvo sus más y sus menos con el ya ex entrenador de los Suns, Monty Williams, en un enfrentamiento cuyas ramificaciones se extendieron hacia toda la organización, la cual no estaba muy contenta con su actitud y compromiso.

Aun así, los de Arizona decidieron igualar la oferta de los Indiana Pacers en verano de 2022, prolongando una relación que, a todas vistas, estaba herida de muerte. Evidentemente, la situación no se recompuso, los Suns se fueron para casa en Semifinales de Conferencia y el verano resultó movidito con la marcha de Monty Williams y el traspaso por Bradley Beal que sacó de la ecuación a Chris Paul.

Ahora, Ayton tendrá la oportunidad de explorar todo su potencial como eje interior de la inminente reconstrucción de los Blazers. Y lo hará alejado de la presión que supone estar en un equipo candidato al anillo que no estaba satisfecho con su rendimiento. Hay que recordar que el pívot bahameño todavía tiene 25 años, por lo que le queda mucho baloncesto por delante.

Ganador: Portland Trail Blazers

Deshacerte del que ha sido tu buque insignia durante diez años resulta tan doloroso como necesario, teniendo en cuenta que el proyecto ya había tocado techo hace años y el reciente historial de lesiones del jugador. Al menos, Joe Cronin lo ha hecho a un buen precio y con unas ramificaciones igual de notables.

En primer lugar, incorporan a un Ayton todavía joven y con muchísimo margen de mejora. Por otro lado, se desprende del problema en el que se había convertido Jusuf Nurkic y el aparatoso contrato de Lillard. Además, han recibido capital del draft y a un Jrue Holiday que puede transformarse en nuevos activos si se le da salida.

No sé si es el mejor desenlace posible, pero sí más favorable de lo que se había filtrado en un primer momento respecto a las ofertas de otras franquicias.

Perdedor: Pat Riley y los Miami Heat

Por segunda temporada consecutiva vemos cómo uno de los grandes mercados de la NBA termina llevándose un ‘palmo de narices’. Ya sea por exceso de confianza, especulación comercial o, simplemente, ausencia de una oferta competente, los Heat no han logrado un traspaso que más de media liga daba por hecho. Y si bien el año pasado Donovan Mitchell nunca compartió expresamente su deseo de jugar para los Knicks, Damian Lillard no tuvo reparo alguno en compartir su ‘amor’ por South Beach, lo que sacó de la ecuación a muchas franquicias temerosas de pujar por una estrella veterana y descontenta.

Lo cierto es que los Heat operaron durante la temporada baja como si Dame ya estuviera en la plantilla. Permitieron la salida a la agencia libre de Gabe Vincent y Max Strus, dos de sus titulares en las pasadas Finales de la NBA. Paralelamente, dejaron abiertos varios huecos en plantilla para añadir un par de veteranos. Y Tyler Herro, quien se situó como la pieza central de una hipotética operación, podría estar ahora un pelín molesto.

Jimmy Butler lleva desde 2020 plenamente convencido de que Pat Riley traerá esa estrella determinante capaz de conquistar un anillo que se ha resistido en hasta dos ocasiones. Un mérito tremendo teniendo en cuenta que los Heat no partían como favoritos en ambos playoffs. Ahora se encuentran con que se les ha escapado Lillard y que la posibilidad de Giannis Antetokounmpo, al que ya ponían como gran objetivo para 2024, se desvanece. Todo ello dentro de una Conferencia Este que ha subido un par de peldaños competitivos en los últimos años.

Perdedor: otros aspirantes del Este

Pero no son únicamente los Miami Heat quienes han recibido esta noticia como una sonora cachetada. Tampoco fue un buen día para Boston Celtics, Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers, New York Knicks o cualquier otro equipo del Este que pretenda colocarse la etiqueta de candidato al anillo.

La adquisición de Lillard convierte a los Bucks en un equipo absolutamente aterrador. Si ya era una pesadilla defender a Giannis Antetokounmpo, ahora también tendrán que estar atentos a la verticalidad y el rango de tiro del base. Obviamente, hablamos sobre el papel y recaerá sobre el recién firmado Adrian Griffin la responsabilidad de hacer encajar todas las piezas, pero es evidente que Milwaukee ha dado al resto de la NBA un gran golpe anímico y moral a menos de una semana del ‘training camp’.

Perdedor: Jrue Holiday

¿Qué le estará pasando por la cabeza ahora mismo? Apenas 24 horas después de compartir públicamente su deseo de extender su contrato con los Bucks y retirarse en Milwaukee, la gerencia lo ha empaquetado rumbo a unos Blazers en reconstrucción, por lo que podría hacer nuevamente las maletas más pronto que tarde.

Al menos su futuro está asegurado, pues le restan por cobrar 72 millones de dólares durante las próximas dos temporadas. Además, no hay que olvidar que cerró el pasado curso como All-Star y componente del All-Defensive Team, por lo que no tendrá problema alguno en ser importante allá donde vaya. ¿A un equipo en el que siga luchando por el anillo? Posiblemente, aunque tampoco hay que descartar opciones como Orlando o Minnesota.

Indeciso: Phoenix Suns

Si lees cualquier análisis publicado en las últimas 24 horas sobre el traspaso verás que ningún medio se pone de acuerdo: verás aquellos que sitúan como ganador a los Suns, otros como claros perdedores y a un tercer grupo, tan cauto como confundido, que se posiciona en un punto intermedio. Una vertiente a la que me uno.

Si bien es cierto que Jusuf Nurkic no es mejor jugador que Deandre Ayton, desprenderse de este último supone un alivio interno debido a la mala relación que existía entre organización y jugador. Y aunque las últimas lesiones han lastrado su rendimiento, Nurkic es mejor defensor que Ayton, aunque solo sea por actitud y ganas. Por otro lado, a los de Arizona se les criticaba su falta de profundidad, lo que han corregido con la llegada de Grayson Allen, Nassir Little y Keon Johnson, si bien los dos últimos son una incógnita.

Ahora bien, el techo competitivo del equipo lo seguirán estableciendo entre Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal. Su juego interior causa dudas y hay varias piezas del equipo con un historial reciente de lesiones que hará temblar a más de uno ante el mínimo problema físico. La apuesta desde Phoenix es igual de arriesgada que hace 48 horas.

(Fotografía de portada de Alex Goodlett/Getty Images)

 

De tapados absolutos. No se había hablado de los Milwaukee Bucks en todo el verano, ni para un traspaso importante ni siquiera para uno mediano, pues su plantilla, tal como estaba, era suficiente para repetir como candidato al título con un retoque aquí y medio allá. Por supuesto, el nombre de Damian Lillard no se había escuchado ni para trampearlo en el 2K.

Lo que sí sacamos ayer, y así es el humor que se gasta esta liga, es que Jrue Holiday pretendía retirarse en los Bucks. Pues si esa es su intención ya tendrá que hacerlo mediante un ‘I’m back’, porque desde hace unos minutos, es jugador de los Portland Trail Blazers… y eso sólo puede ser porque un jugador de calibre todavía mayor que el de Jrue (uno de los guards más completos y mejores defensores exteriores de la NBA) aterriza en Wisconsin: el Sr. Culebrón del Verano y siete veces All-NBA, Dame Lillard.

Shams Charania acaba de dar la exclusiva cuando los últimos rumores situaban al playmaker en los Raptors de Masai Ujiri tras muchos meses de negociaciones fallidas con el destino preferido de Dame: Miami Heat. Pero los Bucks se llevan ‘la pieza’, y lo hacen mediante un traspaso a tres bandas que también incluye a los Phoenix Suns y otro nombre que no alcanza la categoría de Lillard pero tampoco se queda atrás, pues hablamos de todo un número 1 del Draft: DeAndre Ayton.

El traspaso: Lillard a Bucks, Ayton y Holiday a Blazers

Según los primeros informes, y a falta de confirmación definitiva de los activos implicados en este traspaso, el movimiento que implica a dos franquicias del Oeste y una del Este es el que sigue.

• Milwaukee Bucks recibe: Damian Lillard.
• Phoenix Suns recibe: Jusuf Nurkic + Grayson Allen + Nassir Little + Keon Johnson.
• Portland Trail Blazers recibe: Jrue Holiday + DeAndre Ayton + Toumani Camara + 1a ronda 2029 + swaps de 1a ronda del 2028 y 2030.

The Bucks are sending to Portland their 2029 first-round pick and draft swaps in 2028 and 2030, sources said. https://t.co/Nu5jIiKB0Q

— Shams Charania (@ShamsCharania) September 27, 2023

Un deseo compartido

Aunque no habían sonado los Bucks como posible destino de Lillard, lo cierto es que ambas estrellas –Giannis y él– habían dejado entrever en más de una ocasión la idea de jugar juntos como algo que les gustaría. Sin embargo, ambos pretendían que el otro fuese el que se moviese a su equipo. Finalmente, el hecho de que el hasta ahora base de los Blazers pidiese el traspaso ha allanado el camino.

The Greek Freak por su parte no había hecho petición alguna a Milwaukee, pero durante este verano había dejado caer en más de una ocasión que quería ganar por encima de permanecer en Wisconsin. Parece que la gerencia entendió el mensaje como un cierto empujón a moverse, ya que se han hecho con una pieza que puede relanzar a los Bucks hacia el anillo y, de paso, asegurar la permanencia del jugador griego en el equipo.

Con el aterrizaje de Lillard los Bucks consiguen juntar a dos de los mejores jugadores de la NBA sin perder demasiado potencial, ya que jugadores esenciales como Khris Middleton o Brook Lopez continúan en plantilla.

La esperada reconstrucción en Portland

Así es. Aunque en ningún momento lo han dicho claramente, desde que los Blazers optaron por elegir en el draft a Scoot Henderson dejaron claro que el camino ya no era contentan a Damian Lillard, sino abrir otra puerta. El base entendió el mensaje y rápidamente pidió salir para poner fin a 10 años de carrera en la organización de Oregon.

Dame Time dice adiós a Portland como una auténtica leyenda del equipo. Con él los Blazers han vivido muchos años en la élite de la Conferencia Oeste e incluso fueron capaces de meterse en las finales de dicha conferencia en 2019, año en el que cayeron contra Golden State Warriors. Ahora ambos empiezan una nueva aventura por separado.

En cuanto a las rondas que reciben, estas comienzan en 2028, año para el que es probable que los Bucks ya no tengan a la pareja formada por Antetokounmpo y Lillard, por lo que podría tener gran valor. Por último, y según informa Wojnarowski, es muy probable que traspasen de manera casi inmediata a Jrue Holiday a un contender.

Phoenix completa su plantilla

Desde que los Suns adquirieron a Bradley Beal la gran obsesión de la organización de Arizona era rodear bien a su Big Three (completado con Kevin Durant y Devin Booker). Para ello, en ningún momento se descartó la salida de DeAndre Ayton; es más, John Gambadoro de Arizona Sports señaló hace escasos días que si estos tuviesen a tiro hacerse con Jusuf Nurkic darían salida al bahameño.

Dicho y hecho. Los Suns han visto la posibilidad de hacerse con su jugador deseado e incorporar además a una notable pieza como Grayson Allen y no han dudado. Lo cierto es que era un secreto a voces que se desprenderían de Ayton si llegaba la oferta correcta. La han encontrado y han pulsado el botón.

En desarrollo

 

El nombre de Deandre Ayton vuelve a irrumpir con fuerza en los rumores comerciales. De acuerdo con el periodista de Arizona Sports, John Gambadoro, el pívot de los Phoenix Suns podría emerger como la pieza capaz de desatascar las negociaciones comerciales que apuntan a una multitudinaria operación centrada en Damian Lillard. De hecho, los Blazers llevan tiempo tras Ayton y el propio Lillard lo pidió expresamente como refuerzo interior.

En todo caso, la inestable trayectoria de Ayton en Phoenix ha llevado a varias franquicias a mostrar interés en él en los últimos dos años. Una de ellas, los Dallas Mavericks, presentaron una propuesta formal por él este mismo verano. De acuerdo con Gerald Bourguet, de PHNX Sports, la franquicia de Texas realizó una oferta «decepcionante» por el ‘center’ de los Suns durante la noche del draft. Una proposición que una fuente describió como «basura».

Si bien no han trascendido los activos que ofreció Dallas por Ayton, lo cierto es que Marc Stein ya informó el pasado mes de mayo que, pese a haber interés en él, el jugador de los Suns no era un objetivo prioritario. Así, es muy posible que los Mavericks llamasen a Phoenix con una oferta a la baja esperando ‘que sonase la flauta’.

Finalmente, los Mavericks reforzaron su juego interior con Richaun Holmes, firmaron a Grant Williams y extendieron los contratos de Dwight Powell y Markieff Morris.

(Fotografía de portada de Christian Petersen/Getty Images)

 

Quizás haya sido el verano más tranquilo de DeAndre Ayton respecto a rumores de traspaso, pero no por ello tiene asegurada su continuidad en Phoenix de cara al inicio de la temporada 2023-24.

Según informa John Gambadoro de Arizona Sports, los Suns no han estado buscando activamente la salida del pívot, pero no por ello han dejado de tener un ojo puesto es la posibilidades que pueda ofrecer el mercado. Así, y siendo plenamente exacto, asegura que si Jusuf Nurkic estuviera sobre la mesa como una opción comercial disponible, sería sorprendente que los de Arizona no se lanzaran a hacer tal intercambio.

Analizando cómo podría darse la llegada de Nurkic a los Suns, el citado periodista recalca que depende directamente de si Lillard sale del equipo, lo cual llevaría a una reconstrucción que podría hacer que el center bosnio estuviese disponible.

Aunque Phoenix apretase el gatillo en tal dirección –obviamente está por ver–, no es menos verdad que ajustar los salarios para un traspaso se antoja harto complicado. Ayton tiene un sueldo de 32,5 millones de euros para la presente campaña, mientras que Nurkic está en 16,9. Al estar los Blazers por encima del límite salarial, no podrían acoger el contrato de Ayton de manera directa. Como decimos, este movimiento suena a posibilidad rocambolesca.

(Fotografía de Steph Chambers/Getty Images)

 

Los Phoenix Suns quieren ser el equipo más visto por televisión, y para ello van a facilitar a sus aficionados la posibilidad de seguir sus partidos. La franquicia ha anunciado que regalará antenas a los fans que lo soliciten para que puedan ver desde sus casas los encuentros de forma gratuita, facilitando el seguimiento del equipo en todo el estado.

Y es que, según el nuevo contrato televisivo del equipo, todos los duelos no emitidos en televisión nacional serán ofrecidos no por canales de pago, sino por una cadena local de Arizona, a la que sin embargo muchos televisores modernos no tienen acceso. Esta medida corregirá ese problema, y permitirá que los interesados puedan sintonizar la cadena en cuestión para no perderse la gran mayoría de los choque que los suyos disputen durante la temporada regular. Los Suns han dispuesto para ello un formulario de inscripción en su página web, acompañado de varios videotutoriales acerca de cómo llevar a cabo la instalación.

Esta es otra de las medidas con las que Mat Ishbia, nuevo propietario de la franquicia, aspira a seguir dándole relevancia y hacerla cada vez más grande. Apenas unas semanas después de su llegada Phoenix se hizo con Kevin Durant, y este verano han realizado un arriesgado movimiento por Bradley Beal con el que generar ilusión en la ciudad. Y ahora, dando la opción de seguir al equipo de forma gratuita, confían en aprovechar las expectativas generadas para aumentar su base de fans y tener aun más impacto en Arizona.

(Fotografía de portada: Christian Petersen/Getty Images)

 

Salvo contratos menores que se firmen en los últimos días de pretemporada, la lista de salarios del próximo curso está ya bastante definida, lo que hace de este un buen momento para echar un vistazo a quiénes serán los hombres mejor pagados. Con los sueldos creciendo como si del precio de la gasolina se tratase, las cifras que se manejan en la NBA son cada vez más asombrosas, pero lo que no resulta ni mucho menos asombroso es quién se encuentra a la cabeza de la lista un año más.

Llegamos a los 50 millones

Y es que Stephen Curry lleva siendo el hombre mejor pagado de la liga desde la temporada 17-18, y así sigue siendo en esta ocasión. Aunque, de cara a este curso, sí hay un pequeño aliciente con respecto a su contrato, pues el base se ha convertido en el primer jugador en llegar a cobrar 50 millones de dólares en un año.

51,9 millones, para ser más exactos, recibirá el de los Warriors durante este curso, una cifra que irá creciendo durante los próximos cursos hasta que su actual contrato termine en 2026. De hecho, spoiler alert, mientras dicho acuerdo siga en vigor nadie cobrará más que Steph, que seguirá al frente de la tabla con sueldos de 55,8 y 59,6 millones respectivamente.

El segundo puesto es en esta ocasión para Kevin Durant, que escala desde la cuarta posición que ocupaba el año pasado, mientras que en el tercero hay un empate entre LeBron James, Joel Embiid y Nikola Jokic. Los dos pívots, que se han repartido los últimos tres MVPs, dan un importante salto a esta posición gracias a sus nuevos contratos, firmados hace bastantes meses pero que entran en vigor esta temporada para ser por fin reconocidos también a nivel salarial como la élite de la NBA.

Bradley Beal, nuevo compañero de Durant, ocupa la sexta plaza con unos de los contratos más cuestionados de la liga, mientras que los dos siguientes puestos son para la dupla de estrellas de los Clippers, Paul George y Kawhi Leonard, a los que separa la irrisoria (para ellos) diferencia de 81 euros. Cierran el top 10, también empatados, Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard, a quien seguramente no sean los Portland Trail Blazers quienes tengan que abonar la mayor parte de sus 45,6 millones.

Nuevos ricos

Encontramos en la lista a siete jugadores que se han colado con respecto al año pasado, la mayoría jóvenes que jugaron en la 22-23 su última temporada bajo contrato de rookie y que recibirán este año su primer gran salario. Este es el caso de las grandes estrellas del draft de 2019, Zion Williamson, Ja Morant y Darius Garland, que firmaron una extensión por el máximo que les hará recibir 34 millones, mientras que Jordan Poole es el cuarto hombre de esta generación en llegar al top 50, en su caso con 27,9 millones.

No obstante, no solo de esa forma se puede entrar a la lista. Domantas Sabonis ha dado un salto importante tras renegociar su contrato con los Kings, mientras que Jerami Grant se cuela también tras su renovación. El caso más llamativo es sin embargo el de Fred VanVleet, que ha sabido aprovechar que en Houston estaban con espacio salarial y con muchas ganas de llenarlo para dar el salto al puesto 14 con su nuevo salario de 40 millones anuales.

Las grandes caídas

Pero el cambio de curso no ha sido positivo para todos. Para que entren nuevos jugadores a la lista de mejor pagados, otros tienen que salir de ella, y nadie lo ha hecho desde un puesto tan alto como Russell Westrbook. Solo Stephen Curry cobró el año pasado más que el ahora base de los Clippers, que ha pasado de los 47 millones a los 3,8, dejando de ser considerado uno de los peores contratos de la liga para entrar en el debate sobre si se le puede contar como uno de los mejores.

Menos abruptas aunque también llamativas han sido las caídas de D’Angelo Russell, que cobrará 14 millones menos que el año pasado tras sus malos playoffs, y de Andrew Wiggins, que también sale de la lista tras pasar de los 33 millones a los 24. Por su parte, Al Horford dio a los Celtics una renovación bastante generosa en la que su sueldo se redujo en 18 millones.

Los Suns, los más presentes

En cuanto a franquicias, Phoenix es la más presente en el top 50 con hasta cuatro jugadores, de los que dos están en el top 6. Con tres hombres encontramos a Golden State, Milwaukee, Denver, Boston, Nueva Orleans, Miami y Philadelphia, aunque la situación de estos dos últimos podría cambiar si los primeros se hacen finalmente con Lillard y si los segundos dan salida a Harden.

Por contra, hay a cinco franquicias ausentes, a saber, Pistons, Pacers, Magic, Spurs y Jazz, todas ellas con plantillas jóvenes a cuyas grandes estrellas no les ha llegado todavía el momento de tener un salario acorde a su verdadero nivel.

Jugadores NBA mejor pagados en 2024

A continuación, la lista de los 50 jugadores NBA mejor pagados en 2024 con sus salarios en dólares y el equipo al que pertenecen.

POS	Jugador	Equipo	Salario
1	Stephen Curry	Golden State Warriors	51.915.615
2	Kevin Durant	Phoenix Suns	47.649.433
3	Joel Embiid	Philadelphia 76ers	47.607.350
4	LeBron James	Los Angeles Lakers	47.607.350
5	Nikola Jokic	Denver Nuggets	47.607.350
6	Bradley Beal	Phoenix Suns	46.741.590
7	Paul George	Los Angeles Clippers	45.640.165
8	Kawhi Leonard	Los Angeles Clippers	45.640.084
9	Damian Lillard	Portland Trail Blazers	45.640.084
10	Giannis Antetokounmpo	Milwaukee Bucks	45.640.084
11	Jimmy Butler	Miami Heat	45.183.960
12	Klay Thompson	Golden State Warriors	43.219.440
13	Rudy Gobert	Minnesota Timberwolves	41.000.000
14	Fred VanVleet	Houston Rockets	40.806.300
15	Anthony Davis	Los Angeles Lakers	40.600.080
16	Trae Young	Atlanta Hawks	40.046.220
17	Zach LaVine	Chicago Bulls	40.046.220
18	Luka Doncic	Dallas Mavericks	40.046.220
19	Tobias Harris	Philadelphia 76ers	39.270.150
20	Ben Simmons	Brooklyn Nets	37.893.408
21	Pascal Siakam	Toronto Raptors	37.893.408
22	Kyrie Irving	Dallas Mavericks	37.037.037
23	Jrue Holiday	Milwaukee Bucks	36.861.707
24	Kristaps Porzingis	Boston Celtics	36.016.200
25	Devin Booker	Phoenix Suns	36.016.200
26	Karl-Anthony Towns	Minnesota Timberwolves	36.016.200
27	C.J. McCollum	New Orleans Pelicans	35.802.469
28	James Harden	Philadelphia 76ers	35.640.000
29	Ja Morant	Memphis Grizzlies	34.005.250
30	Darius Garland	Cleveland Cavaliers	34.005.250
31	Zion Williamson	New Orleans Pelicans	34.005.250
32	Jamal Murray	Denver Nuggets	33.833.400
33	Brandon Ingram	New Orleans Pelicans	33.833.400
34	Michael Porter Jr.	Denver Nuggets	33.386.850
35	Shai Gilgeous-Alexander	Oklahoma City Thunder	33.386.850
36	Donovan Mitchell	Cleveland Cavaliers	33.162.030
37	Jayson Tatum	Boston Celtics	32.600.060
38	De’Aaron Fox	Sacramento Kings	32.600.060
39	Bam Adebayo	Miami Heat	32.600.060
40	Deandre Ayton	Phoenix Suns	32.459.438
41	Jaylen Brown	Boston Celtics	31.830.357
42	Gordon Hayward	Charlotte Hornets	31.500.000
43	Chris Paul	Golden State Warriors	30.800.000
44	Domantas Sabonis	Sacramento Kings	30.600.000
45	Kyle Lowry	Miami Heat	29.682.540
46	Khris Middleton	Milwaukee Bucks	29.320.988
47	DeMar DeRozan	Chicago Bulls	28.600.000
48	Julius Randle	New York Knicks	28.226.880
49	Jordan Poole	Washington Wizards	27.955.357
50	Jerami Grant	Portland Trail Blazers	27.586.207

En nuestra web puedes visitar el archivo que contiene los jugadores mejor pagados de la NBA desde la campaña 1984-85.

Datos de ESPN y Spotrac. La NBA no hace públicos los salarios de los jugadores.

 

Después de repasar los mejores y peores contratos de cada equipo del Este, toca mirar a la otra conferencia. Para quienes no hayan leído la primera parte, cabe recordar que quedan excluidos los jugadores con contratos fijados por la rookie scale, pues su salario viene determinado por la liga y es muy escaso para el peso que algunos de estos hombres tienen en sus equipos, lo que podría hacer que copasen la lista de mejores contratos. Dicho esto, vamos allá.

Dallas Mavericks

Mejor: Kyrie Irving. Elección controvertida, pero que gana coherencia cuando se piensa en la alternativa. Dallas se la jugó yendo a por Irving, e hizo una apuesta fuerte por un jugador cuya presencia para este próximo curso no estaba ni mucho menos garantizada. Y lo cierto es que su salida en la agencia libre podría haber dejado tan colgada a la franquicia, que el hecho de que continúe tiene que considerarse un éxito. Los Mavs respiran aliviados.

Peor: Kyrie Irving. Respiran aliviados… por ahora. Y es que con Kyrie nunca sabes. Su talento nadie lo discute. Es claramente el mejor compañero que Luka Doncic ha tenido nunca y perfectamente puede ser la pieza que, ahora que ha tenido más tiempo para encajar, permita al proyecto alcanzar todo su potencial. Pero su capacidad desestabilizadora tampoco la pone nadie en cuestión, y lo mismo en un par de meses tienes un lío en vestuario de los que no resuelven fácilmente. Por eso es el único jugador capaz de ocupar el mejor y el peor contrato a la vez. Porque las dos posibilidades coexisten hasta que abras la caja y veas si el gato está vivo o muerto.

Denver Nuggets

Mejor: Kentavious Caldwell-Pope. Con su excelente defensa exterior y su eficaz tiro de tres, el alero es uno de esos jugadores que no acaparan portadas pero que son fundamentales en equipos campeones como estos Nuggets. El rol de quinto hombre, el de ese jugador que redondea un quinteto titular y tapa todos sus huecos para que el resto puede brillar en lo suyo, es más importante de lo que normalmente se reconoce, y contar con alguien que lo ejerce tan bien por 14,7 millones es un buen negocio.

Peor: Michael Porter Jr. Cuando un equipo viene de quedar campeón todo se ve de otra manera y parece osado hablar de malos contratos. Y lo cierto es que el alero viene de hacer un gran año y de ser muy importante en playoffs por su capacidad para abrir espacios con su amenaza exterior pese a sus desacertadas Finales. Pero eso no quita que no haya terminado de llegar a las expectativas que se pusieron sobre él cuando firmó su extensión de 179 millones en cinco años.

Golden State Warriors

Mejor: Kevon Looney. Siempre ha parecido la pieza que sobra, la quinta pata de la mesa. Pero con sus 15,1 rebotes por partido en la serie ante los Kings y sus 10 capturas ofensivas en el Game 7, reivindicó su labor como tan importante como la de compañeros mucho más reconocidos. Tenerle a cambio de 7,5 millones es un lujo para los de San Francisco.

Peor: Klay Thompson. Este es un puesto que el escolta se disputa con Chris Paul, y lo cierto es que hay argumentos para colocar o salvar a cualquiera de los dos. Y la duración del acuerdo, que sería el criterio de desempate más sencillo, no ayuda (Klay será agente libre en 2024 y Paul no tiene garantizado para ese año). El elegido es el escolta porque, viniendo de los playoffs menos eficientes de su carrera (38,8% de acierto en tiros de campo), parece difícil que vaya a poder rendir a un nivel que se ajuste a sus 43,2 millones de dólares.

Houston Rockets

Mejor: Dillon Brooks. Si de algo se ha tachado al proyecto de Houston en los últimos años es de falta de hambre y gen competitivo. El talento está, pero nadie parece dispuesto a hacer nada con él ni a conducirlo a ningún sitio. Si el objetivo es revertir eso, es difícil incorporar una pieza mejor que Dillon. El ex de los Grizzlies llegaba denostado tras un mal año en Memphis, pero el Mundial le ha servido para reivindicarse antes de incorporarse a unos Rockets que pueden permitirse absorber su salario de 21,5 millones anuales y en los que deberá comandar la transición hacia un baloncesto más competitivo, y eso le vale para hacerse con este puesto. Eso y, siendo justos, el hecho de que entre tanto contrato de rookie tampoco había mucho donde elegir.

Peor: Fred VanVleet. No quería poner aquí a VanVleet. De verdad que no quería. Los texanos pueden permitirse pagarle los más de 40 millones anuales que va a recibir, su presencia les ayudará a empezar a mirar hacia arriba y enderezar el proyecto, y su tercer año está recogido como team option por si el contrato se vuelve un problema llegado el momento. Pero lo cierto es que en toda la plantilla solo hay dos jugadores cobrando más de 20 millones anuales y al otro ya lo hemos puesto en el mejor contrato, así que…

Los Angeles Clippers

Mejor: Russell Westbrook. Tras varios años ocupando el puesto de peor contrato con su anterior acuerdo, el base se ha librado del lastre que aquella enorme cifra le suponía. Sus pasados playoffs fueron la clase de reivindicación que tanto necesitaba, y ahora podrá tratar de volver a tener ese impacto a cambio de 3,8 millones.

Peor: El que juegue menos. Sobre el papel, no hay un pero que ponerle a esta construcción de plantilla. Dos superestrellas consagradas, varios jugadores de clase media con contratos cortos para no comprometerse a largo plazo si no funcionan, y veteranos con contratos pequeños para apuntalar. Pero a baloncesto se juega sobre el parqué y no sobre el papel, y lo cierto es que Kawhi Leonard y Paul George han tenido muchos problemas para pisarlo regularmente. Ese es el único motivo para poner en duda alguno de sus contratos, pero es un motivo que ha sido bastante recurrente en los últimos años. Así que a falta de una bola de cristal que nos diga cuánto va a jugar cada uno, vamos a dejarlo así.

Los Angeles Lakers

Mejor: Austin Reaves. Quizás nos estemos precipitando todos al saltar de cabeza al tren del hype del joven de los Lakers, pero tras sus últimos playoffs no puede no considerarse un éxito su renovación por 53 millones en 4 años. Otras franquicias le pusieron sobre la mesa ofertas mucho más suculentas, y desde luego todo apuntaba a que los angelinos iban a tener que rascarse el bolsillo mucho más.

Peor: D’Angelo Russell. Hay quien pondría aquí a Davis por sus continuos problemas físicos, pero ha quedado evidenciado que incluso con una pierna es un jugador imprescindible en este equipo y en los pasados playoffs dejó claro que la posibilidad de que se lesione es un riesgo que vale la pena asumir. El elegido pues es Russell, quien con sus 18 millones anuales no tiene tampoco un mal contrato, especialmente en comparación a los más de 30 que cobraba el año pasado, pero se hace extraño ver a un hombre que dejó tantísimas dudas en los últimos playoffs con el tercer salario más alto del equipo.

Memphis Grizzlies

Mejor: Marcus Smart. En un equipo que ya cuenta con Jaren Jackson Jr. en la pintura, añadir a Marcus Smart a la defensa perimetral suena como una combinación demoledora, y hacerlo a cambio de 18,6 millones suena mejor todavía. Es uno de esos jugadores que polariza pero al que todos los aficionados de su equipo aman por lo mucho que da sobre la cancha incluso en los días malos. Que pregunten si no en Boston.

Peor: Luke Kennard. Otro contrato que no es ni mucho menos desastroso en un equipo sin demasiados problemas de espacio. Pero puede chirriar un poco un salario de más de 14 millones en un jugador que cuando llegan los playoffs acaba quedando bastante relegado al segundo plano. En cualquier caso, de los contratos menos malos de la lista.

Minnesota Timberwolves

Mejor: Naz Reid. Su extensión a cambio de 42 millones en tres años justo antes de abriera la agencia libre, en la que podría haber aspirado a un contrato mayor, pilló por sorpresa a todo el mundo. Su eficiente aportación en un rol menor fue una de las noticias positivas para los de Mineápolis el año pasado, y será interesante ver si, con este nuevo contrato, intentan que tenga más presencia en una pintura bastante colapsada.

Peor: Rudy Gobert. Normalmente se habla de este contrato como peor de lo que es. Gobert es un jugador que ha demostrado tener un enorme impacto defensivo y ser capaz de sostener a un equipo entero gracias a su capacidad de intimidación bajo el aro. Pero su encaje en estos Timberwolves es raro, y no parece que esté en una plantilla que él pueda potenciar o que pueda potenciarle. Y es ahí cuando esos 41 millones anuales se vuelven una losa.

New Orleans Pelicans

Mejor: Jose Alvarado. Los Pelicans se lo sacaron de la nada y estuvieron lo suficientemente rápidos como para firmarle un contrato largo antes de que terminara de explotar de verdad. Que esté cobrando 1,8 millones al año suena difícil de creer.

Peor: C.J. McCollum. Esta es otra franquicia sin contratos genuinamente malos, pero siempre llama la atención ver que el jugador mejor pagado es la tercera espada del equipo. Los problemas físicos de Zion le hacían candidato, pero ver el nivel al que rindieron los Pelicans mientras estuvo sano el año pasado invita a seguir teniéndole fe.

Oklahoma City Thunder

Mejor: Luguentz Dort. Los Thunder son otro equipo con muchos jugadores jóvenes en el que no hay demasiados contratos para elegir, pero el del canadiense es sin duda un buen acuerdo para aportar defensa y competitividad al equipo a un precio más que asumible con las cifras que se manejan hoy en día.

Peor: Davis Bertans. Tal vez alguien le haya recuperado fe tras su Mundial, en el que sacó su tiro de tres a relucir, pero en la NBA lleva sin tener sitio prácticamente desde que firmó su contrato de 16 millones anuales y parece que así seguirá siendo. Por lo que sea, no lo imagino acogiéndose a su Early Termination Option del año que viene.

Phoenix Suns

Mejor: Eric Gordon. Tras varios años en el ostracismo de unos Rockets a la deriva, demostró en su paso por los Clippers que sigue capacitado para ser un anotador eficaz en el contexto adecuado. Con una plantilla tan cargada de salarios estelares, es un lujo para los de Arizona poder apuntalarla con hombres como él a cambio del mínimo.

Peor: Bradley Beal. La apuesta de los Suns puede salir muy bien, pero está claro que se la han jugado. Mucho. No solo han incorporado a un jugador que cobrará una media de 51,9 millones anuales hasta 2027 para que sea su tercera espada, sino que no han conseguido que renuncie a la cláusula anti traspaso que traía de los Wizards. De modo que si la cosa no sale perfecta, se puede venir un absoluto caos.

Portland Trail Blazers

Mejor: Matisse Thybulle. Es difícil valorar esta plantilla a falta de que Lillard salga traspasado y la veamos en su forma definitiva, pero conservar a Thybulle a cambio de 10,5 millones parece por ahora uno de los aciertos del verano de los de Oregón. Sigue siendo un jugador que no encaja en cualquier sistema y que necesita mejorar su contribución ofensiva, pero con unas capacidades defensivas extraordinarias que pueden sumar mucho a este joven proyecto.

Peor: Jerami Grant. No termina de estar del todo claro si los Blazers sabían que Damian Lillard iba a pedir el traspaso justo después de que acordaran con Grant la renovación de cinco años a cambio de 160 millones, pero tanto si es así como si no, este es un acuerdo no parece encajar demasiado bien en una plantilla que empezará a reconstruirse una vez que el base salga, y su duración lo hace difícilmente traspasable.

Sacramento Kings

Mejor: Malik Monk. El escolta ha caído como un guante en los Kings, donde ha demostrado que su rendimiento puede estar muy por encima de los 9,9 millones que va a recibir este año. Su capacidad para dar puntos a la segunda unidad y descansos de calidad a los titulares ha sido un valor muy apreciado tanto en el equipo como fuera de él, pues de hecho viene de terminar quinto en las votaciones a Mejor Sexto Hombre como prueba de su gran rendimiento.

Peor: Harrison Barnes. Sus 18 millones anuales están lejos de ser un salario desorbitado, pero tampoco lo es el de ninguno de sus compañeros y él es quizás la pieza más sustituible en el sistema de Mike Brown. En cualquier caso, no hay malos contratos como tal en la plantilla.

San Antonio Spurs

Mejor: Victor Wembanyana. Dije que no pondría rookies, ya lo sé, pero dejad que me explique. El francés no está aquí por su bajo salario o la relación rendimiento/sueldo de su contrato, sino simplemente porque ese contrato existe. Porque está en la plantilla. Y es que si los texanos hubiesen tenido mala suerte en la lotería del draft y hubiesen acabado varias posiciones más abajo, pensaríamos cosas muy distintas de este proyecto. La mera presencia de Wemby les da coherencia, les da un plan y les da futuro. Así que no puede no aparecer aquí.

Peor: Como ocurría en el artículo de ayer con los Wizards, determinar esta posición en plantillas tan en construcción es imposible. Porque para que un contrato sea malo, tiene de alguna manera que dificultar el desarrollo del proyecto o al menos molestar de alguna manera. Y cuando tu equipo tiene apenas algunos cimientos, es muy difícil encontrar algún contrato así entre jóvenes recién elegidos en el draft, veteranos con los que rellenar el cap y jugadores por los que apuestas sin muchas garantías. Así que me rindo.

Utah Jazz

Mejor: Lauri Markkanen. Tras su explosión como Jugador Más Mejorado del pasado curso, cuesta no considerar un chollo su contrato de 17,3 millones anuales. De hecho, su salto de calidad fue tal que se hace raro imaginar que en su momento fuera un jugador que dejara tantas dudas como para que su contrato de 2024-25 solo esté parcialmente garantizado.

Peor: John Collins. Los Hawks llevaban años queriendo quitarse su contrato de encima, mientras que los Jazz querían mejorar su posición y tenían espacio salarial, haciendo de este un acuerdo con mucho sentido. Aunque sus 25 millones de salario puedan parecer excesivos, tras el movimiento se convierte en uno de esos contratos que, al caer en el contexto salarial adecuado, deja de parecer tan malo como antes.

(Fotografía de portada: Era Shaw/Getty Images)

 

Los San Antonio Spurs han despedido al jugador Cameron Payne, quien se encontraba en su último de contrato garantizado, confirmaron fuentes del periodista Adrian Wojnarowski del medio ESPN.

Payne llegó traspasado a la franquicia tejana el pasado 17 de julio a cambio de una futura segunda ronda del Draft y dinero efectivo. Le quedaban por delante un total de 6,5 millones de dólares por cobrar.

El año pasado disputó 48 encuentros oficiales (15 como titular) con unos guarismos de 10,3 puntos, 2,2 rebotes y 4,5 asistencias en 20,2 minutos por jornada.

(Fotografía de portada: Christian Petersen/Getty Images)

 

Frank Vogel llega a unos Suns en los que el quinteto titular está prácticamente definido. Devin Booker, Bradley Beal, Kevin Durant y Deandre Ayton ocuparán, salvo sorpresa mayúscula, cuatro de las cinco posiciones, pero la última de ellas está aún por definir. Y las opciones son muy amplias.

El técnico, sin embargo, no se ha mostrado preocupado al respecto, y de hecho ha reconocido que tendrá que ir probando a diferentes hombres para ver cómo funciona el equipo con cada perfil de jugador. Y es que al fin y al cabo, no necesita acertar con este quinto puesto en octubre, sino en abril.

«Jugará el que encaje mejor» afirmó en unas declaraciones para Duane Rankin, periodista del Arizona Republic. «Tenemos a muchos jugadores que podrían ocupar esa posición, cada uno con unas habilidades diferentes, lo que nos permitirá probar diferentes combinaciones a lo largo del año. A veces querremos la versatilidad de alguien que pueda defender en distintas posiciones, otras a un buen tirador, tal vez otro generador con balón. Creo que todos estos perfiles encajarán, pero tendremos que ver cómo sale».

Entre sus opciones principales, Vogel contará con hombres como Josh Okogie, seguramente el hombre más puramente defensivo, un perfil más de 3&D como Yuta Watanabe, o un anotar como Eric Gordon. Este último es quizás el jugador de mayor impacto, pero dado que el quinteto cuenta ya con tantísimo poder ofensivo tal vez sea más sensato reservarlo para la segunda unidad. Además, cabe tener en cuenta que Frank es un entrenador con una visión más defensiva, lo que quizás le haga decantarse por Okogie al menos al inicio de la liga regular.

(Fotografía de portada: Harry How/Getty Images)

 

Solo hay un puesto disponible en el quinteto titular de los Phoenix Suns y Frank Vogel ha abierto la competencia entre sus jugadores. «Muchos chicos tendrán la oportunidad de ser el quinto jugador», expresó el head coach al medio Arizona Republic.

Devin Booker, Kevin Durant y Deandre Ayton eran inamovibles durante la 2022-2023 y ahora se les une Bradley Beal, quien llegó al Valle del Sol en un traspaso por Chris Paul. El cuarteto es indiscutible para el nuevo técnico de Phoenix, pero ¿quién podría ser el otro acompañante desde el salto entre dos?

Vogel mencionó en junio que el puesto uno Cameron Payne partía con ventaja, pero este fue enviado a los San Antonio Spurs y posteriormente designó como point guard a Beal, quien se ha desempeñado mayoritariamente en la posición de escolta en su carrera. El técnico de 50 años de edad mencionó en la presentación del exbase de los Washington Wizards la posibilidad de sumar a un puesto tres y cuatro con vocación defensiva, pero ahora pareciera que está abierto a otras alternativas.

Josh Okogie fue un compañero habitual de Booker, Durant, Ayton y Paul en el curso pasado y sus dotes defensivos le darían una oportunidad. El periodista Duane Rankin igualmente le mencionó a Vogel los aleros Keita Bates-Diop y Yuta Watanabe, pero también podrían incluirse a los escoltas Eric Gordon y Damion Lee, así como también al puesto tres Ish Wainright y al ala-pívot Bol Bol. Todo dependerá de cuál será la prioridad para él: defensa y/o tiro de tres.

«El quinto jugador puede ser versátil para defender varias posiciones o ser un tirador de élite. Tal vez otro sea creador de juego. Tenemos muchos chicos con habilidades muy diferentes. Haremos muchas combinaciones distintas a lo largo del año, pero creo que esas habilidades encajarían con los otros cuatro chicos. Veremos cómo funciona», pormenorizó el campeón con Los Angeles Lakers en la 2019-2020.

«Cuando estás en un equipo nuevo como este, la alineación inicial del primer día no tiene por qué ser la misma de los 82 partidos. Hay un elemento de ensayo y error. Hay que dar oportunidades a determinados jugadores con determinados grupos», agregó Vogel.

El training camp está estipulado para el 3 de octubre y desde ese momento el head coach comenzará los experimentos para definir al quinto acompañante. El debut del equipo en la 2023-2024 será el 24 del próximo mes contra los Golden State Warriors.

 

Las Nike Book 1, las zapatillas personalizadas de Devin Booker, están ya a la vuelta de la esquina. El escolta de los Suns ha sido una de las recientes jóvenes superestrellas en firmar con la compañía, y ahora que contará con su propia línea de sneakers ha publicado en sus redes sociales un teaser en el que parece intuirse cuál será el diseño de las mismas.

WEAR TEST @Nike pic.twitter.com/YMYPRzYiKe

— Book (@DevinBook) September 3, 2023

No está claro, sin embargo, si el calzado que vemos a Booker usar durante el vídeo es el que saldrá finalmente a la venta o si está dando otro tipo de pistas menos explícita. El teaser parece hacer mucho hincapié en el color negro, pero filtraciones anteriores apuntaban a que el color naranja podría tener un peso importante como forma de homenajear a los Phoenix Suns, de modo que resulta difícil decidir con qué versión quedarse.

Cada vez resulta más frecuente que las grandes figuras de la liga tengan su propia línea de zapatillas, una tendencia que parece destinada a quedarse. Sin ir más lejos, Luka Doncic ha renovado recientemente su contrato con Jordan Brand, y empieza a resultar común que los jugadores luzcan sus propios diseños.

(Fotografía de portada: Christian Petersen/Getty Images)