Con la temporada 2023-24 acercándose cada día más, el ‘Media Day’ permitió a los aficionados de la liga un primer acercamiento a los jugadores que participarán en el ‘training camp’ con sus respectivos equipos. Algunos de ellos comienzan una nueva etapa en otra franquicia o, directamente, afrontan su primer año en la NBA.

En su caso, los seguidores de los Utah Jazz disfrutarán con los tres rookies que recalaron en el equipo en el pasado draft. Uno de ellos ha despertado especial expectación tras su gran papel en la Liga de Verano: Keyonte George. El ex alumno de la Universidad de Baylor demostró sus recursos ofensivos y su potencial como generador de juego en Las Vegas, lo que le permitió ser incluido en el Mejor Quinteto del torneo.

Ahora, el ‘guard’ se ha sumergido de lleno en la pretemporada de cara a completar su estreno oficial en la NBA. Un debut acompañado de una gran ambición. «Quiero ser el Rookie del Año», declaró de forma tajante durante el ‘Media Day’. «Soy muy joven y se puede decir que no he hecho nada en esta liga todavía, pero día a día estoy trabajando para ello. Estoy completamente focalizado, viendo lo que hizo el equipo el año pasado, observando todo lo que hizo Mike [Conley] para ver cómo puedo facilitarles buenos tiros a los compañeros. En algún momento podré ganarme esa confianza y liderar a este equipo».

Lo cierto es que el entrenador jefe de los Utah Jazz, Will Hardy, tiene una difícil papeleta entre manos. Hasta cinco jugadores competirán por el puesto de base titular del equipo, aunque medios locales señalan que el equipo confía en Keyonte como apuesta de futuro, de ahí su insistencia en aprender las vicisitudes de la posición y absorber elementos del juego de Conley. En todo caso, este desarrollo será gradual, por lo que se espera que el novato empiece el curso como suplente para, poco a poco, ir ganando más minutos y consistencia en el juego.

Mientras tanto, George ha reconocido estar aprendiendo mucho también de sus compañeros de juego, quienes están protagonizando una competencia feroz en los entrenamientos. De Collin Sexton destacó su intensidad ofensiva y energía, mientras que Kris Dunn le ha trasladado muchos conocimientos defensivos y de posicionamiento en pista. Por su parte, Talen Horton-Tucker ha compartido con él pequeños detalles y consejos a considerar como jugador, tanto dentro como fuera de la cancha. Así, todo invita a pensar que será otro año con un gran ambiente en el vestuario pese a lo caros que estarán los minutos.

George tendrá su primera oportunidad de comenzar su temporada de novato con buen pie durante el primer encuentro de pretemporada de los Jazz, el cual se celebrará el 8 de octubre en Hawaii ante Los Angeles Clippers.

(Fotografía de portada de Alex Goodlett/Getty Images)

 

Los Capitanes de Ciudad de México de la G League han anunciado por todo lo alto la contratación de Juan Toscano-Anderson, con pasaporte mexicano y quien fuera campeón de la NBA en 2022 con la elástica de los Golden State Warriors.

¡¡BIENVENIDO JUAN TOSCANO-ANDERSON!!

El único mexicano campeón de la NBA, jugará con Capitanes durante la temporada 23-24.

¡La #FamiliaCapitán te recibe con los brazos abiertos! @nbagleague @juanonjuan10 #JTALegacy#SomosCapitanes pic.twitter.com/l2zNRl9xIC

— CAPITANES (@CapitanesCDMX) September 30, 2023

Su carrera deportiva ha ido de más a menos desde que debutara en la liga en 2020 tras previo paso por las ligas de México, Venezuela y nuevamente México en las filas del Fuerza Regia de Monterrey.

En Golden State estuvo dos temporadas para posteriormente jugar en Los Angeles Lakers y un breve paso en Utah Jazz donde acabó la campaña 2023.

En 191 partidos oficiales ha obtenido unos promedios de 4,3 puntos, 3,1 rebotes y 1,9 asistencias en 16,1 minutos de juego.

(Fotografía de portada: Jamie Squire/Getty Images)

 

Los Utah Jazz han decidido lanzar un servicio de streaming propio para que sus aficionados puedan seguir sus partidos. Jazz+, que es el nombre de la plataforma, estará solo disponible en el estado de Utah y en algunas regiones de Idaho y Wyoming, pero representa un interesante cambio de paradigma en la forma de consumo de la liga a las puertas de que se negocie el nuevo contrato de derechos de emisión, en el que las plataformas de streaming prometen entrar con fuerza.

El servicio tendrá un precio de 15,5 dólares mensuales, y ofrecerá los partidos en directo, tanto de liga como de pretemporada, con opciones de comentaristas tanto en inglés como en castellano, e incluirá también contenidos exclusivos y partidos a la carta. Asimismo, se ofrece una suscripción anual por el precio de 125,5 dólares, que regalará a aquellos que la adquieran antes de que de comienzo la temporada regular dos entradas para un partido del equipo, una camiseta y un gorro. Por otra parte, quienes no deseen suscribirse pueden comprar partidos individuales por 5 dólares.

«Nuestro objetivo principal es crear la mejor experiencia posible para los aficionados» comentó Ryan Smith, propietario de la franquicia. «Este año hay muchos motivos por lo que estar contento de ser fan de los Jazz, como el regreso del Delta Center o nuestro 50 aniversario, y ahora también la llegada de Jazz+ para que cualquier persona en Utah pueda seguir los partidos. Con ello, hemos creado la posibilidad de estar con el equipo las 24 horas del día. Queremos que todos puedan seguir con nosotros cada minuto de juego».

(Fotografía de portada: Tim Nwachukwu/Getty Images)

 

Turno de la previa NBA 2023-24 Utah Jazz. Datos, resultados de la temporada anterior, un vistazo a su plantilla y a sus futuros agentes libres, los objetivos del curso, el jugador a seguir y un pronóstico sobre la franquicia.

Utah Jazz

• Balance 2022-23: 37-45 (12º del Oeste)
• Entrenador: Will Hardy (2ª temporada)
• Agentes libres más importantes en 2024: Kelly Olynyk, Talen Horton-Tucker y Kris Dunn.
• Historia: Los jugadores más importantes de la historia de Utah Jazz.
• La franquicia: El origen de Utah Jazz.

La plantilla

• Movimientos en el mercado: Traspaso por John Collins. Renovación de Jordan Clarkson. Firma de Omer Yurtseven (aquí todos los movimientos).
• Backcourt: Collin Sexton, Jordan Clarkson, Kris Dunn, Keyonte George, Brice Sensabaugh, Talen Horton-Tucker, Ochai Agbaji y Simone Fontecchio.
• Frontcourt: Walker Kessler, Lauri Markannen, John Collins, Kelly Olynyk, Taylor Hendricks, Omer Yurtseven y Luka Samanic.

Así encaran la temporada

El primer año del nuevo proyecto de los Utah Jazz superó cualquier tipo de expectativa. La gerencia, capitaneada por Danny Ainge y Justin Zanik, tomó la difícil decisión de dinamitar el proyecto al traspasar a Donovan Mitchell y Rudy Gobert después de que Quin Snyder decidiese abandonar el barco. El aparente objetivo apuntaba a perder el mayor número de partidos posibles para aspirar al premio gordo del draft, Victor Wembanyama, pero las cosas no salieron según lo planeado.

Will Hardy fue capaz de hacer encajar todas las piezas de forma instantánea para mantener al equipo en lo más alto de la Conferencia Oeste durante el primer tramo del curso. La inesperada explosión de Lauri Markkanen, la intimidación interna de Walker Kessler, la visión colectiva de Kelly Olynyk, los puntos de Jordan Clarkson y la experiencia de Mike Conley mantuvieron a los Jazz como unos duros competitivos prácticamente en todos los partidos disputados. De hecho, de no ser por los traspasos realizados en el cierre de mercado —principalmente la salida de Conley— y los problemas físicos sufridos tras el All-Star, los Jazz hubieran estado en disposición de luchar por los playoffs. Finalmente, se tuvieron que conformar con una insulsa 12ª posición en el Oeste que les alejó del sueño de Wembanyama y les obliga a reconsiderar el rumbo del proyecto tras quemar plazos en un solo curso.

Así, los Jazz se debaten ahora entre competir y desarrollar su interesante núcleo de jóvenes jugadores. El retorno masivo, rondas del draft al margen, por los traspasos de sus dos estrellas devolvió a un Markkanen que se llevó el premio al Jugador Más Mejorado y fue titular en el All-Star. Por su parte, Kessler se asentó entre los mejores debutantes del curso y fue incluido en los Mejores Quintetos de Novatos NBA 2022-23. Además, Ochai Agbaji mostró destellos de su potencial, principalmente cuando se hizo con la titularidad en el tramo final de la temporada.

Por ello, la gerencia ha optado por ser cautelosa y no desmantelar el resto del equipo. La renovación de Jordan Clarkson confirma que los Jazz no tirarán la toalla, al menos durante los primeros meses, mientras que la continuidad de Olynyk y Talen Horton-Tucker les ofrecerá una mayor versatilidad en distintas posiciones, así como activos comerciales interesantes al encontrarse en su último año de contrato. Todo ello a la espera de qué versión sea capaz de mostrar Collin Sexton, quien no terminó de despegar en su primer año en Salt Lake City.

Además, la incorporación de John Collins desde Atlanta a cambio de prácticamente nada le otorgará todavía más envergadura al equipo dirigido por Will Hardy, una de sus mayores virtudes. Las otras novedades apuntan a Omer Yurtseven, que tratará de obtener minutos como suplente de Kessler, y los tres prometedores talentos que aterrizan procedentes del draft: Taylor Hendricks, Keyonte George y Brice Sensabaugh. El segundo —los otros dos no se vistieron de corto por lesión— ya demostró su tremendo potencial en Las Vegas, donde promedió 21,7 puntos.

No obstante, la sensación que desprenden estos Jazz son de un equipo inacabado, incluso confuso. Hay quienes defienden que Collins solo está de paso en Utah para aumentar su valor y ser nuevamente traspasado, pues su posición ya está cubierta, con vistas al futuro, con Markkanen y Hendricks. Por su parte, el equipo cuenta con hasta cinco opciones para ocupar el puesto de base titular, sin ser ninguna de ellas un generador al uso. La esperanza en Salt Lake City es que George sea capaz de asumir ese rol con paciencia y trabajo. Hasta entonces, este equipo jugará a un ritmo muy alto, tanto de posesiones como de anotación. De este modo, el futuro de Sexton, Clarkson y Horton-Tucker también se encuentra en el aire. Además, los Jazz no cuentan con ningún defensor perimetral de garantías más allá de Agbaji, quien todavía es ‘sophomore’. Dunn, salvo sorpresa, solo está de paso, aunque rindió muy bien el pasado año.

Tanto Ainge como Zanik han insistido en que serán agresivos en el mercado para tratar de aprovechar cualquier oportunidad que se les presente. Y lo cierto es que cuentan con jugadores y rondas del draft suficientes como para acometer algún gran movimiento que permita a los Jazz recuperar territorio en la Conferencia Oeste. Hasta entonces, los de Salt Lake City tratarán de competir, desarrollar a sus jóvenes, dejar trabajar a Hardy y revalorizar a alguno de sus activos.

Por lo tanto, todo apunta a que este será otro año de transición en el que la plantilla que comience la temporada será sustancialmente distinta a aquella que ponga el broche final allá por abril. Y es muy posible que, de nuevo, vayan de más a menos durante el curso. La pregunta es, ¿lograrán realizar ese gran traspaso que anhela la gerencia?

El jugador a seguir

Quién iba a decirle a Lauri Markkanen que recibiría el premio al Jugador Más Mejorado y que disputaría el All-Star Game como titular en su primera temporada con la camiseta de los Utah Jazz. Después de tres años en Chicago y otro en Cleveland, el internacional finés respondió con creces ante la primera oportunidad que se le ofreció para ser el máximo referente ofensivo y líder de un equipo completamente renovado, como demostraron sus 25,6 puntos por velada.

Su buen papel con la selección en el EuroBasket y la gran confianza que depositó Will Hardy en él propiciaron un importante salto cualitativo en ataque. Y en el Mundial tampoco lo hizo nada mal, pese a la decepción que supuso Finlandia. Su envergadura le permite tirar prácticamente por encima de cualquier defensor, siendo especialmente letal en situaciones de ‘catch-and-shoot’, donde solo Klay Thompson (10,4 puntos por partido) anotó más que él (8,6). Además, es capaz de imponerse en el rebote ofensivo, correr la cancha y cortar hacia canasta. Y todo apunta a que los Jazz jugarán, como ya hicieron durante la segunda parte del curso, a un ritmo muy alto.

A sus 26 años, a Markkanen le restan dos años de contrato y los medios ya han adelantado una potencial extensión el próximo verano, por lo que hay mucho en juego para el jugador. Las defensas rivales ya le conocen y no le dejarán anotar con tanta facilidad, por lo que Lauri deberá demostrar que su gran temporada no ha sido un hecho aislado y que es capaz de desarrollar su juego para asentarse como el jugador franquicia de estos Jazz o, al menos, como una muy buena segunda espada.

Previa NBA 2023-24 Utah Jazz, pronóstico

Elio Martínez, director de nbamaniacs, deja un pronóstico personal y subjetivo sobre lo que cree que hará cada franquicia durante la temporada en la previa NBA 2023-24.

Uno se pone a mirar tranquilamente la Conferencia Oeste y a los pocos minutos le entran los nervios anhelando que alguien le sirva una tila. Los Jazz actuales son un equipo más que decente y candidato al play-in, pero a su vez hay once equipos que perfectamente podrían quedar delante de ellos. Más aún sin saber qué plantilla juntará Utah a final de curso. Es factible verlos con 42 victorias y también con 36, así que me quedaré en un termino medio, 39, rozando el play-in pero sin terminar de conseguirlo salvo que alguno de los que van por arriba se despeñe por culpa de las tendidas lesiones.

Anterior equipo analizado: Indiana Pacers. Próximo equipo: Dallas Mavericks

(Fotografía de portada de Alex Goodlett/Getty Images)

 

Keyonte George se presentó en sociedad con un muy buen sabor de boca después de ser incluido en el Mejor Quinteto de la Liga de Verano de Las Vegas. Y quién sabe si le hubiera ‘robado’ a Cam Whitmore el premio al MVP de no ser por el esguince de tobillo que sufrió durante el evento.

Aquella lesión ha quedado en el olvido y el joven ‘guard’, seleccionado en la 16ª posición del draft de 2023 por los Utah Jazz, está listo para comenzar la pretemporada con su equipo. Uno de las principales decisiones que tomará el técnico Will Hardy durante las próximas semanas será quién ocupará el puesto de base titular. Una posición para la que cuenta con exceso de efectivos, pues, además de George, también forman parte de la plantilla Jordan Clarkson, Collin Sexton, Kris Dunn y Talen Horton-Tucker.

Lo cierto es que la plantilla de los Jazz es tan particular que incluso divide a los periodistas que cubren la actualidad del equipo y de la NBA. Mientras que Sarah Todd, del medio Deseret News, confía en las posibilidades defensivas de Dunn; Tony Jones, de The Athletic, cree que esta puede ser la temporada de Sexton. Sin embargo, Zach Lowe y Tim MacMahon han informado que hay muchas posibilidades de que sea Clarkson quien comience el curso como titular.

¿Y Keyonte George? Según ambos periodistas, los Jazz confían en el ‘rookie’ como potencial base de futuro del proyecto, pero le irán otorgando minutos de forma paulatina. El objetivo es que, completados los primeros meses de competición, sea capaz de asentarse en el quinteto inicial, aunque el cuerpo técnico no quemará pasos de forma precipitada, en un planteamiento que ya aplicaron el pasado curso con Ochai Agbaji.

Si George logra la titularidad, Clarkson y Sexton emergerán como los principales anotadores desde el banquillo. Y siendo ambos perfiles relativamente similares, es probable que uno de los dos no tenga cabida en el equipo. O que, directamente, no acepte su rol en estos Jazz, como es el caso de Sexton, quien asegura que ha trabajado mucho este verano para ser titular.

En todo caso, a los Jazz les gustó mucho lo que vieron de George durante la liga de verano. Y su entrenador en la Universidad de Baylor, Scott Drew, confía en el potencial del que fue su pupilo. “Tras haberlo entrenado durante un año, no tengo ninguna duda de que Keyonte [George] puede convertirse en un base líder en la NBA si tiene la oportunidad y la experiencia. Es más que capaz de hacer las lecturas y jugadas correctas”, declaró recientemente para el medio The Salt Lake Tribune.

(Fotografía de portada de Candice Ward/Getty Images)

 

Tyler Herro parece destinado a salir de los Heat más pronto que tarde. Incluso si los Blazers han dejado claro que no están interesados en dar a Damian Lillard a cambio de un paquete que le tenga a él como pieza central, es indiscutiblemente el jugador traspasable más interesante con el que cuentan los de Florida, y parece que si quieren generar un movimiento a tres o más bandas, el escolta tendrá que marcharse. Y debido a esto, varias franquicias han comenzado a seguir de cerca su situación.

En concreto, el periodista de Yahoo Sports Jake Fischer señala que Chicago, Brooklyn, Utah y Charlotte han mostrado su interés en hacerse con sus servicios. Con la excepción de los Bulls, cuyo plan a largo plazo es más difuso, el escolta parece haber generado especial interés en franquicias con plantillas jóvenes, en las que, a sus 23 años, aún encaja por edad pero a las que podría dar un grado de experiencia en postemporada con el que ayudarlas a crecer. Sus virtudes anotadoras y de generación ofensiva harían indiscutiblemente mejores a cualquiera de estos equipos, aunque la cuestión está en ver cómo podría producirse su llegada.

Y es que si Herro pone rumbo a alguno de estos equipos y Lillard va a Miami, ¿quién llega a Portland? Pues a priori debería ser la franquicia que adquiera a Tyler la que ponga las piezas sobre la mesa. No necesariamente todas, los Heat podría ayudar a dar forma el movimiento con hombres como Nikola Jovic, pero sí las más importantes. Al fin y al cabo, los Blazers buscan a un hombre joven y con talento que pueda ser parte central de su futuro proyecto y que no se solape con los jóvenes que ya tienen. En resumen, un Tyler Herro que no juegue en la posición de Tyler Herro. Ese parece ser el precio para entrar a la mesa de negociaciones.

(Fotografía de portada: Al Bello/Getty Images)

 

Los rumores están golpeando con fuerza la NBA a dos semanas para el comienzo del ‘training camp’. Y por segunda temporada consecutiva, la actualidad de la liga está señalando a Salt Lake City a un ritmo poco usual para una organización habitualmente alejada del hervidero del mercado. Tanto a la hora de incorporar nuevos jugadores como de desprenderse de los que ya disponen.

Los Milwaukee Bucks se sitúan como una de las franquicias que podrían pescar en esta etapa de transición por la que están pasando los Utah Jazz. De acuerdo con el periodista de ESPN, Zach Lowe, la organización de Wisconsin estuvo muy interesada en John Collins antes de que este fuese enviado a los Jazz a cambio de Rudy Gay y una segunda ronda del draft. Y Lowe sugiere que los Bucks podrían volver a la carga por él. De hecho, son muchos los que defienden que la llegada de Collins a Utah a un precio tan bajo no es más que una táctica para revalorizarlo y darle salida de nuevo.

Curiosamente, los Bucks también han sido relacionados durante todo el verano con otro jugador de la plantilla dirigida por Will Hardy, Collin Sexton, a quien los Jazz habrían puesto en el mercado a pesar de su convencimiento personal de que puede ser titular. Esta misma semana, el medio Bleacher Report recuperó esta información, añadiendo que Grayson Allen podría estar involucrado en una potencial operación.

En todo caso, ninguna de estas informaciones sugiere que una operación entre Bucks y Jazz sea inminente. Eso sí, invita a seguir muy de cerca la actualidad de ambos equipos hasta, como mínimo, el cierre de mercado de febrero.

(Fotografía de portada de Maddie Meyer/Getty Images)

 

Tras una larga trayectoria de seis años en Atlanta Hawks, John Collins fue traspasado este verano a Utah Jazz, donde iniciará una nueva etapa de su carrera junto a un grupo de jugadores que el curso pasado ya demostró ser capaz de ganar partidos.

Pasados casi tres meses desde su adiós a la organización de Georgia, el ala-pívot ha hecho uso de su cuenta de Instagram para hacer llegar un mensaje de despedida a la ciudad, a los aficionados, a sus compañeros y a la franquicia en general, señalando además que entiende que era el momento idóneo para separar los caminos.

«Gracias por seguir conmigo, incluso en mi punto más bajo. Gracias por permitirme tener un lugar para crecer. Pero como veo, es hora de que este halcón se aleje del nido. Mi crecimiento aquí se estaba estancando», explica.

No le falta lógica a sus palabras. Collins llegó a la NBA como número 19 del draft de 2017 y rápidamente llamó la atención por sus cualidades atléticas y su facilidad anotadora. Durante tres cursos fue progresando hasta superar los 20 puntos de promedio (exactamente 21,6 en la 2019-20). Sin embargo, desde ese momentos sus estadísticas han ido cayendo hasta quedarse en 13,1 puntos el curso pasado, su peor versión desde el año de novato. Un cambio de aires sonaba casi obligado.

(Fotografía de Todd Kirkland/Getty Images)

 

Después de repasar los mejores y peores contratos de cada equipo del Este, toca mirar a la otra conferencia. Para quienes no hayan leído la primera parte, cabe recordar que quedan excluidos los jugadores con contratos fijados por la rookie scale, pues su salario viene determinado por la liga y es muy escaso para el peso que algunos de estos hombres tienen en sus equipos, lo que podría hacer que copasen la lista de mejores contratos. Dicho esto, vamos allá.

Dallas Mavericks

Mejor: Kyrie Irving. Elección controvertida, pero que gana coherencia cuando se piensa en la alternativa. Dallas se la jugó yendo a por Irving, e hizo una apuesta fuerte por un jugador cuya presencia para este próximo curso no estaba ni mucho menos garantizada. Y lo cierto es que su salida en la agencia libre podría haber dejado tan colgada a la franquicia, que el hecho de que continúe tiene que considerarse un éxito. Los Mavs respiran aliviados.

Peor: Kyrie Irving. Respiran aliviados… por ahora. Y es que con Kyrie nunca sabes. Su talento nadie lo discute. Es claramente el mejor compañero que Luka Doncic ha tenido nunca y perfectamente puede ser la pieza que, ahora que ha tenido más tiempo para encajar, permita al proyecto alcanzar todo su potencial. Pero su capacidad desestabilizadora tampoco la pone nadie en cuestión, y lo mismo en un par de meses tienes un lío en vestuario de los que no resuelven fácilmente. Por eso es el único jugador capaz de ocupar el mejor y el peor contrato a la vez. Porque las dos posibilidades coexisten hasta que abras la caja y veas si el gato está vivo o muerto.

Denver Nuggets

Mejor: Kentavious Caldwell-Pope. Con su excelente defensa exterior y su eficaz tiro de tres, el alero es uno de esos jugadores que no acaparan portadas pero que son fundamentales en equipos campeones como estos Nuggets. El rol de quinto hombre, el de ese jugador que redondea un quinteto titular y tapa todos sus huecos para que el resto puede brillar en lo suyo, es más importante de lo que normalmente se reconoce, y contar con alguien que lo ejerce tan bien por 14,7 millones es un buen negocio.

Peor: Michael Porter Jr. Cuando un equipo viene de quedar campeón todo se ve de otra manera y parece osado hablar de malos contratos. Y lo cierto es que el alero viene de hacer un gran año y de ser muy importante en playoffs por su capacidad para abrir espacios con su amenaza exterior pese a sus desacertadas Finales. Pero eso no quita que no haya terminado de llegar a las expectativas que se pusieron sobre él cuando firmó su extensión de 179 millones en cinco años.

Golden State Warriors

Mejor: Kevon Looney. Siempre ha parecido la pieza que sobra, la quinta pata de la mesa. Pero con sus 15,1 rebotes por partido en la serie ante los Kings y sus 10 capturas ofensivas en el Game 7, reivindicó su labor como tan importante como la de compañeros mucho más reconocidos. Tenerle a cambio de 7,5 millones es un lujo para los de San Francisco.

Peor: Klay Thompson. Este es un puesto que el escolta se disputa con Chris Paul, y lo cierto es que hay argumentos para colocar o salvar a cualquiera de los dos. Y la duración del acuerdo, que sería el criterio de desempate más sencillo, no ayuda (Klay será agente libre en 2024 y Paul no tiene garantizado para ese año). El elegido es el escolta porque, viniendo de los playoffs menos eficientes de su carrera (38,8% de acierto en tiros de campo), parece difícil que vaya a poder rendir a un nivel que se ajuste a sus 43,2 millones de dólares.

Houston Rockets

Mejor: Dillon Brooks. Si de algo se ha tachado al proyecto de Houston en los últimos años es de falta de hambre y gen competitivo. El talento está, pero nadie parece dispuesto a hacer nada con él ni a conducirlo a ningún sitio. Si el objetivo es revertir eso, es difícil incorporar una pieza mejor que Dillon. El ex de los Grizzlies llegaba denostado tras un mal año en Memphis, pero el Mundial le ha servido para reivindicarse antes de incorporarse a unos Rockets que pueden permitirse absorber su salario de 21,5 millones anuales y en los que deberá comandar la transición hacia un baloncesto más competitivo, y eso le vale para hacerse con este puesto. Eso y, siendo justos, el hecho de que entre tanto contrato de rookie tampoco había mucho donde elegir.

Peor: Fred VanVleet. No quería poner aquí a VanVleet. De verdad que no quería. Los texanos pueden permitirse pagarle los más de 40 millones anuales que va a recibir, su presencia les ayudará a empezar a mirar hacia arriba y enderezar el proyecto, y su tercer año está recogido como team option por si el contrato se vuelve un problema llegado el momento. Pero lo cierto es que en toda la plantilla solo hay dos jugadores cobrando más de 20 millones anuales y al otro ya lo hemos puesto en el mejor contrato, así que…

Los Angeles Clippers

Mejor: Russell Westbrook. Tras varios años ocupando el puesto de peor contrato con su anterior acuerdo, el base se ha librado del lastre que aquella enorme cifra le suponía. Sus pasados playoffs fueron la clase de reivindicación que tanto necesitaba, y ahora podrá tratar de volver a tener ese impacto a cambio de 3,8 millones.

Peor: El que juegue menos. Sobre el papel, no hay un pero que ponerle a esta construcción de plantilla. Dos superestrellas consagradas, varios jugadores de clase media con contratos cortos para no comprometerse a largo plazo si no funcionan, y veteranos con contratos pequeños para apuntalar. Pero a baloncesto se juega sobre el parqué y no sobre el papel, y lo cierto es que Kawhi Leonard y Paul George han tenido muchos problemas para pisarlo regularmente. Ese es el único motivo para poner en duda alguno de sus contratos, pero es un motivo que ha sido bastante recurrente en los últimos años. Así que a falta de una bola de cristal que nos diga cuánto va a jugar cada uno, vamos a dejarlo así.

Los Angeles Lakers

Mejor: Austin Reaves. Quizás nos estemos precipitando todos al saltar de cabeza al tren del hype del joven de los Lakers, pero tras sus últimos playoffs no puede no considerarse un éxito su renovación por 53 millones en 4 años. Otras franquicias le pusieron sobre la mesa ofertas mucho más suculentas, y desde luego todo apuntaba a que los angelinos iban a tener que rascarse el bolsillo mucho más.

Peor: D’Angelo Russell. Hay quien pondría aquí a Davis por sus continuos problemas físicos, pero ha quedado evidenciado que incluso con una pierna es un jugador imprescindible en este equipo y en los pasados playoffs dejó claro que la posibilidad de que se lesione es un riesgo que vale la pena asumir. El elegido pues es Russell, quien con sus 18 millones anuales no tiene tampoco un mal contrato, especialmente en comparación a los más de 30 que cobraba el año pasado, pero se hace extraño ver a un hombre que dejó tantísimas dudas en los últimos playoffs con el tercer salario más alto del equipo.

Memphis Grizzlies

Mejor: Marcus Smart. En un equipo que ya cuenta con Jaren Jackson Jr. en la pintura, añadir a Marcus Smart a la defensa perimetral suena como una combinación demoledora, y hacerlo a cambio de 18,6 millones suena mejor todavía. Es uno de esos jugadores que polariza pero al que todos los aficionados de su equipo aman por lo mucho que da sobre la cancha incluso en los días malos. Que pregunten si no en Boston.

Peor: Luke Kennard. Otro contrato que no es ni mucho menos desastroso en un equipo sin demasiados problemas de espacio. Pero puede chirriar un poco un salario de más de 14 millones en un jugador que cuando llegan los playoffs acaba quedando bastante relegado al segundo plano. En cualquier caso, de los contratos menos malos de la lista.

Minnesota Timberwolves

Mejor: Naz Reid. Su extensión a cambio de 42 millones en tres años justo antes de abriera la agencia libre, en la que podría haber aspirado a un contrato mayor, pilló por sorpresa a todo el mundo. Su eficiente aportación en un rol menor fue una de las noticias positivas para los de Mineápolis el año pasado, y será interesante ver si, con este nuevo contrato, intentan que tenga más presencia en una pintura bastante colapsada.

Peor: Rudy Gobert. Normalmente se habla de este contrato como peor de lo que es. Gobert es un jugador que ha demostrado tener un enorme impacto defensivo y ser capaz de sostener a un equipo entero gracias a su capacidad de intimidación bajo el aro. Pero su encaje en estos Timberwolves es raro, y no parece que esté en una plantilla que él pueda potenciar o que pueda potenciarle. Y es ahí cuando esos 41 millones anuales se vuelven una losa.

New Orleans Pelicans

Mejor: Jose Alvarado. Los Pelicans se lo sacaron de la nada y estuvieron lo suficientemente rápidos como para firmarle un contrato largo antes de que terminara de explotar de verdad. Que esté cobrando 1,8 millones al año suena difícil de creer.

Peor: C.J. McCollum. Esta es otra franquicia sin contratos genuinamente malos, pero siempre llama la atención ver que el jugador mejor pagado es la tercera espada del equipo. Los problemas físicos de Zion le hacían candidato, pero ver el nivel al que rindieron los Pelicans mientras estuvo sano el año pasado invita a seguir teniéndole fe.

Oklahoma City Thunder

Mejor: Luguentz Dort. Los Thunder son otro equipo con muchos jugadores jóvenes en el que no hay demasiados contratos para elegir, pero el del canadiense es sin duda un buen acuerdo para aportar defensa y competitividad al equipo a un precio más que asumible con las cifras que se manejan hoy en día.

Peor: Davis Bertans. Tal vez alguien le haya recuperado fe tras su Mundial, en el que sacó su tiro de tres a relucir, pero en la NBA lleva sin tener sitio prácticamente desde que firmó su contrato de 16 millones anuales y parece que así seguirá siendo. Por lo que sea, no lo imagino acogiéndose a su Early Termination Option del año que viene.

Phoenix Suns

Mejor: Eric Gordon. Tras varios años en el ostracismo de unos Rockets a la deriva, demostró en su paso por los Clippers que sigue capacitado para ser un anotador eficaz en el contexto adecuado. Con una plantilla tan cargada de salarios estelares, es un lujo para los de Arizona poder apuntalarla con hombres como él a cambio del mínimo.

Peor: Bradley Beal. La apuesta de los Suns puede salir muy bien, pero está claro que se la han jugado. Mucho. No solo han incorporado a un jugador que cobrará una media de 51,9 millones anuales hasta 2027 para que sea su tercera espada, sino que no han conseguido que renuncie a la cláusula anti traspaso que traía de los Wizards. De modo que si la cosa no sale perfecta, se puede venir un absoluto caos.

Portland Trail Blazers

Mejor: Matisse Thybulle. Es difícil valorar esta plantilla a falta de que Lillard salga traspasado y la veamos en su forma definitiva, pero conservar a Thybulle a cambio de 10,5 millones parece por ahora uno de los aciertos del verano de los de Oregón. Sigue siendo un jugador que no encaja en cualquier sistema y que necesita mejorar su contribución ofensiva, pero con unas capacidades defensivas extraordinarias que pueden sumar mucho a este joven proyecto.

Peor: Jerami Grant. No termina de estar del todo claro si los Blazers sabían que Damian Lillard iba a pedir el traspaso justo después de que acordaran con Grant la renovación de cinco años a cambio de 160 millones, pero tanto si es así como si no, este es un acuerdo no parece encajar demasiado bien en una plantilla que empezará a reconstruirse una vez que el base salga, y su duración lo hace difícilmente traspasable.

Sacramento Kings

Mejor: Malik Monk. El escolta ha caído como un guante en los Kings, donde ha demostrado que su rendimiento puede estar muy por encima de los 9,9 millones que va a recibir este año. Su capacidad para dar puntos a la segunda unidad y descansos de calidad a los titulares ha sido un valor muy apreciado tanto en el equipo como fuera de él, pues de hecho viene de terminar quinto en las votaciones a Mejor Sexto Hombre como prueba de su gran rendimiento.

Peor: Harrison Barnes. Sus 18 millones anuales están lejos de ser un salario desorbitado, pero tampoco lo es el de ninguno de sus compañeros y él es quizás la pieza más sustituible en el sistema de Mike Brown. En cualquier caso, no hay malos contratos como tal en la plantilla.

San Antonio Spurs

Mejor: Victor Wembanyana. Dije que no pondría rookies, ya lo sé, pero dejad que me explique. El francés no está aquí por su bajo salario o la relación rendimiento/sueldo de su contrato, sino simplemente porque ese contrato existe. Porque está en la plantilla. Y es que si los texanos hubiesen tenido mala suerte en la lotería del draft y hubiesen acabado varias posiciones más abajo, pensaríamos cosas muy distintas de este proyecto. La mera presencia de Wemby les da coherencia, les da un plan y les da futuro. Así que no puede no aparecer aquí.

Peor: Como ocurría en el artículo de ayer con los Wizards, determinar esta posición en plantillas tan en construcción es imposible. Porque para que un contrato sea malo, tiene de alguna manera que dificultar el desarrollo del proyecto o al menos molestar de alguna manera. Y cuando tu equipo tiene apenas algunos cimientos, es muy difícil encontrar algún contrato así entre jóvenes recién elegidos en el draft, veteranos con los que rellenar el cap y jugadores por los que apuestas sin muchas garantías. Así que me rindo.

Utah Jazz

Mejor: Lauri Markkanen. Tras su explosión como Jugador Más Mejorado del pasado curso, cuesta no considerar un chollo su contrato de 17,3 millones anuales. De hecho, su salto de calidad fue tal que se hace raro imaginar que en su momento fuera un jugador que dejara tantas dudas como para que su contrato de 2024-25 solo esté parcialmente garantizado.

Peor: John Collins. Los Hawks llevaban años queriendo quitarse su contrato de encima, mientras que los Jazz querían mejorar su posición y tenían espacio salarial, haciendo de este un acuerdo con mucho sentido. Aunque sus 25 millones de salario puedan parecer excesivos, tras el movimiento se convierte en uno de esos contratos que, al caer en el contexto salarial adecuado, deja de parecer tan malo como antes.

(Fotografía de portada: Era Shaw/Getty Images)

 

Utah Jazz va a examinar de cerca a Romeo Langford. El joven jugador de 23 años, quien estaba sin equipo desde el 1 de julio al concluir su vinculación con San Antonio Spurs, ha firmado un contrato Exhibit 10 para realizar el traning camp con la organización de Salt Lake City; informan Tony Jones y Shams Charania de The Athletic.

Elegido en el puesto número 14 del draft de 2019, Langford pasó dos años y medio con Boston Celtics antes de ser traspasado en febrero de 2022 a los mencionados Spurs. En Texas ha pasado el último año y medio, pero al llegar al presente verano decidieron no extenderle la oferta cualificada. En total, acumula 141 partidos de temporada regular en la NBA para promediar 4,6 puntos y 2,1 rebotes en 16,1 minutos por partido.

Al haber pasado cuatros años en la Liga, Langford no será elegible para convertir su Exhibit 10 en un two-way contract. Sin embargo, si no logra un sitio en la plantilla de los Jazz y luego pasa al menos 60 días con el filial de la G League, los Salt Lake City Stars, estaría en disposición para recibir un bono por valor de hasta 75.000 dólares.

(Fotografía de Steph Chambers/Getty Images)

 

Collin Sexton encara la próxima campaña repleto de ilusión. El guard de 24 años lo ha pasado mal por una grave lesión y su posterior salida de Cleveland, la cual se dio en el traspaso de Donovan Mitchell a la organización de Ohio en septiembre de 2022. Sin embargo, en Salt Lake City ha encontrado un nuevo hogar baloncestístico, uno en el que desplegar todas sus cualidades y crecer de cara a ser el mejor jugador posible.

Pensando en lo que llegará en la campaña 2023-24, desde los medios locales recalcan que en estos momentos no hay definido un base titular, siendo aspirantes a ello el mencionado Sexton, Kris Dunn, Talen Horton-Tucker, Jordan Clarkson e incluso el novato Keyonte George. Con tal abanico de posibilidades, el ex de los Cavaliers no esconde que su planteamiento de cara al training camp es demostrar que merece el puesto.

«Quiero demostrar que estoy de regreso, saludable y al cien por cien. Cada año para mí es importante, así que no me presiono demasiado desde ese punto de vista. Soy mi mayor crítico, así que siempre tendré muchas expectativas para mí. He estado viendo muchos vídeos este verano. Quiero poder intentar asumir el papel de point guard. Quiero mostrarles que puedo dirigir el espectáculo. Estoy volviendo a mi ritmo. Creo que esta temporada va a ser divertida», comenta a Tony Jones de The Athletic.

Sexton habla sin tapujos de adaptar sus cualidades a un juego que en cierto modo es desconocido para él. En los cinco años que lleva de carrera ha dejado claro que puede anotar con facilidad al irse hasta los 19 puntos por noche; la cuestión es que con solo 3,2 asistencias por 2,4 pérdidas de balón no parece ser el mayor creador de juego. En cualquier caso, cree que puede conseguirlo.

«Cuando se trata de hacer las jugadas correctas, sé que soy capaz de hacerlo. Sólo tengo que salir ahí fuera y hacerlo. Estoy emocionado sabiendo que esta temporada será importante para mí y para nosotros como equipo. Creo que tenemos la oportunidad de ser realmente buenos», señala.

¿Y si acaba en el banquillo?

Sexton saltó a la cancha en 48 ocasiones durante la campaña 2022-23, siendo titular en solo 15 de ellas. Pensando en la venidera, tiene claro que si el entrenador decide que debe salir de la segunda unidos, no pondrá ningún problema.

«Todos tienen que aceptar un objetivo común esta temporada, y ese es ganar. Al final del día, de eso se trata. Si ganamos, todo se solucionará solo. Y si ganamos, todos comen. Así que esa es la forma en que todos debemos ver las cosas de cara al training camp y la temporada», finaliza.

(Fotografía de Christian Petersen/Getty Images)

 

Tacko Fall disputará la próxima temporada en China. Según informa Shams Charania de The Athletic, el pívot ha firmado un nuevo contrato para regresar a la competición asiática, uniéndose en esta ocasión a los Nanjing Monkey Kings.

Llegando a la NBA en 2019 sin ser elegido en el draft pero logrando un contrato con Boston Celtics, sus 2,29 metros de estatura no le han servido para asentarse en la competición estadounidense; tanto es así que no juega desde el curso 2021-22.

En la mencionada campaña llegó a jugar 11 partidos con Cleveland Cavaliers, lo cual no impidió que en verano de 2022 se viese sin equipo para acabar aceptando una oferta de los Xinjiang Flying Tiger de China. Pasado tal curso, intentó un retorno a la NBA disputando Las Vegas Summer League con Milwaukee Bucks, pero su actuación no ha convencido a ninguna franquicia.

(Fotografía de Ethan Miller/Getty Images)

 

R.J. Barrett cuajó una sensacional actuación en la ajustada victoria de Canadá frente a la selección de Alemania por 113-112 tras un periodo extra.

El escolta de los Knicks lideró la ofensiva de los suyos con 31 puntos, 5 rebotes, 1 asistencia y 1 robo de balón mediante un 13/14 en tiros de campo y un perfecto 4/4 en triples. Además, el joven alero forzó la prórroga gracias a una canasta suya a cuatro segundos del final del tiempo reglamentario.

Los de Jordi Fernández se tomaron su particular revancha después de caer en su primer partido amistoso ante los germanos con un notable Dennis Schröder. En esta ocasión forzaron un tiempo extra, y aunque Alemania tuvo la victoria en sus manos, el pívot de Utah Jazz, Kelly Olynyk, taponó una acción del también NBA, Moritz Wagner, que les habría puesto por delante.

El citado Olynyk finalizó con 21 puntos y 4 rebotes en su haber, y la gran estrella del equipo, Shai Gilgeous-Alexander, quien tuvo un arranque un poco errante, se puso las pilas para finalizar con 25 tantos, 8 rebotes y 6 asistencias, aunque con un 0/6 en triples.

what a finish, what a game

Kelly Olynyk with the DBB Super Cup-winning block for #FIBAWC | #OneTeampic.twitter.com/PuxPxrupu7

— Canada Basketball (@CanBball) August 13, 2023

En Alemania el más destacado fue una vez más Schröder con 26 puntos y 8 asistencias; secundado por hasta cinco compañeros con dobles dígitos anotadores: Franz Wagner (18); Daniel Theis (16); Andreas Obst (12); Maodo Lo (11) y Johannes Thiemann (10).

Canadá se alza vencedora del torneo DBB SuperCup disputado en la ciudad de Hamburgo, y toma algo de impulso de cara al próximo Mundial 2023.

(Fotografía de portada: Eric Espada/Getty Images)

 

Los Phoenix Suns han acordado un pacto two-way con Udoka Azubuike, según ha informado el periodista de ESPN, Adrian Wojnarowski.

El centro fue un pick de primera ronda en el Draft de 2020 por parte de los Utah Jazz. Con el equipo de Salt Lake City estuvo tres temporadas y participó en 68 partidos; mientras que en la 2022-2023 promedió 3,5 puntos, 3,3 rebotes en solo 10 minutos por noche. En el inicio de la pasada edición la franquicia le avisó que no ejercería la team option para la 2023-2024.

El nigeriano igualmente disputó la última Liga de Verano con los Boston Celtics. En cinco compromisos registró 7,4 tantos, 6,6 rebotes y 81,8 por ciento de efectividad en tiros de campo.

Azubuike buscará ganarse un puesto en la rotación del puesto cinco de los Suns, que ya cuenta con Deandre Ayton, Drew Eubanks, Chimezie Metu y Bol Bol.

Entre tanto, Phoenix suma su segundo acuerdo bidireccional tras el pacto con el base Saben Lee, de modo que les resta un cupo con esta modalidad de contrato.

(Fotografía de Alex Goodlett/Getty Images)

 

Lauri Markkanen ha encajado a la perfección en Utah. El jugador finlandés no solo ha rendido cómo podían esperar en Salt Lake City, sino que ha superado tales expectativas hasta el punto de convertirse en All-Star y ser en estos momentos una de las piezas sobre las que gira el presente y futuro de los Jazz.

Siguiendo tal recorrido, Michael Scotto de HoopsHype ha señalado durante un podcast con su compañero Yossi Gozlan que Utah llevará a cabo una renegociación y extensión de contrato de su jugador en 2024; es más, llega a afirmar que sería realmente sorprendente si no ocurre así.

Renegociar el salario de un jugador es algo que pocas veces se hace en el NBA, pero es posible siempre que sea al alza y usando el margen salarial, tal y como hizo Utah con Jordan Clarkson a principios de este mes. Unido a ello, la franquicia puede negociar una extensión basada en ese tope salarial recientemente renegociado, otorgándole un salario de primer año por valor de hasta el 140% de esa cantidad.

Ciñéndonos al caso del jugador nacido en Finlandia, este tiene pactados 17,2 millones de dólares para el curso 2023-24 y 18 para el 2024-25. Será justo este último el pueda renegociar el próximo verano, momento en el que también sería elegible para una extensión de cuatro años por un valor aproximado de 113 millones de dólares.

Lo que está claro a estas alturas es que los de Salt Lake City no tienen intención alguna de perder un jugador que ha promediado 25,6 puntos, 8,6 rebotes y 1,9 asistencias en la última temporada.

(Fotografía de Tim Nwachukwu/Getty Images)