En Orlando preparan una temporada muy ilusionante. La franquicia ha conseguido incorporar varios jóvenes de gran talento en los últimos años, quienes configuran la que debería de ser la columna vertebral del futuro del proyecto.

A su vez, conlleva una batalla interna por tiempo en pista, pues no todos los jugadores disfrutarán de la relevancia que desean y, además, es muy probable que no todos tengan cabida en el equipo en el medio plazo.

De manera concreta, los Magic cuentan con mucha profundidad en su juego exterior, con varios jugadores compitiendo por disfrutar de minutos de una manera regular. Aunque para algunos pueda resultar un problema, Markelle Fultz, quien forma parte de esa extensa nómina de ‘guards’, lo ve como una ventaja de cara a impulsar el techo competitivo.

«Todos somos intercambiables y podemos aprender unos de otros», declaró Fultz, según recoge el medio The Orlando Sentinel, sobre las diversas posibilidades que ofrecen los distintos jugadores en nómina, diversos en cualidades y recursos. «Lo principal es competir mientras estemos en la cancha, pero también apoyarnos entre nosotros cuando no lo estemos. Cuando entre el siguiente, lo animas y aprendes de sus errores y de lo que está haciendo bien.»

Fultz, quien fue titular en los 60 partidos que disputó con los Magic el pasado curso, añadió que el ‘training camp’ ha sido muy competitivo, pero sin dejar de lado este carácter solidario y de aprendizaje que destaca. El base, de 25 años, se encuentra en el último año de su actual contrato, que le hará percibir un total de 17 millones de dólares.

(Fotografía de portada de Michael Reaves/Getty Images)

 

Los Orlando Magic han anunciado la incorporación del agente libre D.J. Wilson a través de un contrato ‘Exhibit 10’, por lo que competirá por un puesto en el ‘roster’ final en el ‘training camp’.

Wilson, seleccionado en la 17ª posición del draft de 2017, completó gran parte de la pasada campaña con los Oklahoma City Blue de la Liga de Desarrollo. En febrero, los Osceola Magic, equipo afiliado de Orlando en dicha competición, adquirió sus derechos.

A lo largo de su carrera en la NBA, Wilson, de 27 años, ha disputado un total de 146 encuentros, repartidos entre Milwaukee, Houston y Toronto. Sus promedios ascienden hasta los 4,4 puntos y 3,1 rebotes.

Es muy probable que Wilson sea cortado antes de que comience la temporada y regrese a las filas de los Osceola Magic. En dicho escenario podría recibir un bonus de hasta 75.000 dólares, además de su salario en la G-League, si completa al menos 60 días en el equipo.

(Fotografía de portada de Ashley Landis – Pool/Getty Images)

 

Previa de la temporada NBA 2023-24 sobre Orlando Magic. Datos, resultados de la temporada anterior, un vistazo a su plantilla y a sus futuros agentes libres, los objetivos del curso, el jugador a seguir y un pronóstico sobre la franquicia.

Orlando Magic

• Balance 2022-23: 34-48 (13º del Este)
• Entrenador: Jamahl Mosley (3ª temporada en el equipo)
• Agentes libres más importantes en 2024:  Gary Harris, Markelle Fultz,
• Historia: Los jugadores más importantes de la historia de Orlando Magic.
• La franquicia: El origen de Orlando Magic.

La plantilla

• Movimientos en el mercado: Desde la ‘lotería del Draft’, Anthony Black (pick 6) y Jett Howard (pick 11); firma del veterano Joe Ingles y no renovación de Bol Bol. Previamente, durante la temporada, habían dado salida a R.J. Hampton, Mohamed Bamba y Terrence Ross.
• Backcourt: Markelle Fultz, Jalen Suggs, Cole Anthony, Gary Harris, Anthony Black, Franz Wagner, Joe Ingles, Jett Howard, Caleb Houstan, Kevon Harris (contrato dual), Admiral Schofield (contrato dual), Mac McClung (Exhibit-10).
• Frontcourt: Jonathan Isaac, Paolo Banchero, Chuma Okeke, Wendell Carter Jr., Moritz Wagner.

Así encaran la temporada

Tras dos años dejándome dominar por el optimismo al sentarme ante el ordenador para hacer la previa de los Magic, este año optaré por lo contrario. A ver si vuelvo a fallar y los metemos en playoffs.

Resulta difícil abroncar a la directiva de Orlando (nuevo jefe al mando ahora, con Anthony Parker) por estas tres últimas temporadas sin oler las eliminatorias. El equipo estaba lo suficientemente bien gestado y, a falta de una gran estrella, habían hecho fichajes coherentes en el mercado, alguna apuesta de riesgo que, de salirles bien, podían amortizarla a buen precio, y tenido paciencia para desarrollar sus elecciones del draft.

Por supuesto siempre se puede draftear mejor (Mo Bamba en el puesto 6º de 2018, estando disponibles Gilgeous-Alexander, Mikal y Miles Bridges o Collin Sexton; Jalen Suggs en 2021 por encima de Josh Giddey o Alperen Şengün), y tradear mejor (perder a Aaron Gordon por Gary Harris, R.J. Hampton y una primera ronda no parece el negocio del siglo), pero en general la labor en los despachos ha sido buena. Sólo la mala suerte se ha interpuesto en su camino, demorando un éxito que está destinado a materializarse antes o después.

La historia se resume en que los Magic pasaron demasiadas semanas sin un playmaker puro. Con Suggs y Fultz fuera por lesión, le tocó a Cole Anthony salvar ese rol (y bien que lo hizo). La historia de Jonathan Isaac, luego, es un drama. Una tragicomedia pero sin la comedia. Le deseamos lo mejor en su enésima recuperación tras lesión grave, pero lo mejor para esta previa es partir de que no será relevante este curso, y todo lo bueno que llegue bienvenido será. El año pasado apostamos gran parte del éxito de Orlando en que iban a recuperar a uno de los mejores proyectos two-way de la liga en el puesto de ala. No volveremos a caer en ese error.

Estrellas propias

Vamos con lo bueno. Los argumentos de continuidad. Paolo Banchero se ha confirmado como un sabio first pick. Justo ganador del ROY, será el ‘4’ de los Magic por una década si saben venderle el proyecto además de llenarle los bolsillos. Y luego está Franz Wagner, que si sumamos al añazo NBA su papel en el Mundial, es innegable que estamos ante otra estrella emergente de esta liga, con las condiciones y la aptitud para dar otro salto más de calidad en la 23-24.

El talento que amasan los Magic, una vez más, está fuera de toda duda. Su mayor ‘pero’, más allá de la suerte con las lesiones, está seguramente en que adolecen de eso que todos los equipos buscan frenéticamente y sobrepagan sin ambages. Tiradores. Con la marcha de Ross, Gary Harris –un jugador que ronda la veintena de minutos– se queda como su mejor tirador y único habituado a superar el 40% en triples. Todos los demás (Wagner, Suggs, Fultz, Banchero, Carter Jr.) son triplistas mediocres por no decir, directamente, malos, como para plantearte un estilo de juego que se vuelque en liberar al lanzador abierto.

Esto provoca atascos en la ofensiva que empuja a los Magic a otra manera de hallar la grieta, más pausada y con un uso muy inteligente de la penetración, los cortes, las puertas atrás y el pick-and-roll. Lo bueno es que, como hemos dicho, pueden, porque poseen el talento y el playmaking necesario para ello.

Para que la ecuación esté balanceada, además, la defensa debe funcionar como un reloj. A día de hoy su defensa es de media tabla (deffensive rating de 114,2), y uno de los grandes retos de Mosley es meterla en el top-10. Fultz es un sensacional defensor y viene de firmar su mejor temporada en la NBA (25 años y FA el verano próximo… ¿MIP?), pero el resto dependerá mucho del juego de ayudas y saber mantener a todos implicados, con la intensidad alta.

Del Draft

Del draft de este año, siendo ambos elecciones de lotería, no deberíamos esperar más que una paulatina adaptación, pero sin alardes. Anthony Black, mejor defensor que atacante, puede ir comiéndole los minutos a Suggs si éste mantiene su talante irregular, o darle Mosley entrada en partidos que pidan un alto grado de compromiso defensivo. Más impacto inmediato podría tener Jett Howard, alero que si por algo se distingue es por su envergadura y tiro. Y ya hemos dicho lo necesitados que están en Disney de lo segundo.

Fichaje de los buenos el de Joe Ingles. Tirador, gen veterano, hacedor de vestuarios, creador secundario de lujo y un contrato que no está garantizado para la 2024/25. Chapó. La renovación de Mo Wagner (hermano mayor de Franz) no debe pasar desapercibida. Buen pívot de rol, que además te sirve para mantener contento al Wagner que realmente te interesa. Fenomenal.

En definitiva: dije que no iba a ser optimista con los Magic pero esta previa me delata. Veo equipo porque lo hay. Sus primeros meses, manteniéndose cerca del 50% de victorias, serán fundamentales para saber si podemos contar con ellos más allá del segmento invernal.

El jugador a seguir

Voy con todo con Markelle Fultz. Su mecánica de la NCAA está tan cerca de volver como el bigote al surco nasolabial de Aznar. A todos nos encantaría pero no va a ser posible. Aún sin su tiro de antaño, se las ha apañado para inventar otro heterodoxo que a pies parados le sirve para evitar que le floten.

En todo lo demás, verle jugar es una delicia. Botar, driblar, dirigir, penetrar, elevarse en suspensión en midrange y acechar en defensa hasta cocer a su par. Como indiqué antes, está en año de expiring. Le debe mucho a los Magic, que apostaron fuerte por él cuando nadie más se atrevía y apuntaba a juguete roto. La edad es la ideal, y que este número 1 del Draft que apuntó a bust está en condiciones de anotarse su primer check en un All-Star, es una afirmación algo de lo más plausible.

Paolo Banchero tendrá un temporadón sophomore con mayor peso con el balón. Más de lo mismo para Wagner, otro guerrero con aires de centurión. Pero Fultz es arte Pompidou del que no me apetece apartar la mirada.

El pronóstico

Elio Martínez, director de nbamaniacs, deja un pronóstico personal y subjetivo sobre lo que cree que hará cada franquicia durante la temporada 2023-24.

Pronóstico, a priori, fácil. Los Magic 2023-24 van a mejorar respecto a la temporada anterior, aunque su techo a corto plazo está cerca de lo visto hasta ahora. Las 34 victorias del curso pasado deberían convertirse en algo cercano a las 40 y estar en la pelea por el play-in hasta abril, ¿no? Si en Chicago se duermen y en Toronto hacen cambios, Orlando debería participar en el torneo por acceder a los playoffs. Temporada para crecer y seguir construyendo pensando en otro salto de cinco victorias para 2025.

Próximo equipo: Washington Wizards.

(Fotografía de portada de Gregory Shamus/Getty Images)

 

En la ciudad de Orlando han tomado mucha nota de lo presenciado en el Mundial de baloncesto que se celebró entre los días 25 de agosto y 10 de septiembre en los países de Filipinas, Japón e Indonesia. Dos de las mejores promesas y jugadores de mayor talento de los Magic, Paolo Banchero y Franz Wagner, firmaron un buen papel con sus respectivas selecciones, clasificadas entre las cuatro mejores del torneo. En el caso de los hermanos Wagner, la competición finalizó con la primera medalla de oro en un Mundial en la historia de Alemania.

El técnico de los Magic, Jamahl Mosley, declaró en una entrevista con el periodista de HoopsHype, Michael Scotto, no estar sorprendido por el éxito logrado por el alero alemán. Franz Wagner es uno de los mejores jugadores ofensivos de la generación del draft de 2021, pero Mosley destacó el rendimiento defensivo que mostró su pupilo durante el Mundial.

«Lo que vi de él fue esa capacidad defensiva que es capaz de mostrar», declaró el entrenador. «Franz hizo un gran trabajo a la hora de defender a ciertos exteriores. Creo que esa será la clave más importante cuando regrese aquí. Nuestra capacidad de defender, algo que me alegró mucho verle hacer. Nos ayudará a conseguir lo que queremos hacer aquí.»

Mosley no se quedó solo ahí y se deshizo en elogios sobre Wagner, de quien espera que se asiente como uno de los líderes del vestuario de Orlando. «La gente pudo vislumbrar lo que nosotros ya sabíamos desde hace bastante tiempo», continuó el técnico. «Desde que lo elegimos hemos hablado de su alto coeficiente intelectual de baloncesto, su ética de trabajo, su cuidado por el juego y su atención al detalle. Bromeo con él diciéndole que es un hombre de 40 años en un cuerpo de 22. Ve el juego de manera muy diferente y se preocupa por las pequeñas cosas. Se preocupa por sus compañeros.»

Pero si hablamos de liderazgo dentro de la plantilla, Mosley profundizó mucho más en el papel de Banchero en los Magic de cara a la temporada 2023-24. «El cielo es su límite. Estar con la selección de Estados Unidos le permitió ver los diferentes sistemas, ajustes y encajes junto a todos esos jugadores y entrenadores. Y fue capaz de asimilarlos. Es capaz de hacer muchas cosas. Y más importante aun, su voz y su liderazgo. Observé durante un entrenamiento en Las Vegas cómo se comportaba y proyectaba su voz a los demás en ciertos ejercicios. Llegará aun más lejos cuando regrese con los Magic. Lo reconoce y lo siente. Asumirá ese nivel de liderazgo que le pedimos.»

(Fotografía de portada de Douglas P. DeFelice/Getty Images)

 

La temporada 2023-24 coincidirá con el 35º aniversario de los Orlando Magic en la NBA desde su fundación en 1989. Como motivo de las celebraciones y guiño a las anteriores generaciones que pasaron por la organización, la franquicia ha anunciado el regreso de una de las camiseta más reconocidas de la NBA en los últimos 30 años.

i guess i got my swagger back

presenting our 2023-24 classic jersey pic.twitter.com/wUPDRnTvdD

— Orlando Magic (@OrlandoMagic) September 15, 2023

La mítica equipación azul con el estampado de estrellas fue utilizada por los Magic entre 1998 y 2003, años en los que jugadores estelares como Tracy McGrady o Grant Hill dejaron su impronta en el equipo de Florida.

Ahora, una nueva camada de jóvenes liderada por Paolo Banchero, Franz Wagner o Anthony Black tratará de devolver a los Magic a la zona noble de la Conferencia Este, la cual no pisan desde la etapa de Dwight Howard.

Ya está confirmado que los Magic utilizarán estas camisetas clásicas en la noche inaugural del 25 de octubre, día en el que recibirán a los Houston Rockets. Saldrán a la venta en el sitio web de la franquicia el 2 de octubre.

(Fotografía de portada de Andy Lyons /Allsport)

 

Es la realidad de la NBA actual. Tras muchos años en los que evitar superar el límite salarial era casi un objetivo, en el presente son numerosos los equipos que no solo lo sobrepasan, sino que van más allá al pagar grandes cantidades tanto en sueldos como en impuesto de lujo. No es un capricho, sino una necesidad para tener una plantilla competitiva; eso sí, las restricciones del nuevo convenio colectivo para las franquicias que superan el límite del impuesto de lujo ha hecho que muchos conjuntos busquen fórmulas para ahorrar. Sin mas dilación, y tras repasar el mejor y peor contrato de cada equipo en la NBA, toca ordenar a las franquicias de mayor a menor gasto en sus plantillas.

Antes, cabe recordar que el límite salarial para la temporada 23-24 está fijado en 136 millones de dólares, mientras que el límite del impuesto de lujo se encuentra en los 165,3. Por contra, el cap floor, es decir, la cantidad mínima que las franquicias deben gastar en sueldos, es de 122,4 millones, algo que en estos momentos están cumpliendo todos los equipos.

Los que más gastan

Los Golden State Warriors recuperan la primera plaza. Tras el sorpasso del curso anterior con los Clippers en el primer lugar, los de San Francisco superan en esta ocasión los 200 millones de dólares –único equipo que lo hace– para destacarse como el que mayor gasto tendrá en salarios y, por tanto, en impuesto de lujo. La renovación de Draymond Green, el incremento anual de Stephen Curry y Klay Thompson, así como la llegada de Chris Paul, hacen que sea con diferencia la organización que está en cabeza.

Ya en segunda plaza aparecen Los Angeles Clippers. Contando aún con dos enormes contratos como son los de Paul George y Kawhi Leonard, los angelinos acumularán en esta ocasión 195,2 millones de dólares. Un año más apuestan por un proyecto caro que esperan les lleve de una vez por todas al ansiado anillo, algo que dependerá en gran medida de la salud de los jugadores anteriormente nombrados.

Completando el podio nos encontramos a Milwaukee Bucks. En la línea de los dos equipos ya mencionados, los de Wisconsin también han optado por mantener su proyecto con la renovaciones de Khris Middleton y Brook Lopez, las cuales han disparado un poco más el gasto. Además, entre Giannis Antetokounmpo y Jrue Holiday suman 91 millones de dólares. En total estamos hablando de un inversión en plantilla que llega hasta los 191 millones de dólares en este curso 2023-24.

La gran caída, Brooklyn

Es quizás el cambio más sorprendente que se ha producido en los gastos salariales de un año a otro. Los Brooklyn Nets empezaron el curso pasado con Kevin Durant y Kyrie Irving en plantilla para ser el tercero que más gastaba en salarios; sin embargo, con la salida de ambos a mitad de la temporada anterior ahora han pasado a ocupar el 18º lugar con un gasto total de 161,2 millones de dólares; es decir, 22 menos que hace doce meses. Tal ahorro les ha permitido salir además del impuesto de lujo.

Una tabla cambiante

Aunque a continuación detallamos el gasto salarial de cada equipo, hay que tener en cuenta que se trata de un número vivo, ya que cualquier movimiento en las semanas que quedan para que arranque la nueva campaña puede hacerlo cambiar. Hablamos de traspasos, despidos, contrataciones de agentes libres… Lo lógico es que ningún equipo vea una variación sustancial en su cifra, por lo que la tabla nos sirve para colocar a cada uno en su particular contexto, dando por hecho que los que están abajo –Indiana Pacers, Orlando Magic o San Antonio Spurs– están en reconstrucción, mientras que los primeros no tienen otro objetivo que el anillo.

Equipo	Salario	Impuesto
Golden State Warriors	209,6	SÍ
Los Angeles Clippers	195,2	SÍ
Milwaukee Bucks	191	SÍ
Phoenix Suns	189	SÍ
Miami Heat	187	SÍ
Denver Nuggets	185	SÍ
Boston Celtics	181,2	SÍ
Philadelphia 76ers	178,5	SÍ
Los Angeles Lakers	173,4	SÍ
Dallas Mavericks	170,1	SÍ
Toronto Raptors	169,7	SÍ
Chicago Bulls	169,5	SÍ
New York Knicks	168,5	SÍ
New Orleans Pelicans	168,1	SÍ
Minnesota Timberwolves	164,4	NO
Cleveland Cavaliers	164,2	NO
Portland Trail Blazers	163,2	NO
Brooklyn Nets	161,5	NO
Atlanta Hawks	157,9	NO
Memphis Grizzlies	155,8	NO
Sacramento Kings	154,4	NO
Houston Rockets	151,7	NO
Oklahoma City Thunder	149,1	NO
Utah Jazz	142	NO
Detroit Pistons	141,5	NO
Washington Wizards	139,2	NO
San Antonio Spurs	137,2	NO
Charlotte Hornets	135,1	NO
Orlando Magic	132,5	NO
Indiana Pacers	130,1	NO

Cantidades obtenidas desde Hoosphype. La NBA no hace públicos los salarios de los jugadores. Actualizado a 13 de septiembre de 2023

(Fotografía de Ezra Shaw/Getty Images)

 

Acabado el Mundial, toca volver a poner el foco en la NBA. Aunque algunas franquicias continúan aún ultimando sus plantillas, estas están ya a grandes rasgos confeccionadas, lo que permite analizar cuáles han sido sus principales aciertos y errores en esta labor. En concreto, repasando el mejor y el peor contrato de los que tienen ahora mismo en vigor.

Como cada año, conviene destacar antes de empezar que no necesariamente vamos a estar hablando siempre de contratos excelentes y/o desastrosos. Hay franquicias sin contratos verdaderamente tóxicos en las que no queda más remedio que elegir a un jugador sin un contrato malo como tal, mientras que en otras puede ser difícil encontrar gangas en relación rendimiento/precio y habrá que tener otros factores en cuenta. Hablamos siempre en términos relativos, no absolutos.

Por último, no se han tenido en cuenta para los mejores a jugadores con contrato de rookie, pues en estos su salario viene fijado por la NBA y tiende a ser muy bajo. Todos convenimos en que, por ejemplo, LaMelo Ball es un jugador cuyo rendimiento está muy por encima de los 10,9 millones que va a cobrar, pero no podemos tener en cuenta esa cifra dado que viene preestablecida y los Hornets no han tenido que negociarla. Dicho esto, empezamos.

Atlanta Hawks

Mejor: Dejounte Murray. Sus 17,7 millones son un precio excelente para un base muy polivalente y capacitado para tapar muchos agujeros en el equipo. Su fichaje fue un gran movimiento por parte de la franquicia de Georgia, que a partir del año que viene empezará a pagarle un salario más acorde a sus capacidades.

Peor: Clint Capela. Cuando el suizo firmó la extensión de 45 millones en dos años que entra ahora en vigor, los Hawks venían de ser finalistas del Este y este parecía un proyecto muy prometedor que había que mantener. Dos años después, la perspectiva es otra, y aunque las cifras que se manejan actualmente hacen que un sueldo de 22,5 millones no sea tan alto como muchos seguimos teniendo en la cabeza, este es un contrato que deja más dudas ahora que cuando se firmó.

Boston Celtics

Mejor: Al Horford. Pasan los años y el dominicano sigue haciendo como que no. No viene de unos playoffs tan impresionantes como los de 2022, pero, salvo que su cuerpo decida de una vez aceptar la edad que tiene, contar con él por 10 millones anuales es un lujo para los de Massachusetts.

Peor: Kristaps Porzingis. Los Celtics se la han jugado, y lo cierto es que es seguramente muy temprano para colocar aquí un contrato cuya calidad dependerá de una pregunta: ¿Cuánto va a poder jugar Porzingis? Desde luego, Boston cree que mucho. Pero a su vez, es normal tener reservas con respecto a un hombre que convierte a Arjen Robben en el Hombre de Acero Inoxidable. Y a falta de contratos demasiado inflados (si alguno está pensando en la extensión de Jaylen Brown, todavía no ha entrado en vigor), se queda con esta posición.

Brooklyn Nets

Mejor: Nic Claxton. Reforzado tras un sensacional año en el que dio el salto y se consagró como uno de los mejores defensores interiores de la liga, cuesta no considerar una ganga los 8,8 millones que recibirá este curso. Y que, si sigue con esta tendencia, crecerán notablemente cuando llegue el próximo verano y tenga la oportunidad de negociar un nuevo contrato como agente libre.

Peor: Ben Simmons. Como fan incondicional del Ben Simmons de los 76ers, esto me duele más a mí de lo que le duele a él, que seguramente sea muy poco. El australiano era uno de los mejores defensores perimetrales de la liga (si no el mejor), un pasador y distribuidor excelente, y un jugador con un gran poderío físico muy agresivo en sus internadas a canasta y absolutamente imparable en transición. Era. Durante el curso 22-23, aunque tuvo algún tramo decente, no fue ni la sombra de aquello. Y aunque ha dicho que se siente listo para volver a aquella versión, que sí valía los 37,9 millones de dólares que cobrará, habrá que verlo para creerlo.

Charlotte Hornets

Mejor: Terry Rozier. El base se ha ido confirmando como un anotador solvente en unos Hornets en los que, siendo justos, no hay mucho que destacar. Esta es aún una plantilla muy joven y con muchos jugadores en sus contratos de novato, limitando las opciones y convirtiéndole en el elegido casi por defecto.

Peor: Miles Bridges. Por una vez vamos a dejar de lado el tema deportivo y económico porque la situación lo merece. El mero hecho de que Bridges tenga un contrato en vigor es una mancha para los Charlotte Hornets, y la sanción tan laxa impuesta por la NBA hace a la liga cómplice. Sigamos.

Chicago Bulls

Mejor: Alex Caruso. Es posible que no haya habido una sola temporada en la que Alex Caruso no haya sido una ganga. En una liga con salarios cada vez más desorbitados, un jugador con sus capacidades defensivas y tan capaz de cambiar el ritmo de partido con su energía podría cobrar fácilmente más de los 9,4 millones que recibirá este curso.

Peor: Lonzo Ball. Es una verdadera pena poner a Lonzo aquí, porque, por capacidades baloncestísticas, tenerle en la plantilla por 20 millones de dólares al año es sin duda un buen negocio. Pero no juega desde 2021 y no volverá a hacerlo, como pronto, hasta 2024. En otras palabras, si tenemos en cuenta que ya está descartado para esta temporada, en sus tres primeros años de contrato habrá disputado 35 partidos de 286 posibles. Un 12,2%. Hay universitarios que llaman ‘miernes’ y ‘juernes’ a los miércoles y jueves con un mejor ratio de asistencia. Doloroso, pero no queda otra.

Cleveland Cavaliers

Mejor: Jarrett Allen. El pívot aterrizó en Cleveland prácticamente rebotado desde Brooklyn y no tardó en demostrar el poderío interior que puede aportar en labores defensivas y de rebote. Es cierto que, tras unos playoffs en los que los Knicks exhibieron las carencias ofensivas del equipo, han empezado a surgir voces que cuestionan su encaje junto a Evan Mobley, pero por ahora es un jugador que suma muchas cosas a este proyecto y al que es un lujo tener atado por 20 millones anuales hasta 2026.

Peor: George Niang. Seguramente el contrato menos malo de los que se incluyen en el artículo, pero es difícil mirar la plantilla de los Cavaliers y encontrar alguien a quien señalar. Más que por su salario de 8 millones, es el elegido principalmente por la duración del mismo, pues tres años pueden ser quizás excesivos para un hombre tan unidimensional y de fondo de armario como Niang, que fácilmente podría no encajar y quedar relegado a muy pocos minutos en pista. Pero, siendo justos, es difícil calificarlo como un mal acuerdo.

Detroit Pistons

Mejor: Joe Harris. La de los Pistons es una plantilla un tanto extraña, en el sentido de que ha acumulado muchas piezas pero todavía no parece tener del todo claro qué tipo de puzle quiere armar. La lesión de Cunningham a principios de la pasada liga regular les privó de la habría sido su primera temporada con cierto espíritu competitivo, de modo que siguen aún en una especie de fase de prueba en la que quieren ver qué encaja y qué no. Y en ese sentido, Joe tiene todo lo que les conviene en un periodo así: un potencial demostrado que intentar recuperar, y un contrato expiring que hace de esta una operación de cero riesgo si sale mal. Si por el contrario sale bien, Detroit habrá sacado casi de la nada a un tirador capaz de rozar el 50% de acierto en triples durante toda una temporada regular.

Peor: Marvin Bagley III. Los mismos argumentos usados para defender el contrato de Harris podrían aplicar para el de Bagley (salvo lo de ser expiring), pero lamentablemente el ex de los Kings empieza a ser un jugador al que es difícil tenerle fe. Marvin solo ha llegado a disputar 50 partidos en su temporada de rookie, es decir, la 18-19, y desde entonces ha sido un mar de dudas, de problemas, y de un potencial que se atisba pero que nunca cuaja. Siempre cabe la posibilidad de que por fin llegue su año, y los Pistons son una de esas franquicias que ahora mismo no tienen ningún problema en comerse un contrato así. Pero es quizás el que más chirría.

Indiana Pacers

Mejor: Bruce Brown. No sé si 22 millones anuales son muchos, la lógica dice que sí pero los pasados playoffs dicen que no. La cuestión es que en esta liga, o sobrepagas o tus refuerzos son Isaiah Thomas y Tristan Thompson. Indiana quería un jugador atlético, polivalente y de rol que ayude a crecer a un proyecto joven y prometedor. Tenía espacio salarial para darle el contrato de su vida. Y ha conseguido que el segundo año esté recogido como opción de equipo por si la cosa no sale bien. Pues ole.

Peor: Buddy Hield. Su situación, al igual que la de Myles Turner, es muy curiosa. Ambos parecían destinados a ser traspasados durante la temporada pasada, pero los Pacers se encontraron de repente con que eran un equipo que estaba peleando por entrar en postemporada hasta que Haliburton se lesionó y decidieron que no iban a debilitar su plantilla. Y aunque es una decisión comprensible, deja al bahameño en una situación extraña, sobre todo porque es el que más se solapa con jóvenes como Mathurin que a priori necesitan más minutos. Dicho esto, no es un mal contrato como tal y será agente libre en 2024, pero sí es quizás el acuerdo que menos encaja.

Miami Heat

Mejor: Caleb Martin. Sin duda, este habría sido el verano ideal para él para salir a la agencia libre. Tal vez no volvamos a verle jugar jamás al nivel que ofreció en los pasados playoffs, pero basta con que tenga otro mes como aquel para que sus 6,8 millones queden más que amortizados.

Peor: Kyle Lowry. El base sigue siendo un jugador muy inteligente y que es puro ímpetu y esfuerzo, pero hace un tiempo que no está para contratos tan masivos como el 85×3 que firmó en 2021. Miami podrá consolarse sabiendo que termina el próximo verano.

Milwaukee Bucks

Mejor: Khris Middleton. Viene de dejar muchas dudas tras pasarse gran parte de la temporada gestionando una lesión, pero precisamente eso ha permitido a Milwaukee sacar una renovación más generosa. El alero renunció a su player option de 40,4 millones para firmar un acuerdo menos lucrativo pero a más largo plazo, dando a los de Wisconsin algo más de oxígeno para terminar de apuntalar la plantilla.

Peor: Brook Lopez. Estaba claro que los Bucks iban a tener que rascarse el bolsillo para evitar que algún equipo con espacio salarial como los Rockets se lo llevase, pero pocos esperaban que el pívot lograse sacar un acuerdo de 48 millones en dos años, sobre todo dada su avanzada edad. Viene de una grandísima temporada y renovarlo fue seguramente la decisión correcta por parte de la gerencia, pero no quita que sea una cifra que sorprende bastante, más teniendo en cuenta las limitaciones del nuevo convenio colectivo.

New York Knicks

Mejor: Jalen Brunson. Si había dudas acerca de si habían sobrepagado a Brunson o no, quedaron despejadas muy pronto. Los Knicks vuelven a ser una franquicia importante, el Madison vuelve a celebrar triunfos en playoffs, y el optimismo ha vuelto a la Gran Manzana. De repente, 26,3 millones parecen pocos.

Peor: Evan Fournier. El francés aseguró cuando acabó la temporada 22-23 que no esperaba volver a Nueva York para el próximo curso, pero tiene un contrato tan intraspasable que ahí sigue. La franquicia sigue intentando darle salida, pero a estas alturas tal vez tengan que conformarse con saber que será agente libre el verano que viene. Los Knicks tiene una team option para la 24-25, pero si a cualquier aficionado le diesen a elegir entre recibir un disparo o ejercer dicha opción, seguramente apretarían ellos mismos el gatillo.

Orlando Magic

Mejor: Markelle Fultz. A fuego lento, pero parece que la apuesta ha sido saliendo bien en Orlando. Fultz viene de la que seguramente sea su mejor temporada, y está aún a tiempo de ir creciendo junto a resto de jóvenes del equipo y de terminar de ganar la consistencia que le permita mostrar su talento más a menudo. Los de Florida contarán con él por 17 millones, una cifra que ha demostrado ser capaz de dejar corta.

Peor: Jonathan Isaac. Como Lonzo, da pena tener que asignarle este puesto por motivos no relacionados puramente con su rendimiento, pero las dudas son demasiado grandes como para no hacerlo. Después de dos años y medio sin jugar un partido con los Magic, el ala-pívot hizo su esperada reaparición durante el curso pasado, pero tras 11 encuentros tuvo que volver a parar y poner el foco en esta próxima temporada. ¿Le veremos en ella en condiciones normales? Si es así, podrá borrar su puesto de la lista.

Philadelphia 76ers

Mejor: Patrick Beverley. Aun siendo denostado por muchos debido a su carácter, no puede negarse que hacerse con él por 3,2 millones de dólares es un gran logro por parte de los 76ers. Su llegada a los Bulls en febrero cambió de forma notable la dinámica defensiva del equipo, y ahora aspira a dar un impulso parecido a Philadelphia a cambio de un salario mínimo.

Peor: James Harden. Siendo justos, este puesto debería pertenecer a Tobias Harris, pero tras cuatro años cincelando su nombre en mármol como uno de los peores contratos de la liga, aprovechemos que es expiring para darle un respiro y centrarnos en La Barba. A priori, 35,6 millones por él no suenan mal tal como está el mercado actual, pero son las condiciones las que hacen de este un contrato peligroso. Harden se acogió a su player option solo para poder pedir el traspaso e ir a alguna franquicia a la que no podría ir como agente libre, creando un clima de tensiones que amenaza con llevarse al proyecto por delante. Desde luego, no es el ecosistema en el que a los 76ers les habría gustado renovarle.

Toronto Raptors

Mejor: OG Anunoby. En unos Raptors que no parecen tener un rumbo fijo, el británico se queda con este puesto por dos razones. La primera es la buena relación entre rendimiento y precio que presenta este contrato de 18,6 millones de dólares. La segunda, que precisamente por eso es uno de los activos más interesantes en caso de que la franquicia opte finalmente por reconstruir. Su nombre ya estuvo metido en mil rumores de traspaso durante el pasado curso, y no sería de extrañar que la historia se repita esta vez, pues puede dar a los suyos un acuerdo con el que rearmarse de cara a futuro.

Peor: Pascal Siakam. A falta de contratos malos de verdad en Toronto, acabo poniendo a Siakam aquí cada año por el mismo motivo: tiene un contrato de primera espada del equipo sin, en mi opinión, llegar a serlo. Y sin embargo, siempre hay un par de semanas de la temporada en las que pienso que me equivoqué y que sí que es ese tipo de jugador. Pero son eso, tramos. Los canadienses están ahora mismo en una situación interesante en la que parecen haber decidido que es hora de ir deshaciendo este proyecto, y ver qué hacen con el camerunés será din duda uno de los temas a seguir.

Washington Wizards

Mejor: Jordan Poole. Las tendencias de opinión son curiosas, y a veces dan la sensación de crear una narrativa paralela a la realidad. Porque sí, Poole no tuvo una buena temporada 22-23, pero a veces se habla de su baloncesto y de su futuro en términos despectivos con una facilidad que asusta. Sobre todo si tenemos en cuenta que en 2022 fue fundamental en el anillo de los Warriors (aunque sus recientes errores hayan hecho que muchos se olviden de ello) hasta el punto de que se hablaba de que había derrocado a Klay como el otro Splash Brother. Ahora está en Washington, en un equipo sin ninguna aspiración y al que no le supone ningún problema pagarle 32 millones al año para ver si vuelve a aquella versión. Porque los contratos también son eso, contexto. Y así como en unos Warriors cuya ventana se está cerrando no había sitio para él, en unos Wizards que tienen que empezar a construir desde cero es más que bienvenido.

Peor: Bradley Bea… Ah, no. La respuesta comodín ya no está y hay que buscar alternativas, pero precisamente porque los capitalinos están empezando a armar un proyecto de la nada, no hay prácticamente nada donde elegir. La plantilla está formada por jóvenes a los que probar, veteranos con los que intentar marcar una dirección y hombres que están ahí porque hay que respetar el mínimo salarial y en algo habrá que gastar el dinero. Y teniendo en cuenta que ninguno de esos contratos estorba en lo más mínimo, tendría poco sentido señalar a cualquiera de ellos.

(Fotografía de portada: Tim Nwachukwu/Getty Images)

 

En Orlando están listos para impulsar su proyecto hacia un nuevo escalafón competitivo. El rumbo del equipo se encuentra en buenas manos gracias al talento que posee el núcleo joven de la plantilla, condensado principalmente en su juego interior. Por ello, la gerencia quiere dar una vuelta de tuerca más al ‘roster’ para tratar de maximizar el potencial de jugadores como Paolo Banchero, Franz Wagner, Wendell Carter Jr. o Jonathan Isaac.

Los Magic también disponen de mucha juventud en su juego exterior, pero ninguno de los integrantes porta ese cartel de jugador diferencial, a la espera de lo que sea capaz de mostrar el recién llegado Anthony Black, sexto pick del draft de 2023. Así, la ‘front-office’ está tanteando la posibilidad de sumar un ‘guard’ con cierta experiencia en la NBA y que añada más recursos al ‘back-court’.

De acuerdo con sendas informaciones de los medios Bleacher Report y Sports Illustrated, la lista de potenciales deseos de los Magic incluye, al menos, los siguientes tres nombres: Anfernee Simons, D’Angelo Russell y Collin Sexton. El exterior de los Blazers es el favorito de la gerencia gracias a su volumen anotador. Por su parte, Russell sería capaz de descargar de presión ofensiva a Banchero, Wagner y Black, mientras que las fortalezas de Sexton anularían las debilidades del propio Black, y viceversa, convirtiéndolos en una pareja exterior muy versátil.

Los Magic disponen de piezas suficientes para acometer una operación por cualquiera de estos jugadores. Además, cuentan con el plus de que los tres equipos escuchan ofertas por ellos, lo que facilitaría un potencial entendimiento entre ambas partes. Y también con otros equipos, pues Russell, Sexton y Simons han sido vinculados a otras franquicias durante todo el verano.

(Fotografía de portada de Alika Jenner/Getty Images)

 

El Team USA inició su andadura en el Mundial 2023 con una victoria que se complicó más de lo esperado contra Nueva Zelanda por 99-72.

A los de Steve Kerr les costó entrar en ritmo de juego, pero una vez el técnico apostó por Paolo Banchero como su pívot, todo cambió por completo. El jugador de los Orlando Magic se mostró como todo un veterano pese a sus 21 años de edad.

Banchero lideró a los estadounidenses con un increíble partido bajo los tableros con 21 puntos y tres triples consecutivos durante el tercer cuarto que les dieron alas. Además, obtuvo también 4 rebotes y 4 tapones mediante un 8 de 10 en el lanzamiento.

«Como entrenador, siempre tienes que tener todo en cuenta para decidir con qué tipo de esquema vas a jugar, ya que sea que lo cambies o termines por abandonarlo. Miras al oponente y descubres lo que necesitas para ganar», señaló Steve Kerr sobre su cambio con Banchero.

Paolo Banchero is 𝗧𝗛𝗔𝗧 guy.

21 PTS | 4 REB | 4 BLK#FIBAWC x #WinForAll pic.twitter.com/cx6aHO1HOe

— FIBA Basketball World Cup 2023 (@FIBAWC) August 26, 2023

Anthony Edwards aportó 14 puntos en casi 24 minutos de juego; Jaren Jackson Jr. y Austin Reaves sumaron 12 tantos cada uno; y los bases Jalen Brunson y Tyrese Haliburton aportaron 10 puntos por cabeza.

En los neozelandeses su máximo anotador fue Reuben Te Rangi con 15 puntos; secundado por Finn Delany y su compañero Shea Ili con 12 tantos cada uno.

Los de Steve Kerr se enfrentarán a Grecia el próximo 28 de agosto en la segunda jornada de la fase de grupos. Los helenos también han arrancado con victoria al imponerse a Jordania por 71-92.

(Fotografía de portada: Ezra Acayan/Getty Images)

 

Franz Wagner puso la nota negativa al buen debut de Alemania en la Copa del Mundo. El alero tuvo que abandonar el choque ante Japón a falta de algo menos de 5 minutos para el final tras sufrir una torcedura en su tobillo izquierdo, y tendrá que ser sometido a una resonancia para determinar si la articulación está herida de gravedad tal y como ha reconocido su seleccionador.

Wagner terminó el choque con 10 puntos tras una tarde aciaga en el tiro de tres (0/6), pero logró añadir 6 rebotes y 5 asistencias para marcharse con 13 de valoración. La estrella del duelo fue sin embargo su hermano Moritz, que con 31 tantos y 9 rebotes fue una absoluta pesadilla para los nipones en el juego interior y ayudó a los germanos a imponerse por un cómodo 81-63.

Esto, no obstante, no quita peso a una posible lesión de Franz, que llega al campeonato como la gran referencia del equipo tras Dennis Schröder y está llamado a ser una de sus grandes amenazas ofensivas. Si bien un esguince de tobillo no es una lesión con un periodo de recuperación muy extendido, Alemania tiene en cuestión de cuatro días dos partidos muy complejos contra Australia y Finlandia, duelos en los que estarán en juego su pase a octavos y, por ende, sus opciones de ganarse un billete para los Juegos Olímpicos de 2024. Será pues importante estar atentos al estado del tobillo de Wagner, que marcará en gran parte las esperanzas de los suyos.

El de Orlando viene de promediar 18,6 puntos en una excelente temporada de sophomore en la NBA, generando mucha ilusión a unos Magic que están conformando un proyecto joven de lo más interesante.

(Fotografía de portada: Takashi Aoyama/Getty Images)

 

Mac McClung ha llegado a un acuerdo con los Orlando Magic para la temporada 2023-2024, según ha informado Shams Charania de The Athletic.

El guard disputó únicamente dos partidos en el cierre de la pasada regular season con los Philadelphia 76ers promediando 12,5 puntos, 5,0 rebotes y 4,5 asistencias. En la G League, con los Delaware Blue Coats, registró 18,9 tantos y 5,3 pases para anotación.

De acuerdo a Charania, el pacto del campeón del mate en el All-Star 2023 está parcialmente garantizado. Mientras que Jason Beede de Orlando Sentinel confirmó que se trata de un pacto Exhibit 10.

El jugador de 24 años de edad solo ha podido participar en cuatro compromisos con tres equipos distintos en sus dos temporadas en la NBA. En la 2021-2022 jugó un partido con los Chicago Bulls y otro con Los Angeles Lakers.

El backcourt de Orlando está repleto con la presencia de Cole Anthony, Markelle Fultz, Jalen Suggs, Gary Harris y la sexta selección del Draft 2023, Anthony Black, de modo que McClung se enfrentará a una dura competencia en el training camp.

(Fotografía de portada: Tim Nwachukwu/Getty Images)

 

Trevelin Queen continuará su carrera en la NBA. Según informa Chris B. Haynes de Yahoo Sports, el jugador de 26 años ha firmado un contrato por una temporada con los Orlando Magic.

Sin llegar a ser elegido en el draft de 2020 tras dos campañas en la Universidad de New Mexico, firmó un contrato con Houston Rockets, pero estos lo despidieron en noviembre de ese mismo año. Al verano siguiente se unió a Los Angeles Lakers sin llegar a debutar al ser cortado justo antes de comenzar el curso. Tras esas dos decepciones parecía que 2022 sería su año al acordar dos temporadas y 3,5 millones de dólares con Philadelphia 76ers, pero una inoportuna lesión hizo que prescindieses de él. Superados tantos baches, sí pudo disfrutar algo sobre el parqué con Indiana Pacers, organización con la que disputaría siete partidos para promediar 3 puntos y 2,4 rebotes.

Sin llegar a encontrar su sitio en la NBA, sí ha que brillado más en la G League; tanto es así que fue MVP de la temporada y de las Finales en 2022, campaña en la que promedió 22 puntos, 6,3 rebotes y 4,1 asistencias por noche. Ahora espera poder convencer a la franquicia de Florida para acabar formando parte de su plantilla para el curso venidero.

(Fotografía de Ethan Miller/Getty Images)

 

Por falta de empeño no va a quedar. Hace semanas supimos que Harry Giles III estaba realizando entrenamientos privados en Las Vegas para una docena de equipos con el objetivo de conseguir un contrato. Ha pasado tiempo y no lo ha conseguido, pero no por ello ha bajado los brazos.

Según informa In Begley de SNY, el jugador interior ha realizado un entrenamiento hace poco para los Orlando Magic, mañana hará lo propio con Brooklyn Nets y posteriormente se ejercitará para Golden State Warriors.

A sus 25 años, el que fuese número 20 del draft de 2017 tiene colgado el cartel de gran olvidado de la NBA. Cuando llegó a la misma, sus buenas condiciones físicas le auguraban un gran futuro, pero tal apreciación fue decayendo hasta el punto de que a día de hoy hace dos años que no juega un partido en la NBA.

En cuanto a sus estadísticas, este chico formado en la Universidad de Duke ha disputado un total de 142 partidos en la competición estadounidense para promediar 5,9 puntos y 3,8 rebotes en 12,9 minutos por noche.

(Fotografía de Steph Chambers/Getty Images)

 

Que los propietarios de los equipos o los jugadores de la NBA donen dinero a partidos políticos o a determinadas causas no es del todo inusual. Que lo haga una franquicia como tal, ya es otra cosa. Y de ahí, la reciente polémica desatada en la liga.

Los Orlando Magic han donado 50.000 dólares a Never Back Down, la asociación de apoyo al político del Partido Republicano Ron Desantis, que busca convertirse en el candidato a la presidencia para las elecciones de 2024. La franquicia ha querido aclarar que esta donación se llevó a cabo el 19 de mayo, cinco días antes de que Desantis hiciese públicas sus intenciones de presentarse a las primarias, asegurando que se realizó para permitir que, como gobernador de Florida (Estado en el que se encuentra Orlando) siguiera velando por la prosperidad de la región. Pero esta explicación no ha evitado una importante polémica al respecto.

Algunos jugadores reaccionaron de forma poco amistosa ante la noticia, como fue el caso de Larry Nance Jr., quien fue bastante directo en su cuenta de Twitter: «¿Así que los Orlando Magic, que tienen una plantilla formada en su mayoría por jugadores negros, un entrenador negro y un general manager negro, han decidido que es una buena idea apoyar a un hombre que ha dicho que la esclavitud tenía beneficios personales para los esclavos?» escribió. El jugador hace referencia a unas declaraciones recientes, en las que Desantis daba a entender que en los colegios de Florida se enseñaría a los alumnos que los esclavos adquirían habilidades que posteriormente podía utilizar para hacer otras cosas en su vida.

«Probablemente se enseñará que algunas personas prosperaron, por ejemplo, de ser herreros a hacer cosas más adelante en la vida» dijo hablando sobre esclavitud y cómo llevarla a las aulas.

La NBPA entra en el asunto

Todo ha escalado, sin embargo, con la entrada del Sindicato de Jugadores, que tampoco ha dado el visto bueno a esta operación. En un comunicado, la asociación ha asegurado que respeta la libertad de cada individuo de apoyar las causas que considere, pero que, cuando se hace en representación de una institución como es un equipo, deben tenerse en cuenta a todas las partes en nombre de las que se está actuando.

A statement from the NBPA on the Orlando Magic’s recent political donations.

Official statement: https://t.co/6fmRZCxVzG pic.twitter.com/JQEk0V4Ztl

— NBPA (@TheNBPA) August 3, 2023

«Esta donación política llevada a cabo por los Orlando Magic es preocupante dados los recientes comentarios y acciones del beneficiario. Los propietarios, jugadores y personal de la NBA tienen derecho de expresar libremente sus visiones políticas, tanto a través de declaraciones como de donaciones. Sin embargo, si esas donaciones son hechas en nombre de todo un equipo, usando para ello el dinero ganado a través del trabajo de sus empleados, los propietarios deben tener en cuenta los diversos valores y perspectivas de su plantilla y de sus jugadores. Esta donación de los Magic no cuenta con el apoyo de los jugadores dado el destinatario».

(Fotografía de portada: Douglas P. DeFelice/Getty Images)

 

Hay ilusión en los Lakers, esa es la realidad. Tras una campaña 2022-23 tan dura como edificante por el rush final del equipo, el buen mercado que han tenido en verano ha terminado de dar un impulso moral y deportivo al equipo, el cual se ve con opciones de empezar a luchar por el anillo en poco más de dos meses.

Justo esa línea es la que sigue la leyenda de los angelinos, Magic Johnson. Otrora miembro de la gerencia deportiva de la organización, el miembro del Salón de la Fama no duda a la hora de colocar a los de oro y púrpura en la terna de equipos que estarán en la pelea por salir campeón en el curso 2023-24.

«Este es un equipo con rango de campeón de la Conferencia Oeste. De hecho, podríamos ganar todo si podemos mantenernos saludables. Este equipo tiene una oportunidad real… No va a ser fácil para Denver repetir, a pesar de que siempre tienes que elegir al campeón como favorito, y yo lo hago. Pero los Lakers, Memphis con los movimientos que hicieron, Phoenix y Golden State, y Sacramento y Denver, el Oeste va a ser difícil», comenta el mítico jugador de los californianos a Broderick Turner de Los Angeles Times.

El optimismo que rodea a la franquicia no es ni mucho menos infundado. Aunque se cayó por 4-0 en las finales del Oeste ante Denver, la realidad es que el equipo concluyó en línea ascendente y en verano no ha hecho otra cosa que mantener lo mejor que tenía e incorporar otras piezas que pueden darle un plus. Los Lakers no son el gran favorito, pero sí un equipo al que no puedes perder de vista.

(Fotografía de Tasos Katopodis/Getty Images)