La llegada del nuevo entrenador jefe, Darko Rajakovic, se ha convertido en un motivo de inmediato optimismo en la plantilla de los Toronto Raptors. De acuerdo con el periodista del medio TSN, Josh Lewenberg, el técnico está priorizando el aspecto humano, lo que ha propiciado una rápida conexión con los jugadores.

Durante la ronda de comparecencias del ‘Media Day’, Scottie Barnes declaró que le encanta la «energía» y la «alegría» que Rajakovic aporta en los entrenamientos, mientras que Gary Trent Jr. definió como «excelente» el grado de comunicación del entrenador.

El exterior destacó que Rajakovic no solo se está centrando en el ámbito deportivo, sino que también está interesado en conocer el lado personal de los jugadores. «Llevo seis años en la NBA y he tenido más charlas con él [no relacionadas con el baloncesto] que con cualquier otro entrenador que haya tenido. Es inspirador», afirmó el exterior.

Rajakovic afrontará su primera experiencia como entrenador jefe en la NBA después de casi una década como asistente en Oklahoma City, Phoenix y Memphis. Actualmente, los Raptors se encuentran en una especie de etapa de transición que no termina de materializarse, pues tan solo Fred VanVleet ha abandonado el equipo pese a todos los rumores que han señalado a otros jugadores como Pascal Siakam, O.G. Anunoby o el propio Trent Jr.

(Fotografía de portada de Mark Blinch/Getty Images)

 

El momento de leer la previa NBA 2023-24 Toronto Raptors. Datos, resultados de la temporada anterior, un vistazo a su plantilla y a sus futuros agentes libres, los objetivos del curso, el jugador a seguir y un pronóstico sobre la franquicia.

Toronto Raptors

• Balance 2022-23: 41-41 (10º de la Conferencia Este).
• Entrenador: Darko Rajakovic (1º año).
• Agentes libres más importantes en 2024: Pascal Siakam, Gary Trent Jr., OG Anunoby (opción de jugador), Thaddeus Young y Otto Porter Jr.
• Historia: Los jugadores más importantes de la historia de los Raptors.

La plantilla

• Movimientos en el mercado: salida de Fred VanVleet; extensión de Jakob Poeltl por 80 millones; Gary Trent Jr. hace efectiva su opción de jugador (18,5M), y los fichajes de Dennis Schröder, Jalen McDaniels y Garrett Temple.
• Backcourt: Dennis Schröder, Gradey Dick, Gary Trent Jr., Scottie Barnes, O.G. Anunoby, Malachi Flynn, Garrett Temple,
• Frontcourt: Jalen McDaniels, Jakob Poeltl, Pascal Siakam, Christian Koloko, Thaddeus Young, Chris Boucher, Otto Porter Jr., Precious Achiuwa.

Así encaran la temporada

El verano protagonizado por los Raptors me ha dejado muy frío. En realidad no tengo muy claro si buscan perder más partidos de los deseables —a.k.a. tankear—, o si por el contrario se conforman con pelear los últimos puestos del play-in. Rechazaron renovar a Fred VanVleet, al que ofrecieron un tremendo contrato en Houston, y se han intentado quitar de encima los contratos de Gary Trent Jr., y sobre todo, de un Pascal Siakam que lleva un par de años en la cuerda floja.

A Siakam se le vinculó muy fuerte con los Hawks en un posible truque por John Collins, aunque todo quedó en nada. Y lo mismo les ha ocurrido recientemente con Damian Lillard, quien finalmente ha sido traspasado a los Bucks pese a que los Raptors estuvieron cerca de conseguir su fichaje. Todo lo que fuera tocar los nombres de Scottie Barnes, y sorprendentemente de O.G. Anunoby, recibieron un «no» por respuesta.

Siendo expirings Pascal Siakam y Gary Trent Jr., y la opción de jugador del citado Anunoby, todo hace indicar que en Toronto tienen planeada una reconstrucción donde intentarán armarse de futuras rondas del Draft y jóvenes valores antes del final del próximo mercado invernal. O incluso antes.

Y como decía, los movimientos de los Raptors me han dejado bastante frío. Primero por los ’80 kilos’ que le han brindado al pívot Jakob Poeltl, al cual recuperaron para la causa tras su paso por San Antonio. Y respecto a los fichajes, han sido secundarios y de poco nombre, tales como Dennis Schröder, Jalen McDaniels y el veterano tirador Garrett Temple. (Aunque eso de poco nombre para Schröder, después de su Mundial 2023, habrá que ponerlo en cuarentena. Más sobre él una líneas más abajo).

Por otro lado, también estrenan técnico jefe tras el adiós de Nick Nurse, el cual tocó techo en 2019 con el primer anillo de su historia. Su sustituto será el debutante Darko Rajakovic, de quien hablan maravillas y que cuenta con bastante experiencia en la NBA tras su paso por Oklahoma City, Phoenix, Memphis y el banquillo de los Tulsa 66ers de la G League.

El turno de Barnes

El siguiente paso de los Raptors está en las manos de Scottie Barnes, el único intocable hasta la fecha para la gerencia canadiense. El que fuera pick 4º del Draft 2021demostró una madurez impropia en su temporada de debut; sin embargo, se le achacó cierto estancamiento en su segunda campaña.

Buen defensor de perímetro, tanto a jugadores bajos como de su estatura, buen facilitador y manejador de balón pese a sus más de dos metros de altura, pero todavía tiene una importante deuda con su lanzamiento exterior. En su curso de novato apenas promedió un 30% en triples, pero en la pasada temporada sus números fueron todavía peores con apenas un 28 por ciento.

Con las supuestas salidas de los pesos pesados Siakam, Trent Jr. y veremos qué ocurre con Anunoby, Barnes ha de tomar el relevo generacional, y por tanto el testigo de los Raptors para comandar el nuevo proyecto de Masai Ujiri, si es que sigue al frente de sus oficinas. Que por cierto, los Raptors también cuentan con otro joven prometedor como Gradey Dick, novato formado en Kansas y un auténtico ‘raza blanca tirador’.

El factor Schröder

Con el adiós de VanVleet, el puesto de ‘uno’ ha recalar sobre el vigente campeón del mundo Dennis Schröder. El base germano salió por la puerta de atrás de Atlanta en 2018, y desde entonces ha ido dando tumbos en liga, pasando por las filas de Houston, OKC, Boston y en dos ocasiones en Los Angeles Lakers.

El año pasado se marchó hasta los 67 encuentros oficiales en Los Angeles, siendo titular en 50 de ellos. No obstante, su irregularidad fue una constante durante toda su temporada. Toda esa seguridad ofensiva y defensiva que muestra en la selección de Alemania no la mantiene igual en la NBA. Y en Canadá tendrá la oportunidad de resarcirse alejado de los focos de Hollywood.

En el Mundial 2023, invicto mediante, se alzó con el MVP del torneo con unos guarismos de 19,1 puntos, 2 rebotes y 6,1 asistencias por jornada. Además, demostró tener la suficiente capacidad como para decidir en el tramo final de los partidos.

El jugador a seguir

Lo fácil sería apuntar a Scottie Barnes, pero yo tengo muchísimas ganas de comprobar cómo le va a Schröder tras su exitoso paso por el Mundial, y si de verdad está capacitado para echarse el equipo a sus espaldas. Punto de inflexión a su carrera en este paso por los Raptors y de si finalmente consigue ese gran contrato que ha estado buscando desde que tumbara una supuesta oferta de 84 millones de dólares por parte de los Lakers en 2021.

Por otro lado, no puedo pasar por alto lo excitante que me resulta la llegada del rookie Gradey Dick, quien ya ha demostrado un gran desparpajo inusual en las Ligas de Verano con sus 16 puntos y 6 rebotes de promedio. Si finalmente optan por la reconstrucción (otra cosa no tendría mucho sentido) espero cuantiosos minutos para él, e incluso la titularidad para él.

Previa NBA 2023-24 Toronto Raptors, el pronóstico

Elio Martínez, director de nbamaniacs, deja un pronóstico personal y subjetivo sobre lo que cree que hará cada franquicia durante la temporada en la previa NBA 2023-24.

Con 41 victorias y pocas ganas los Raptors se metieron en play-in. Más por deméritos de los demás del Este que por ellos mismos. En Toronto no han encontrado el camino de crecimiento necesario con el núcleo actual y de ahí la salida de VanVleet. Huele a reconstrucción, pero no sé si a) larga; b) corta y a lo bestia; o c) con un rearme exprés a lo largo del curso (lo han intentado con Lillard hasta hace nada). Ujiri es un mago en estas lides. De ahí que me resulte difícil vaticinar qué serán los Raptors en abril. Con la plantilla actual deberían rondar las 38 victorias, pero a saber en cuántos traspasos se meten.

Próximo equipo: Atlanta Hawks.

(Fotografía de portada: Carmen Mandato/Getty Images)

 

Quien no corre, vuela, y a los Miami Heat les ha salido un firme contrincante en su camino hacia Damian Lillard. Varios periodistas que cubren la actualidad de la NBA, entre ellos Marc Stein y Michael Grange (del medio canadiense SportsNets), han informado que los Toronto Raptors se sitúan como un contendiente «legítimo» para cerrar un traspaso por el base con los Portland Trail Blazers, equipo con el que han entablado negociaciones.

Mientras que Grange señala que la gerencia de Toronto está «muy interesada» en Lillard, Stein destaca las dudas acerca de su predisposición para jugar para los Raptors durante varios años, aunque también confirma este acercamiento. Según el primero, la columna vertebral de la operación giraría alrededor de los contratos de O.G. Anunoby y Gary Trent Jr., así como rondas del draft. En todo caso, no se espera un acuerdo inminente.

El presidente de operaciones de los Raptors, Masai Ujiri, ya protagonizó un importante movimiento en julio de 2018 cuando envió a DeMar DeRozan a San Antonio a cambio de Kawhi Leonard. Un traspaso que, a la postre, cimentaría el campeonato conquistado por Toronto en 2019. Ahora, el ejecutivo empieza a ser cuestionado por su pasividad comercial, lo que justificaría esta operación como un último intento por recuperar terreno en la Conferencia Este. Aun así, hay que identificar una serie de matices.

Si bien es fácil establecer paralelismos entre el interés de Toronto en Lillard y aquel traspaso por Leonard, las situaciones también son marcadamente diferentes. Los Raptors ganaron 59 partidos en la temporada 2017-18, una cifra muy superior a las 41 logradas el curso pasado. Incluso con Lillard, estos Raptors podrían quedarse cortos en su carrera hacia el anillo. Además, a la estrella de los Blazers le restan cuatro años de contrato y ganará un total combinado de 121 millones de dólares a los 35 y 36 años de edad, lo que conlleva mucho más riesgo que el contrato ‘expiring’ de Leonard.

Por su parte, esta noticia tensa la cuerda de los Heat a pesar de contar con la baza del deseo del jugador de solo querer jugar para ellos. Cabe recordar que los Jazz ya enviaron a Donovan Mitchell el pasado verano a los Cleveland Cavaliers, aunque este prefiriese jugar para los New York Knicks.

(Fotografía de portada de Abbie Parr/Getty Images)

 

Masai Ujiri y los Toronto Raptors podrían ser los tapados en el traspaso por Damian Lillard, informó el periodista Matt Moore.

Según fuentes cercanas a la franquicia canadiense, Ujiri estaría moviendo hilos para acometer el traspaso de la todavía estrella de Portland Trail Blazers, quien tiene como objetivo solo recalar en Miami Heat.

Lillard ha reiterado en repetidas ocasiones sus deseos de abandonar los Blazers, pues no se encuentran en la misma página. Los de Portland buscan una nueva reconstrucción, y el jugador solo quiere ganar.

¿Qué podrían ofrecer los Raptors? Es obvio que, además de futuras rondas del Draft, encima de la mesa estarían los nombres de Pascal Siakam, Gary Trent Jr., u OG Anunoby. El único intocable de la plantilla sería el joven Scottie Barnes, como ya han dejado claro en anteriores ocasiones.

Lillard, que cumplió el pasado 15 de julio 33 años, le restan por delante tres campañas garantizas más una opción de jugador para la 2026-27 valorados en un total de 216 millones de dólares.

En 58 encuentros oficiales del curso pasado obtuvo unos guarismos de 32,2 puntos, 4,8 rebotes y 7,3 asistencias en 36,3 minutos por jornada.

(Fotografía de portada: Michael Reaves/Getty Images)

 

No hay mal que por bien no venga. Algo así ha debido pensar este verano un Scottie Barnes que no duda en admitir que la marcha de Fred Van Vleet a los Rockets es un golpe para el equipo, pero que a su vez puede ser positivo para el desarrollo de algunos compañeros y el suyo propio.

«Sin duda quedarnos sin él ha sudo una gran pérdida, pero de igual modo abre más oportunidades para otras personas y para mí… Siento que nos irá muy bien este año», comenta el joven alero sobre cómo le irá a los Toronto Raptors en la temporada 2023-24.

La realidad es que la organización de Canadá ha cambiado poco respecto a la plantilla del curso anterior. Por Van Vleet he llegado Dennis Schröder, se ha renovado a Jakob Poeltl y el resto de jugadores importantes siguen en plantilla; eso sí, piezas del calibre de Pascal Siakam o OG Annoby (opción de jugador para el curso 2024-25) acaban contrato.

En cualquier caso, es obvio que Van Vleet acumulaba gran parte del juego de los Raptors, por lo que ahora se abre una puerta para que otro (u otros) hereden ese peso en el equipo. Scottie Barnes aspira a ello.

(Fotografía de Mark Blinch/Getty Images)

 

Los Atlanta Hawks han preguntado e insistido por Pascal Siakam durante el verano sin poder llegar, hasta ahora, a un acuerdo con los Toronto Raptors. Según Michael Scotto de Hoops Hype la pieza clave en esta negociación podría ser el novato: Kobe Bufkin.

De acuerdo al periodista, la franquicia de Georgia puso en la mesa los nombres de De’Andre Hunter y AJ Griffin, además de picks para el Draft a cambio del ala-pívot. Pero los canadienses quisieron sumar a Bufkin y recibieron un no como respuesta.

El head coach de Atlanta, Quin Snyder, tiene grandes expectativas con el guard de la Universidad de Michigan. La organización lo seleccionó en el puesto 15 del Draft después de promediar 14,0 puntos, 4,5 rebotes y 35,5 por ciento en tiros triples con los Wolverines. Toronto también lo tenía entre sus candidatos, pero se inclinaron en la casilla 13 por el escolta de Kansas, Gradey Dick.

El último reporte en cuanto al camerunés señala que los Raptors han subido el precio por él, así que es probable que insistan con Bufkin para finiquitar un traspaso. También Scott agregó que el tirador de Atlanta, Bogdan Bogdanovic, es una potencial ficha de cambio ya que desde el 16 de septiembre puede ser intercambiado.

Siakam terminó la 2022-2023 con 24,2 puntos, 7,8 rebotes y 5,8 asistencias en 71 partidos. La actuación lo llevó por segunda vez en su carrera al Juego de Estrellas.

(Fotografía de portada: Elsa/Getty Images)

 

Acabado el Mundial, toca volver a poner el foco en la NBA. Aunque algunas franquicias continúan aún ultimando sus plantillas, estas están ya a grandes rasgos confeccionadas, lo que permite analizar cuáles han sido sus principales aciertos y errores en esta labor. En concreto, repasando el mejor y el peor contrato de los que tienen ahora mismo en vigor.

Como cada año, conviene destacar antes de empezar que no necesariamente vamos a estar hablando siempre de contratos excelentes y/o desastrosos. Hay franquicias sin contratos verdaderamente tóxicos en las que no queda más remedio que elegir a un jugador sin un contrato malo como tal, mientras que en otras puede ser difícil encontrar gangas en relación rendimiento/precio y habrá que tener otros factores en cuenta. Hablamos siempre en términos relativos, no absolutos.

Por último, no se han tenido en cuenta para los mejores a jugadores con contrato de rookie, pues en estos su salario viene fijado por la NBA y tiende a ser muy bajo. Todos convenimos en que, por ejemplo, LaMelo Ball es un jugador cuyo rendimiento está muy por encima de los 10,9 millones que va a cobrar, pero no podemos tener en cuenta esa cifra dado que viene preestablecida y los Hornets no han tenido que negociarla. Dicho esto, empezamos.

Atlanta Hawks

Mejor: Dejounte Murray. Sus 17,7 millones son un precio excelente para un base muy polivalente y capacitado para tapar muchos agujeros en el equipo. Su fichaje fue un gran movimiento por parte de la franquicia de Georgia, que a partir del año que viene empezará a pagarle un salario más acorde a sus capacidades.

Peor: Clint Capela. Cuando el suizo firmó la extensión de 45 millones en dos años que entra ahora en vigor, los Hawks venían de ser finalistas del Este y este parecía un proyecto muy prometedor que había que mantener. Dos años después, la perspectiva es otra, y aunque las cifras que se manejan actualmente hacen que un sueldo de 22,5 millones no sea tan alto como muchos seguimos teniendo en la cabeza, este es un contrato que deja más dudas ahora que cuando se firmó.

Boston Celtics

Mejor: Al Horford. Pasan los años y el dominicano sigue haciendo como que no. No viene de unos playoffs tan impresionantes como los de 2022, pero, salvo que su cuerpo decida de una vez aceptar la edad que tiene, contar con él por 10 millones anuales es un lujo para los de Massachusetts.

Peor: Kristaps Porzingis. Los Celtics se la han jugado, y lo cierto es que es seguramente muy temprano para colocar aquí un contrato cuya calidad dependerá de una pregunta: ¿Cuánto va a poder jugar Porzingis? Desde luego, Boston cree que mucho. Pero a su vez, es normal tener reservas con respecto a un hombre que convierte a Arjen Robben en el Hombre de Acero Inoxidable. Y a falta de contratos demasiado inflados (si alguno está pensando en la extensión de Jaylen Brown, todavía no ha entrado en vigor), se queda con esta posición.

Brooklyn Nets

Mejor: Nic Claxton. Reforzado tras un sensacional año en el que dio el salto y se consagró como uno de los mejores defensores interiores de la liga, cuesta no considerar una ganga los 8,8 millones que recibirá este curso. Y que, si sigue con esta tendencia, crecerán notablemente cuando llegue el próximo verano y tenga la oportunidad de negociar un nuevo contrato como agente libre.

Peor: Ben Simmons. Como fan incondicional del Ben Simmons de los 76ers, esto me duele más a mí de lo que le duele a él, que seguramente sea muy poco. El australiano era uno de los mejores defensores perimetrales de la liga (si no el mejor), un pasador y distribuidor excelente, y un jugador con un gran poderío físico muy agresivo en sus internadas a canasta y absolutamente imparable en transición. Era. Durante el curso 22-23, aunque tuvo algún tramo decente, no fue ni la sombra de aquello. Y aunque ha dicho que se siente listo para volver a aquella versión, que sí valía los 37,9 millones de dólares que cobrará, habrá que verlo para creerlo.

Charlotte Hornets

Mejor: Terry Rozier. El base se ha ido confirmando como un anotador solvente en unos Hornets en los que, siendo justos, no hay mucho que destacar. Esta es aún una plantilla muy joven y con muchos jugadores en sus contratos de novato, limitando las opciones y convirtiéndole en el elegido casi por defecto.

Peor: Miles Bridges. Por una vez vamos a dejar de lado el tema deportivo y económico porque la situación lo merece. El mero hecho de que Bridges tenga un contrato en vigor es una mancha para los Charlotte Hornets, y la sanción tan laxa impuesta por la NBA hace a la liga cómplice. Sigamos.

Chicago Bulls

Mejor: Alex Caruso. Es posible que no haya habido una sola temporada en la que Alex Caruso no haya sido una ganga. En una liga con salarios cada vez más desorbitados, un jugador con sus capacidades defensivas y tan capaz de cambiar el ritmo de partido con su energía podría cobrar fácilmente más de los 9,4 millones que recibirá este curso.

Peor: Lonzo Ball. Es una verdadera pena poner a Lonzo aquí, porque, por capacidades baloncestísticas, tenerle en la plantilla por 20 millones de dólares al año es sin duda un buen negocio. Pero no juega desde 2021 y no volverá a hacerlo, como pronto, hasta 2024. En otras palabras, si tenemos en cuenta que ya está descartado para esta temporada, en sus tres primeros años de contrato habrá disputado 35 partidos de 286 posibles. Un 12,2%. Hay universitarios que llaman ‘miernes’ y ‘juernes’ a los miércoles y jueves con un mejor ratio de asistencia. Doloroso, pero no queda otra.

Cleveland Cavaliers

Mejor: Jarrett Allen. El pívot aterrizó en Cleveland prácticamente rebotado desde Brooklyn y no tardó en demostrar el poderío interior que puede aportar en labores defensivas y de rebote. Es cierto que, tras unos playoffs en los que los Knicks exhibieron las carencias ofensivas del equipo, han empezado a surgir voces que cuestionan su encaje junto a Evan Mobley, pero por ahora es un jugador que suma muchas cosas a este proyecto y al que es un lujo tener atado por 20 millones anuales hasta 2026.

Peor: George Niang. Seguramente el contrato menos malo de los que se incluyen en el artículo, pero es difícil mirar la plantilla de los Cavaliers y encontrar alguien a quien señalar. Más que por su salario de 8 millones, es el elegido principalmente por la duración del mismo, pues tres años pueden ser quizás excesivos para un hombre tan unidimensional y de fondo de armario como Niang, que fácilmente podría no encajar y quedar relegado a muy pocos minutos en pista. Pero, siendo justos, es difícil calificarlo como un mal acuerdo.

Detroit Pistons

Mejor: Joe Harris. La de los Pistons es una plantilla un tanto extraña, en el sentido de que ha acumulado muchas piezas pero todavía no parece tener del todo claro qué tipo de puzle quiere armar. La lesión de Cunningham a principios de la pasada liga regular les privó de la habría sido su primera temporada con cierto espíritu competitivo, de modo que siguen aún en una especie de fase de prueba en la que quieren ver qué encaja y qué no. Y en ese sentido, Joe tiene todo lo que les conviene en un periodo así: un potencial demostrado que intentar recuperar, y un contrato expiring que hace de esta una operación de cero riesgo si sale mal. Si por el contrario sale bien, Detroit habrá sacado casi de la nada a un tirador capaz de rozar el 50% de acierto en triples durante toda una temporada regular.

Peor: Marvin Bagley III. Los mismos argumentos usados para defender el contrato de Harris podrían aplicar para el de Bagley (salvo lo de ser expiring), pero lamentablemente el ex de los Kings empieza a ser un jugador al que es difícil tenerle fe. Marvin solo ha llegado a disputar 50 partidos en su temporada de rookie, es decir, la 18-19, y desde entonces ha sido un mar de dudas, de problemas, y de un potencial que se atisba pero que nunca cuaja. Siempre cabe la posibilidad de que por fin llegue su año, y los Pistons son una de esas franquicias que ahora mismo no tienen ningún problema en comerse un contrato así. Pero es quizás el que más chirría.

Indiana Pacers

Mejor: Bruce Brown. No sé si 22 millones anuales son muchos, la lógica dice que sí pero los pasados playoffs dicen que no. La cuestión es que en esta liga, o sobrepagas o tus refuerzos son Isaiah Thomas y Tristan Thompson. Indiana quería un jugador atlético, polivalente y de rol que ayude a crecer a un proyecto joven y prometedor. Tenía espacio salarial para darle el contrato de su vida. Y ha conseguido que el segundo año esté recogido como opción de equipo por si la cosa no sale bien. Pues ole.

Peor: Buddy Hield. Su situación, al igual que la de Myles Turner, es muy curiosa. Ambos parecían destinados a ser traspasados durante la temporada pasada, pero los Pacers se encontraron de repente con que eran un equipo que estaba peleando por entrar en postemporada hasta que Haliburton se lesionó y decidieron que no iban a debilitar su plantilla. Y aunque es una decisión comprensible, deja al bahameño en una situación extraña, sobre todo porque es el que más se solapa con jóvenes como Mathurin que a priori necesitan más minutos. Dicho esto, no es un mal contrato como tal y será agente libre en 2024, pero sí es quizás el acuerdo que menos encaja.

Miami Heat

Mejor: Caleb Martin. Sin duda, este habría sido el verano ideal para él para salir a la agencia libre. Tal vez no volvamos a verle jugar jamás al nivel que ofreció en los pasados playoffs, pero basta con que tenga otro mes como aquel para que sus 6,8 millones queden más que amortizados.

Peor: Kyle Lowry. El base sigue siendo un jugador muy inteligente y que es puro ímpetu y esfuerzo, pero hace un tiempo que no está para contratos tan masivos como el 85×3 que firmó en 2021. Miami podrá consolarse sabiendo que termina el próximo verano.

Milwaukee Bucks

Mejor: Khris Middleton. Viene de dejar muchas dudas tras pasarse gran parte de la temporada gestionando una lesión, pero precisamente eso ha permitido a Milwaukee sacar una renovación más generosa. El alero renunció a su player option de 40,4 millones para firmar un acuerdo menos lucrativo pero a más largo plazo, dando a los de Wisconsin algo más de oxígeno para terminar de apuntalar la plantilla.

Peor: Brook Lopez. Estaba claro que los Bucks iban a tener que rascarse el bolsillo para evitar que algún equipo con espacio salarial como los Rockets se lo llevase, pero pocos esperaban que el pívot lograse sacar un acuerdo de 48 millones en dos años, sobre todo dada su avanzada edad. Viene de una grandísima temporada y renovarlo fue seguramente la decisión correcta por parte de la gerencia, pero no quita que sea una cifra que sorprende bastante, más teniendo en cuenta las limitaciones del nuevo convenio colectivo.

New York Knicks

Mejor: Jalen Brunson. Si había dudas acerca de si habían sobrepagado a Brunson o no, quedaron despejadas muy pronto. Los Knicks vuelven a ser una franquicia importante, el Madison vuelve a celebrar triunfos en playoffs, y el optimismo ha vuelto a la Gran Manzana. De repente, 26,3 millones parecen pocos.

Peor: Evan Fournier. El francés aseguró cuando acabó la temporada 22-23 que no esperaba volver a Nueva York para el próximo curso, pero tiene un contrato tan intraspasable que ahí sigue. La franquicia sigue intentando darle salida, pero a estas alturas tal vez tengan que conformarse con saber que será agente libre el verano que viene. Los Knicks tiene una team option para la 24-25, pero si a cualquier aficionado le diesen a elegir entre recibir un disparo o ejercer dicha opción, seguramente apretarían ellos mismos el gatillo.

Orlando Magic

Mejor: Markelle Fultz. A fuego lento, pero parece que la apuesta ha sido saliendo bien en Orlando. Fultz viene de la que seguramente sea su mejor temporada, y está aún a tiempo de ir creciendo junto a resto de jóvenes del equipo y de terminar de ganar la consistencia que le permita mostrar su talento más a menudo. Los de Florida contarán con él por 17 millones, una cifra que ha demostrado ser capaz de dejar corta.

Peor: Jonathan Isaac. Como Lonzo, da pena tener que asignarle este puesto por motivos no relacionados puramente con su rendimiento, pero las dudas son demasiado grandes como para no hacerlo. Después de dos años y medio sin jugar un partido con los Magic, el ala-pívot hizo su esperada reaparición durante el curso pasado, pero tras 11 encuentros tuvo que volver a parar y poner el foco en esta próxima temporada. ¿Le veremos en ella en condiciones normales? Si es así, podrá borrar su puesto de la lista.

Philadelphia 76ers

Mejor: Patrick Beverley. Aun siendo denostado por muchos debido a su carácter, no puede negarse que hacerse con él por 3,2 millones de dólares es un gran logro por parte de los 76ers. Su llegada a los Bulls en febrero cambió de forma notable la dinámica defensiva del equipo, y ahora aspira a dar un impulso parecido a Philadelphia a cambio de un salario mínimo.

Peor: James Harden. Siendo justos, este puesto debería pertenecer a Tobias Harris, pero tras cuatro años cincelando su nombre en mármol como uno de los peores contratos de la liga, aprovechemos que es expiring para darle un respiro y centrarnos en La Barba. A priori, 35,6 millones por él no suenan mal tal como está el mercado actual, pero son las condiciones las que hacen de este un contrato peligroso. Harden se acogió a su player option solo para poder pedir el traspaso e ir a alguna franquicia a la que no podría ir como agente libre, creando un clima de tensiones que amenaza con llevarse al proyecto por delante. Desde luego, no es el ecosistema en el que a los 76ers les habría gustado renovarle.

Toronto Raptors

Mejor: OG Anunoby. En unos Raptors que no parecen tener un rumbo fijo, el británico se queda con este puesto por dos razones. La primera es la buena relación entre rendimiento y precio que presenta este contrato de 18,6 millones de dólares. La segunda, que precisamente por eso es uno de los activos más interesantes en caso de que la franquicia opte finalmente por reconstruir. Su nombre ya estuvo metido en mil rumores de traspaso durante el pasado curso, y no sería de extrañar que la historia se repita esta vez, pues puede dar a los suyos un acuerdo con el que rearmarse de cara a futuro.

Peor: Pascal Siakam. A falta de contratos malos de verdad en Toronto, acabo poniendo a Siakam aquí cada año por el mismo motivo: tiene un contrato de primera espada del equipo sin, en mi opinión, llegar a serlo. Y sin embargo, siempre hay un par de semanas de la temporada en las que pienso que me equivoqué y que sí que es ese tipo de jugador. Pero son eso, tramos. Los canadienses están ahora mismo en una situación interesante en la que parecen haber decidido que es hora de ir deshaciendo este proyecto, y ver qué hacen con el camerunés será din duda uno de los temas a seguir.

Washington Wizards

Mejor: Jordan Poole. Las tendencias de opinión son curiosas, y a veces dan la sensación de crear una narrativa paralela a la realidad. Porque sí, Poole no tuvo una buena temporada 22-23, pero a veces se habla de su baloncesto y de su futuro en términos despectivos con una facilidad que asusta. Sobre todo si tenemos en cuenta que en 2022 fue fundamental en el anillo de los Warriors (aunque sus recientes errores hayan hecho que muchos se olviden de ello) hasta el punto de que se hablaba de que había derrocado a Klay como el otro Splash Brother. Ahora está en Washington, en un equipo sin ninguna aspiración y al que no le supone ningún problema pagarle 32 millones al año para ver si vuelve a aquella versión. Porque los contratos también son eso, contexto. Y así como en unos Warriors cuya ventana se está cerrando no había sitio para él, en unos Wizards que tienen que empezar a construir desde cero es más que bienvenido.

Peor: Bradley Bea… Ah, no. La respuesta comodín ya no está y hay que buscar alternativas, pero precisamente porque los capitalinos están empezando a armar un proyecto de la nada, no hay prácticamente nada donde elegir. La plantilla está formada por jóvenes a los que probar, veteranos con los que intentar marcar una dirección y hombres que están ahí porque hay que respetar el mínimo salarial y en algo habrá que gastar el dinero. Y teniendo en cuenta que ninguno de esos contratos estorba en lo más mínimo, tendría poco sentido señalar a cualquiera de ellos.

(Fotografía de portada: Tim Nwachukwu/Getty Images)

 

Patrick McCaw se lo pensará dos veces antes de abandonar de nuevo Estados Unidos. El jugador de 27 años decidió este verano dar el salto a Europa firmando con el Filou Oostende de Bélgica, donde le esperaban como una estrella. Sin embargo, todo se truncó nada más aterrizar en el aeropuerto.

Según narran en BasketNews, McCaw no pasó el control de pasaportes a su llegada debido a que el sistema de seguridad del país marcó su documento como perdido o robado. El pasaporte fue revocado y el jugador fue enviado a un centro de detención en Steenokkerzeel mientras se resolvía el asunto.

Tras pasar cuatro días detenido por el mencionado problema, finalmente fue deportado por Bélgica y su contrato con el mencionado equipo rescindido. Ahora deberá esperar algunos meses hasta tener de nuevo su pasaporte en su poder.

Con tres anillos de campeón de la NBA en su poder –todos logrados con Golden State Warriors–, hace tiempo que la carrera de este chico formado en la Universidad de UNLV no remonta. No juega un partido en la competición estadounidense desde la campaña 2020-21. En verano de 2022 afirmaba que esperaba volver a ganarse un hueco en la Liga. Lo tiene complicado.

(Fotografía de Streeter Lecka/Getty Images)

 

Los jugadores de la NBA suelen hacer mención una y otra vez a que ‘el negocio es así’ cuando se habla de la posibilidad de ser traspasados en cualquier momento. Sin embargo, ello no esconde que en determinadas ocasiones les resulta muy doloroso marcharse de algunos equipos. Justo de ello nos habla Norman Powell en una entrevista compartida por BasketballOnX. El ahora jugador de los Clippers explica lo que sintió cuando fue traspaso de Toronto Raptors a Portland Trail Blazers.

«No quería irme de Toronto. Me gustaba lo que teníamos allí y quería quedarme. Siempre he sentido que el grupo joven que teníamos podía ser muy bueno. El núcleo que teníamos con Fred, Pascal, OG y yo podría haber sido lo que son los Boston Celtics hoy. Formábamos un grupo sólido pese a que se fueron algunos, pero nadie lo quería dejar. Siempre pensábamos que podíamos dar el siguiente paso. El traspaso en cierto modo me dolió. Pensaba que allí teníamos algo especial», narra.

No extraña que Powell hable de tal modo de la organización canadiense. Fue allí donde empezó a jugar en la NBA, donde le dieron confianza tras ser el número 46 del draft de 2015, donde ganó el anillo de 2019 y donde creció hasta convertirse en el jugador que es hoy. Para él jugar en los Raptors era algo así como su vida baloncestística.

Todo cambió en verano de 2021. Fue entonces cuando Toronto decidió traspasarle a Portland, equipo en el que solo duró unos meses antes de partir hacia Los Ángeles para jugar en los Clippers. Allí, en tierras californianas, promedió el curso pasado 17 puntos por noche saliendo desde el banquillo para dar muestras de su talento; eso sí, parece que él hubiese preferido hacerlo en Canadá.

(Fotografía de Christian Petersen/Getty Images)

 

Puede sonar a película, pero ha pasado tal cual. Los New York Knicks han presentado una demanda contra los Toronto Raptors, miembros de la organización canadiense y un ex empleado de los propios Knicks, al entender que «obtuvieron información patentada de manera ilegal y posteriormente la revelaron; informa SportsNet New York.

El germen de los hechos estaría en el ex empleado del equipo Ikechukwu Azotam, quien ha trabajado para los neoyorquinos entre 2020 y 2023 antes de cambiar de puesto para marcharse este verano a Toronto. Según una copia de la demanda, la cual fue presentada en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Manhattan y obtenida por ESPN, los Knicks afirman que tal persona envió a los Raptors miles de archivos confidenciales, incluidos informes de juego, un libro de preparación para la temporada 2022-23, archivos de exploración en video, investigación de rivales y otros, una vez que los Raptors se pusieron en contacto con él para reclutarlo.

La acusación contra Azota, quien trabajó en New York como asistente del coordinador de video y luego como director de video/análisis/asistente de desarrollo de jugadores, atañe a violar una cláusula de confidencialidad en un acuerdo laboral. En cuanto a los Raptors, les acusan de dirigir los pasos de Azotam y beneficiarse a sabiendas de los actos ilícitos de este.

Centrándonos en la organización canadiense, los Knicks alegan que esta «conspiró para utilizar la posición de Azotam como miembro actual de los Knicks para canalizar información patentada a los Raptors y ayudarlos a organizar, planificar y estructurar el nuevo personal de entrenamiento y de operaciones de video», afirma la demanda, en la cual figuran los nombres del head coach de Toronto, Darko Rajaković, así como del entrenador de desarrollo de jugadores, Noah Lewis, y otros 10 empleados.

Respecto a lo que esperan lograr los Knicks con esta denuncia, piden que se determinen daños y perjuicios no especificados, que los Raptors se abstengan de utilizar la información confidencial obtenida de los Knicks y que Azotam no pueda obtener ningún beneficio como resultado de su apropiación indebida y actos ilícitos.

Cronología de los hechos

Fue en julio de 2023 cuando Azotam informó a los Knicks sobre la oferta de los Raptors.y que pensaba aceptarla. Habría sido casi a la vez cuando el empleado habría empezado a reenviar información patentada desde su cuenta de correo laboral a la personal, y de ahí al personal de los Raptos. Además, habría usado su acceso a servicios contratados por los Knicks con Sinergy Sports para crear y transferir a los Raptors más de 3.000 archivos con información y datos de vídeo.

El día en el que los Knicks tuvieron constancia de lo ocurrido fue el 15 de agosto de 2023, justo el día después de que Azotam se marchase de la organización neoyorquina. Se calcula que en total compartió ilegalmente 3.358 archivos de vídeo.

Respuesta de los Raptors

Maple Leaf Sports & Entertainment, propietario de los Raptors, así como la organización en sí, han respondido a la demanda con un comunicado conjunto en el que se expresan en los siguientes términos:

«MLSE y los Toronto Raptors recibieron una carta de [Madison Square Garden] el jueves de la semana pasada informándonos sobre esta queja. MLSE respondió con prontitud, dejando clara nuestra intención de llevar a cabo una investigación interna y cooperar plenamente. No se ha informado a MLSE que se estaba presentando o se presentó una demanda después de su correspondencia con MSG. La compañía niega enérgicamente cualquier participación en los asuntos alegados. MLSE y los Toronto Raptors se reservarán más comentarios hasta que este asunto se haya resuelto a satisfacción de ambas partes», sentencia.

(Fotografía de Michael Reaves/Getty Images)

 

No está claro si Pascal Siakam seguirá en los Raptors, pero lo que sí parece seguro es que no saldrá a cambio de poco. Según asegura Shams Charania, periodista de The Athletic, los canadienses han ido subiendo el precio en las sucesivas negociaciones por el ala-pívot, lo que ha llevado a que los equipos más interesados se hayan tomado una pausa a la hora de buscar el traspaso y que la situación esté ahora más congelada de lo que estaba hace un mes.

Charania señala en concreto a los Atlanta Hawks, a quienes identifica además como los más activos en este sentido. Los de Atlanta han tratado de dar forma a un traspaso en el que el camerunés llegue al equipo a cambio de un paquete formado principalmente por De’Andre Hunter, A.J. Griffin y rondas del draft, pero esta oferta no ha convencido a unos Raptors cada vez más exigentes.

La extensión no parece probable

De hecho, ahora mismo la posibilidad de que Siakam continúe en el equipo durante toda la temporada parece real, incluso si ello conlleva que se convierta en agente libre el próximo julio y pueda salir a cambio de nada. Charania indica que hasta el momento no se ha producido ninguna conversación con respecto a una posible extensión, dejando abiertas todas las opciones en relación a su futuro. Por ahora, ni ha pedido salir traspasado ni se ha involucrado a la hora de renovar su contrato, dejando que sea el mercado el que vaya marcando el ritmo.

A su vez, en unos Raptors que han dejado salir a VanVleet, la vía de la reconstrucción empieza a antojarse como la más probable, lo cual parece invitar a pensar en su salida. Pero, precisamente como ha quedado claro con VanVleet, la franquicia no teme dejar salir a un jugador a cambio de nada y liberar espacio salarial si la oferta correcta no llega. No está claro si será este el caso de Siakam, pero el hecho de que entre en su último año de contrato no les está haciendo bajar el precio para tratar de propiciar un acuerdo cuanto antes.

 

Continuando con la tradición arrancada hace algunos años, la NBA ha organizado algunos partidos de pretemporada en Canadá para llevar la liga a otras ciudades del país al margen de Toronto. En concreto, han sido Montreal y Vancouver las elegidas en esta ocasión, y acogerán un encuentro cada una para dar a sus habitantes la oportunidad de ver a las grandes estrellas de la competición en directo.

Vancouver abrirá este serie de duelos con el choque entre los Toronto Raptors y los Sacramento Kings, que tendrá lugar el 8 de octubre y hará al equipo canadiense moverse por el territorio. Montreal, por su parte, recibirá el día 12 de octubre a los Oklahoma City Thunder y a los Detroit Pistons, por lo que contará con la presencia de la que seguramente sea la gran estrella canadiense del momento, Shai Gilgeous-Alexander. El base viene de ser elegido en el mejor quinteto de liga, confirmándose como una de las figuras emergentes de la misma.

Desde que el proyecto de las NBA Canada Series comenzara en el año 2012, 15 equipos han participado en los 16 partidos de pretemporada disputados en seis ciudades canadienses (al margen de Toronto), dando cada vez más peso al país vecino de los Estados Unidos. Esto no es baladí, pues, por novena temporada consecutiva, Canadá fue durante el curso 22-23 el segundo país con más jugadores en la NBA, y de hecho estableció su récord con 22 hombres nacidos en sus fronteras participando en la competición.

(Fotografía de portada: Mark Blinch/Getty Images)

 

Mouhamadou Gueye tendrá una nueva oportunidad para engancharse a la NBA. Según han anunciado los Toronto Raptors, el alero de 25 años de une al equipo con un contrato Exhibit 10 que le permitirá realizar el training camp con el equipo.

Sin llegar a ser seleccionado en el draft de 2022, se unió a los Dallas Mavericks con un acuerdo que le permitió realizar la pretemporada con ellos. Sin embargo, fue cortado antes de que diese comienzo la temporada regular y acabó jugando con el conjunto afiliado de la G League, los Texas Legends. Con estos últimos promedió 8,6 puntos y 5,1 rebotes en 29 partidos.

Para hacerse con los servicios de Gueye los de Canadá se deshicieron de una primera ronda de la G League de 2024, lo que permitió que el alero estuviese con ellos en Las Vegas Summer League.

Con su contratación son ya 21 los jugadores que tiene Toronto para su campo de entrenamiento, contando con el recientemente fichado Garrett Temple. Con 16 contratos estándar, hasta 14 de estos están plenamente garantizados, por lo que está por ver quién se termina llevando la 15ª plaza para iniciar la regular season.

(Fotografía de Ethan Miller/Getty Images)

 

Garrett Temple seguirá un año más en la NBA. Según informa Adrian Wojnarowski de ESPN, el alero ha alcanzado un acuerdo por un año con los Toronto Raptors a cambio de 3,2 millones de dólares.

Sin llegar a ser elegido en el draft de 2009, este jugador formado en la Universidad de Luisiana State vivirá su 14ª temporada en la Liga, habiendo pasado las dos últimas en New Orleans Pelicans.

Con el verano ya avanzado, Temple llega a tierras canadienses después de ser cortado a principios de julio por los Pelicans, con quienes disputó 25 partidos en la 2022-23 para estar sobre el parqué un total de 162 minutos; es decir, solo 6,5 por noche en los que apenas pudo promediar dos puntos.

De cara al rol que tendrá en Canadá, todo son incógnitas. Los Raptors aún deben definir el proyecto que tienen entre manos y si quieren apretar para buscar los playoffs o se lanzan hacia una reconstrucción. Respecto a esto, mucho peso tendrá lo que decidan hacer con Pascal Siakam, pieza por la que se han interesado bastantes equipos.

(Fotografía de Rob Carr/Getty Images)

 

Noticia random del día. Según pudo informar el medio EuroHoops.com, el que fuera jugador de la NBA, Rondae Hollis-Jefferson, ha tramitado correctamente su nacionalización con Jordania para disputar con su combinado el próximo Mundial 2023.

Jefferson, de 28 años de edad, viene de disputar el año pasado las ligas de Corea y Filipinas respectivamente. Y para este 2023 vestirá los colores de los Atléticos de San Germán de Puerto Rico.

Seleccionado mediante el pick 23º del Draft 2015 por Portland Trail Blazers, ha vestido los colores de los Brooklyn Nets, Toronto Raptors y en última estancia la franquicia de Oregón con unos guarismos de carrera NBA de 9 puntos, 5,5 rebotes y 1,9 asistencias en 305 partidos oficiales.

Respecto al combinado jordano, éste será el segundo Mundial de su historias tras el disputado en 2010 en Turquía. Está dentro del ‘Grupo C’ junto a Estados Unidos, Grecia y Nueva Zelanda, y su debut será el 26 de agosto en la sede de Pasay ante los griegos.

(Fotografía de portada: Mike Ehrmann/Getty Images)