Previa NBA 2023-24 Detroit Pistons. Datos, resultados de la temporada anterior, un vistazo a su plantilla y a sus futuros agentes libres, los objetivos del curso, el jugador a seguir y un pronóstico sobre la franquicia.
Detroit Pistons
- Balance 2022-23: 17-65 (15º del Este, no clasificado para playoffs).
- Entrenador: Monty Williams (1ª temporada en el equipo).
- Agentes libres más importantes en 2023: Joe Harris, Alec Burks y Monte Morris.
- Historia: Los jugadores más importantes de la historia de Detroit Pistons.
La plantilla
- Movimientos en el mercado: Renovación de Alec Burks y fichaje de Joe Harris vía traspaso.
- Backcourt: Cade Cunningham, Monte Morris, Killian Hayes, Marcus Sasser, Xavier Simpson (no garantizado), Jaden Ivey, Alec Burks y Buddy Boeheim (no garantizado).
- Frontcourt: Ausar Thompson, Joe Harris, Jared Rhoden (two-way), Malcolm Cazalon (two-way), Bojan Bogdanovic, Isaiah Stewart, Isaiah Livers, James Wiseman, Jalen Duren y Marvin Bagley III.
Así encaran la temporada
Con el objetivo de dar un paso al frente. En Detroit tienen claro que siguen en reconstrucción, pero no que ello deba continuar siendo sinónimo de acumular derrotas. Tras varios elecciones de primer nivel en los últimos drafts –Cade Cunningham, Jaden Ivey, Jalen Duren o más recientemente Ausar Thompson–, los Pistons quieren que esta sea la temporada del cambio, una en la que abandonen las últimas posiciones de la clasificación para pasar a ser un equipo competitivo, uno que esté en la lucha por al menos disputar el play-in.
¿Hablamos de una meta demasiado elevada? Depende. La campaña pasada ganaron únicamente 17 partidos, pero no es menos cierto que lo hicieron sin poder contar con quien se supone que es su mejor hombre. Cade Cunningham, número 1 del draft de 2021, solo pudo disputar 12 encuentros tras sufrir una grave lesión y dejó huérfano en el backcourt al por entonces novato Jaden Ivey. Tal circunstancia tuvo su influencia en los resultados, pero en el lado positivo de la balanza aparece el hecho de que el propio Ivey pudiese desarrollarse sin freno alguno para alcanzar un promedio de 16,3 puntos, 5,2 asistencias y 3,9 rebotes.
En Michigan hay ganas de verlos juntos. Cunningham apunta a ser más organizador y Ivey quizás pueda destacar anotando. Es algo que tienen que descubrir. Los Pistons creen tener entre manos un backcourt que puede llegar a ser de los mejores de la NBA, pero por el momento hay que esperar a verlos juntos y comprobar si encajan tal y como esperan.
Esa es la base que debe sostener el juego del equipo, pero en Detroit hay mucho más, empezando por un nuevo entrenador. Con la confianza perdida en Dwane Casey, los de la Motown se lanzaron rápidamente a contratar a Monty Williams, quien quedó libre tras ser despedido por Phoenix Suns. Según la prensa local, las reuniones mantenidas entre la gerencia y Williams han llevado a la conclusión de que lo que necesita el equipo es poner unos firmes pilares defensivos.
Los Pistons fueron el cuarto peor equipo en rating defensivo al encajar hasta 117,8 puntos por cada 100 posesiones en la campaña 2022-23. Esa es la primera circunstancia que quiere revertir el nuevo cuerpo técnico, por lo que desde que comience el training camp pondrán especial hincapié en ello; y no solo a nivel táctico, ya que también influirá a la hora de elegir el quinteto con el que inicien la temporada. En esta línea, no son pocas las voces que apuntan a que el novato Ausar Thompson empezará como ‘tres’ titular en detrimento de Bojan Bogdavonic, ya que Monty entiende que sus cualidades defensivas pueden ayudarles mucho a la hora de dar ese salto. Y continuando en esta línea, tampoco sería sorprendente que James Wiseman se viese abocado al banquillo para ver de center titular a Jalen Duren.
Lo cierto es que en Michigan se respira ilusión. Tienen claro que será un año por momentos complicado y que se encuentran lejos de los mejores equipos, pero de igual modo creen que el proyecto liderado por Monty Williams tiene opciones reales de convertirse en uno ganador. Para ello será clave dar con la tecla, algo que puede llevar a semanas de experimentación, ya que en realidad solo está claro quienes serán el base y el escolta titulares. A partir de ahí, el nuevo head coach tiene trabajo para encontrar la mejor rotación.
Año de reivindicaciones
Quizás esto sea lo mejor de los actuales Pistons. A falta de tener jugadores asentados en la NBA –algunos hay como el mencionado Bogdanovic–, el equipo está repleto de chicos que necesitan dar un golpe sobre la mesa. Cade Cunningham es el primero que necesita demostrar por qué fue número 1 del draft, pero junto a él también están otros como el mencionado Wiseman, número 2 de 2020, o Marvin Bagley III, número 2 de 2018.
Puede sonar demasiado optimista, pero son jugadores que no pueden seguir dejando pasar temporadas como si nada. Wiseman ya dio muestras la campaña pasada de que talento tiene para hacer bastante más sobre el parqué, ya que en los 24 partidos que jugó con Detroit (22 de titular) promedió 12,7 puntos y 8,1 rebotes en 25,2 minutos por noche. Lo hizo realmente bien y necesita seguir en esa línea, ya que en 2024 podría ser agente libre y firmar un nuevo contrato. Si su caso parece más que reconducible, existen dudas más fundadas con Bagley III. El año pasado solo pudo disputar 42 partidos a causa de problemas físicos y su rendimiento fue irregular. En su situación es esencial encontrar cierta regularidad para poder demostrar que no llegó a la NBA para simplemente pasar desapercibido.
Persiguiendo los playoffs
Así es. En las últimas cuatro campañas los Pistons no han estado en la postemporada. Para un equipo en reconstrucción no suena tan mal, pero ya se pone peor la cosa si vemos que de las últimas 14 solo dos han entrado en playoffs y que en ambas cayeron en primera ronda. La organización de Michigan tiene claro que es imposible dar un salto enorme de un día para otro, pero a diferencia de años anteriores, en este quieren empezar a progresar con paso firme. La pelea por el play-in no es ni mucho menos imposible. Indiana, Orlando, Washington, Charlotte… Hay varios equipos a los que pueden superar si hacen las cosas bien, pero de igual modo es una opción real que aun así lo consigan. Encontrar el rumbo y no desviarse el mismo debe ser lo primordial.
El jugador a seguir
Cade Cunningham. A algunos les puede sonar repetitivo, pero no lo es. El número 1 del draft de 2021 necesita dar un importante paso al frente. Tras llegar a la NBA como un enorme talento que debía convertirse en jugador franquicia de los Pistons, su primer año fue como mucho de suficiente y en el segundo solo puedo disputar 12 partidos por una grave lesión. Será interesante no solo ver cómo vuelve tras la misma, sino si puede ser quién dirija a un equipo que el curso pasado encontró en otro joven talento como Jaden Ivey su motor.
Lo cierto es que Cunningham ha mostrado destellos de lo que puede ser, pero hace falta que rompa con la barrera del casi para pasar a ser una realidad. No decimos que deba ser All-Star esta campaña, pero sí que su consideración de estrella del equipo tiene que verse reflejada sobre el parqué. Y una cosa más, no puede permitirse un nuevo año de pobres porcentajes en tiros de campo, sobre todo en triples. Su tiempo de baja y el trabaja que seguro ha realizado tiene que tener consecuencias positivas tanto para su juego como para el equipo. De su rendimiento dependerá gran parte de lo que pueda ser Detroit en la temporada 2023-24.
Previa NBA 2023-24 Detroit Pistons, el pronóstico
Elio Martínez, director de nbamaniacs, deja un pronóstico personal y subjetivo sobre lo que cree que hará cada franquicia durante la temporada en la previa NBA 2023-24.
Tres lustros tomando malas decisiones y el desastroso balance de clasificaciones para playoffs mencionado unas líneas más arriba no han sido obstáculo suficiente para que los magos del marketing en Detroit y su cambio de pabellón hayan obrado el milagro de que la asistencia haya crecido casi un treinta por ciento en diez años. Ahora queda devolver esa fe ciega del aficionado piston construyendo algo en lo que se pueda creer. Llevo muchos años confiando cero en este equipo y aún sigo pensando que serán uno de los peores en 2024, pero creo que el fichaje de Monty Williams y su contrato a largo plazo es el primer paso correcto que da la franquicia en mucho tiempo. No los veo superando las 24 victorias, en dura pugna con Wizards ¿y Hornets si se tuercen algunas cosas? por el pozo del Este.
Próximo equipo: San Antonio Spurs
(Fotografía de portada: Nic Antaya/Getty Images)