El alero de los Milwaukee Bucks, Khris Middleton, está afrontando la etapa final de su proceso de recuperación tras someterse a una cirugía de rodilla durante la temporada baja. Según el periodista del The Milwaukee Journal Sentinel, Jim Owczarski, el jugador está muy cerca de poder entrenar sin ningún tipo de restricción.

El propio Middleton aseguró que su rodilla estará completamente sana cuando regrese, por lo que no precisará de un tiempo gradual de adaptación antes de rendir a su máximo nivel. «Siento que estoy en un buen espacio mental. Mi cuerpo se siente muy bien, la rodilla se siente muy bien, así que no creo que esto sea algo que nos deba preocupar en el futuro», declaró Middleton.

El plan fijado por la organización es que Middleton esté listo para saltar a la cancha cuando los Bucks debuten esta temporada el próximo 26 de octubre contra los Philadelphia 76ers. No obstante, no está totalmente garantizado que el alero dispute dicho encuentro.

«A veces, las cosas cambian, pero hasta ahora he ido al ritmo de todo lo que hemos estado haciendo», dijo Middleton. “Entonces, repasaremos el calendario nuevamente, veremos dónde estoy, cómo me siento y haremos un seguimiento de las cosas. No quiero fijar una fecha concreto para estar ahí porque todo es cuestión de sensación y comodidad. Han estado haciendo un gran trabajo asegurándose de que en cada paso del camino me sintiera genial. Y hasta ahora ha sido así”.

Cabe destacar que Middleton cerró este verano su extensión de contrato con la franquicia de Wisconsin por otros tres años y una cantidad de 102 millones de dólares.

(Fotografía de portada de Stacy Revere/Getty Images)

 

Hace años –bastantes– que los Celtics son aspirantes al anillo. Desde que en 2017 perdiesen las finales de la Conferencia Este ante Cleveland Cavaliers, cada campaña han estado en la terna de favoritos; sin embargo, ya sea por un motivo u otro, la cuestión es que siempre se han quedado cortos.

Con el habitual eje formado por Jayson Tatum, Jaylen Brown y Marcus Smart se plantaron en las Finales de 2022 ante Golden State Warriors. Fue la mejor temporada de Boston, una que les hizo cree que con lo que tenían, podían. No fue así. En 2023 cayeron sorprendentemente en las finales del Este ante Miami Heat y ahí dijeron: ‘hasta aquí hemos llegado’.

Primero dieron salida a un ‘intocable’ Smart para hacerse con Kristaps Porzingis. Movimiento arriesgado, puede, pero que les impulsaba con un jugador grande que si le respetan las lesiones es realmente bueno. En este punto ya se entendió que Brad Stevens no estaba por la labor de dar más tiempo al actual proyecto, lo cual quedó certificado hace escasos días con la contratación de Jrue Holiday, por quien soltaron a Malcolm Brogdon y Robert Williams. Han hecho una apuesta importante, pero es lo que tenían que hacer.

Al menos así lo entiende el jugador franquicia. Jayson Tatum necesita tocar la gloria más pronto que tarde tras muchos cursos brillando a nivel individual, y cree que la organización ha hecho bien al ser agresiva en el mercado para mejorar el equipo, más viendo que Damian Lillard ha llegado a Milwaukee Bucks. «No puedes vivir con la mentalidad de que esta ventana va a durar para siempre», comenta a Bleacher Report.

La realidad es que ahora la Conferencia Este parece contar con dos equipos por encima del resto. Milwaukee tiene a dos de los mejores jugadores de los últimos años y Boston cuenta ahora justo con lo que le faltaba, un base estelar que llega curiosamente tras ser traspasado por los Bucks. Ya hay ganas de verles midiendo sus fuerzas.

(Fotografía de Maddie Malhotra/Getty Images)

 

Milwaukee y Boston parecen arrancar la temporada como los dos grandes favoritos a ganar la Conferencia Este, y lo son en parte por movimientos que implican a Jrue Holiday. Los Bucks, por darle salida para hacerse con Damian Lillard; los Celtics, por aprovechar la situación para sumarlo a la plantilla. ¿Cambia esto las opciones del base de hacerse con un nuevo anillo? Él parece tenerlo claro.

«Creo que estando aquí estoy donde tengo más oportunidades de ganar» aseguró en su presentación con los de Massachusetts, en la que también reconoció que, una vez que se confirmó su salida de Milwaukee, esperaba que los Blazers lo enviaran a Boston. «Tenía ganas de venir aquí. A veces tienes que intentar no hacerte muchas expectativas en ese sentido porque te puedes llevar un golpe, pero ahora que he sido traspasado, estoy totalmente comprometido».

Holiday llega con una dosis extra de experiencia a la plantilla, pues cuenta en su haber con un anillo conquistado hacer dos años. Esto hizo que fuera preguntado acerca de cómo podía guiar por ese camino al resto de sus compañeros, que no saben lo que es ser campeones de la NBA pero que buscan lograrlo este año.

«Es más duro que nada de lo que hayas hecho antes. Vas a terminar cansado y exhausto, pero todo depende de quién tenga la fortaleza mental para sobreponerse a ello y generar las jugadas adecuadas en los finales de partido, y también de qué equipo esté más unido. El equipo que tenga más ganas es el que se lo va a llevar».

Por último, Jrue cerró su intervención hablando acerca de su nuevo entrenador: «Joe siempre es muy honesto y va de frente. Me gusta mucho por eso, y desde el principio me ha dicho que mi rol va a ser hacer de todo. Defender por toda la pista, controlar la situación en ataque, poner algo de calma para generar buenos tiros en los finales de partido… Pero creo que todo se resume en ganar. Se trata de mantener esta cultura ganadora de la que Joe es parte, y su forma de comunicarse conmigo ha sido genial».

(Fotografía de portada: Stacy Revere/Getty Images)

 

La vida se le ha complicado a Donovan Mitchell y a los Cavaliers. Los últimos movimientos del mercado han colocado a Milwaukee Bucks (han adquirido a Damian Lillard) y a Boston Celtics (se han hecho con Jrue Holiday) como dos fuerzas que parecen estar por encima del resto en la Conferencia Este.

Ese es el nuevo contexto. Cleveland tiene muy buen equipo y si sus jóvenes estrellas (Darius Garland y Evan Mobley) dan otro paso al frente, serán sin duda mejores que hace un año, pero… ¿será suficiente? Justo a eso responde Donovan Mitchell, quien hace escasos días recalcó que no firmaría una extensión con el equipo antes del inicio de la temporada.

«Siento que estamos ahí. Creo que, obviamente, el hecho de que Milwaukee agregue a Damian Lillard, que es uno de los mejores bases de la liga, además de tener a Giannis, que es uno de los mejores jugadores, sin duda lo hace más difícil. Y luego agregar a Jrue Holiday a un equipo de los Celtics que ya está bien formado, lo hace más difícil. Pero al final del día, tenemos grandes esperanzas. Seguimos teniendo metas altas y un techo alto», comenta a Chris Fedor del Cleveland Plain Dealer.

Lo cierto es que el curso 2023-24 se antoja esencial para los Cavs. El año pasado estuvieron bien en temporada regular, pero todo se desvaneció en playoffs. Ahora necesitan dar un golpe sobre la mesa. No hablamos de batir a los mencionados equipos –quizás puedan–, pero sí de mostrar que tienen lo suficiente para competir con cualquiera.

(Fotografía de Elsa/Getty Images)

 

Damian Lillard está listo para jugar con los Milwaukee Bucks. El base ha declarado que el traspaso que lo ha desvinculado del que había sido su equipo desde su llegada a la NBA «llegó en el momento perfecto», según ha compartido el periodista de The Athletic, Eric Nehm.

«No creo que sea ningún secreto lo mucho que quiero ganar», afirmó Lillard durante el día de presentación ante los medios. «Así es como hemos llegado hasta aquí. Y los Bucks quieren ganar tanto como yo».

La franquicia de Wisconsin adquirió al siete veces All-Star la semana pasada como parte de un acuerdo de tres equipos con Portland Trail Blazers y Phoenix Suns a cambio de Jrue Holiday, Grayson Allen y tres futuras selecciones de primera ronda. Previamente, la estrella de Oregon había solicitado el traspaso.

El jugador, de 33 años, declaró su entusiasmo por unirse a los Bucks desde que surgió la oportunidad y comenzaron las conversaciones comerciales a mediados de septiembre. Ahora, Lillard compartirá equipo con el dos veces MVP de la temporada, Giannis Antetokounmpo. El ‘guard’ anticipa una curva de aprendizaje similar a la que tuvo que afrontar cuando jugó con LaMarcus Aldridge durante su año de novato.

Por su parte, Giannis mostró su completa satisfacción con la llegada de Lillard. «Solo necesito que Dame sea Dame. Y él necesita que yo sea yo», afirmó ante los medios. «Siento que somos la misma persona, solo que de diferente tamaño. Estamos hechos de la misma masa.»

(Fotografía de portada de Christian Petersen/Getty Images)

 

Mucho se ha hablado del deseo de Damian Lillard de jugar en Miami Heat. Desde que pidió el traspaso el martilleo fue constante hasta el punto de que la NBA tuvo que tomar cartas en el asunto, ya que casi se gritó a los cuatro vientos que el por entonces base de Portland solo aceptaría jugar para la franquicia de Florida.

La realidad es que con el paso del tiempo se fue enfriando la opción de los Heat; tanto es así que se empezó a hablar de que los Toronto Raptors estaban en cabeza para hacerse con el siete veces All-Star. Tampoco ocurrió así. En un giro inesperado de los acontecimientos, hace dos días saltaba la noticia: Lillard jugaría en Milwaukee Bucks junto a Giannis Antetokounmpo.

Ni que decir tiene que tal traspaso ha supuesto un terremoto en la NBA. Los Bucks pasan a ser favoritos en la Conferencia Este y Lillard, cuyo deseo era poder ganar un anillo, no ha escondido su felicidad por poder unirse a un equipo de tal calibre. Alguien que le conoce realmente bien como C.J. McCollum, con quien coincidió muchos años en Portland, deja claro que su ex compañero no podría estar en un mejor escenario.

«Sin faltarle el respeto a Jimmy y Bam, a esa organización y a esa plantilla, pero Giannis es diferente. Es un tipo diferente con quien jugar en términos de su dominio. No hay otro jugador en la liga que domine como él. Él es muy, muy difícil de defender», comenta a Aaron Fentress The Oregonian antes de analizar cuál ha sido siempre el objetivo de Lillard.

«Él siempre ha hablado de la importancia de querer ganar un campeonato. Miami hubiera sido genial para él y ahí es donde quería ir. Pero se podría argumentar que esta es una situación mejor en términos de ganar un campeonato que Miami, más allá de los impuestos y el clima. Puedes jugar con posiblemente el mejor jugador de la NBA», recalca.

Un final turbulento

Tras 10 años siendo el líder de los Blazers, equipo que llevó a las finales de la Conferencia Oeste en 2019, los últimos meses que ha vivido Lillard con la organización no han estado exentos de polémica. McCollum entiende que no era sencillo que todo se solucionase de mejor manera. «Estoy muy feliz por él. Obviamente, las cosas probablemente no terminaron como ambas partes querían. Pero al final, todos obtuvieron lo que pidieron, ¿verdad? Es una situación en la que agregan activos, pueden aprovechar su talento joven y seguir adelante… y Dame va a un contender«, concluye.

(Fotografía de Steph Chambers/Getty Images)

 

El agente libre sin restricciones, Cameron Payne, ha sellado un acuerdo por un año y el mínimo salarial para un jugador de su experiencia con los Milwaukee Bucks, confirmaron fuentes del periodista Adrian Wojnarowski de ESPN.

Payne se encontraba sin equipo después de que San Antonio Spurs decidiera despedirle tras acometer su traspaso procedente de Phoenix Suns.

En la franquicia de Arizona fue titular en 15 de los 48 encuentros que disputó con unos guarismos de 10,3 puntos, 2,2 rebotes y 4,5 asistencias en 20,2 minutos por noche.

(Fotografía de portada: Christian Petersen/Getty Images)

 

Locura total en Milwaukee con la llegada de Damian Lillard a la ciudad, tal como demuestran las imágenes que ha publicado la franquicia a su llegada al Fiserv Forum.

Lillard, junto a sus dos hijos, recorría los alrededores del pabellón espoleado por los miles de aficionados que acudieron a la cita donde se pudieron ver unas cuantas camisetas con el número 0 a la espalda. Y es que los Bucks estuvieron muy rápidos y, una vez oficializado su traspaso, no tardaron en sacar su equipación a la venta a través de su tienda oficial.

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— Milwaukee Bucks (@Bucks) October 1, 2023

Lillard comienza una nueva etapa en los Bucks tras más de diez años en los Portland Trail Blazers donde se alzó como unos de los más prolíficos anotadores de la Conferencia Oeste. Ya en Milwaukee, y junto al MVP Giannis Antetokounmpo, tendrá la difícil papeleta de sustituir a Jrue Holiday, y de paso intentar el asalto al título que ya obtuvieron en 2021.

Por delante tiene tres años de contrato garantizados a razón de 153 millones de dólares más una opción de jugador para la campaña 2026-27 valorada en 63 millones de dólares.

En sus once temporadas vistiendo la camiseta de Portland ha disputado más de 700 encuentros oficiales con unos promedios de 25,2 puntos, 4,8 rebotes, 7,3 asistencias, 1 robo y un 38% en triples en 36,3 minutos por jornada.

(Fotografía de portada: Patrick McDermott/Getty Images)

 

No descartemos a los Golden State Warriors en la posible operación por Jrue Holiday, a quien Portland ha puesto inmediatamente en el mercado tras su llegada desde Milwaukee en la operación salida de Damian Lillard.

Según informaciones del periodista Chris Mannix, la franquicia de San Francisco podría ofrecer en una supuesta operación el contrato de Chris Paul; jóvenes valores, tales como Jonathan Kuminga y Moses Moody, además de futuras rondas del Draft.

Al citado Holiday le resta esta campaña más una opción de jugador adicional por 76 millones de dólares. Por su parte, a CP3 también le quedan dos años por delante y 60 millones de dólares, aunque no están totalmente garantizados, lo que facilitaría su salida.

Holiday, pieza clave del anillo de campeón de los Bucks en 2021, promedió el curso pasado 19,3 puntos, 5,1 rebotes y 7,4 asistencias en 32,6 minutos por jornada.

(Fotografía de portada: Todd Kirkland/Getty Images)

 

El traspaso de Damian Lillard ha dejado a los Bucks con un hueco libre en la plantilla, y parece que la gerencia ya se ha marcado un objetivo para llenarlo. Según informa Jake Fischer, periodista de Yahoo Sports, los de Milwaukee están interesados en incorporar a Cameron Payne, que está sin equipo desde que fue despedido por los Spurs hace unas semanas y les ayudará a reforzar una posición de base que no tienen demasiado cubierta.

De hecho, Lillard es ahora mismo el único jugador con el que cuentan en dicha posición, de modo que, tanto si es Payne como si es otro hombre, todo apunta a que será alguien de este perfil quien ocupe el puesto libre que ha quedado en la plantilla. Cameron, sin embargo, parece encajar muy bien en este rol, pues ya ha sido base suplente en un contender como Phoenix y ha demostrado estar incluso capacitado para tener tramos de mucho nivel en momentos importantes.

Payne viene de promediar 10,3 puntos y 4,5 asistencias durante el curso 22-23, y, con 31 tantos en el Game 6 ante Denver fue prácticamente el único jugador de los Suns en dar la cara en la noche más decisiva de la temporada. Tras salir traspasado, no ocultó su decepción al quedarse fuera de la pelea por el título, de modo que es probable que la opción de llegar a un equipo que también aspira al anillo le resulte ilusionante.

(Fotografía de portada: Christian Petersen/Getty Images)

 

El principal culebrón del verano echó el cierre de forma oficial este miércoles, cuando los Portland Trail Blazers cerraron el traspaso de Damian Lillard a los Milwaukee Bucks en un acuerdo entre tres equipos que también involucró a los Phoenix Suns.

A cambio de Lillard, la franquicia de Oregon recibió a Deandre Ayton, Jrue Holiday, Toumani Camara, el pick de primera ronda de 2029 de Milwaukee y dos swap picks correspondientes a 2028 y 2030, también procedentes de Wisconsin. Por su parte, a los Suns llegan Jusuf Nurkic, Nassir Little, Keon Johnson y Grayson Allen.

Esta operación resultó relativamente inesperada después de que Lillard reiterara su deseo de jugar para los Miami Heat, quienes finalmente se quedan con la miel en los labios. Superada la ‘fiebre’ y reacciones ‘en caliente’ de los primeros momentos, trataremos de analizar esta operación desde todas las perspectivas.

Ganador: Milwaukee Bucks y Giannis Antetokounmpo

Hace tres años, Giannis Antetokounmpo ejerció la presión suficiente a la gerencia de los Milwaukee Bucks como para que esta enviara tres primeras rondas, dos swap y dos jugadores rumbo a New Orleans a cambio de Jrue Holiday. Apenas un mes más tarde, la gran estrella del equipo firmó una extensión súper máxima por cinco años y los de Wisconsin conquistaron el anillo.

Un relato que se ha repetido este mismo mes. El dos veces MVP de la temporada vuelve a estar inmerso en conversaciones sobre su extensión, para lo que ha optado por la misma táctica: «Soy un Buck, pero lo más importante es que soy un ganador» aseguró en su paso por el podcast 48 minutos. «Tengo que hacer lo que sea que me lleve a ganar. Así que si hay una situación en la que tenga más opciones de ganar el trofeo Larry O’Brien, tengo que elegir esa mejor situación».

Los Bucks captaron rápidamente el mensaje y apenas dos semanas después han cerrado el traspaso bomba del verano. Y lo han logrado sin desprenderse de demasiadas piezas: un Jrue Holiday cuestionado por su papel en playoffs a pesar de su tremendo papel en temporada regular, Grayson Allen, la primera ronda de 2029 y los swaps de 2028 y 2030. Un precio más que asumible por retener a su máxima estrella y asegurar la condición de contender al menos dos o tres años más. Después del varapalo sufrido en primera ronda ante Miami, un movimiento de este calibre supone un tremendo golpe, deportivo y moral.

Ganador: Damian Lillard

No se puede quejar nuestro amigo Lillard de su destino a pesar de que este finalmente no sean las cálidas tierras de South Beach. De hecho, se apresuró a compartir en sus redes sociales su entusiasmo con la nueva etapa deportiva que se le abre en el horizonte. Y no es para menos.

Si lo que desea es competir, pocos equipos se nos vienen a la cabeza mejores que los Bucks de Giannis Antetokounmpo, el mejor jugador con el que Lillard haya jugado jamás en la NBA. Además, el de Oakland estará rodeado de un equipo muy físico y defensivo que le permitirá maniobrar con mayor libertad sin que queden al descubierto sus carencias. Un aspecto, la defensa, que ha sido durante el último lustro el talón de Aquiles de los Blazers.

En definitiva, Lillard nunca estuvo tan bien acompañado como lo estará a partir de ahora, tanto a nivel colectivo como de nombres estelares. Si desea un anillo, Milwaukee es una de las mejores sedes para lograrlo.

Ganador: Deandre Ayton

A veces un cambio de aires es el mejor de los remedios para reconducir una carrera y Deandre Ayton se sitúa como el principal candidato para beneficiarse del nuevo escenario en el que aterriza. El pívot tuvo sus más y sus menos con el ya ex entrenador de los Suns, Monty Williams, en un enfrentamiento cuyas ramificaciones se extendieron hacia toda la organización, la cual no estaba muy contenta con su actitud y compromiso.

Aun así, los de Arizona decidieron igualar la oferta de los Indiana Pacers en verano de 2022, prolongando una relación que, a todas vistas, estaba herida de muerte. Evidentemente, la situación no se recompuso, los Suns se fueron para casa en Semifinales de Conferencia y el verano resultó movidito con la marcha de Monty Williams y el traspaso por Bradley Beal que sacó de la ecuación a Chris Paul.

Ahora, Ayton tendrá la oportunidad de explorar todo su potencial como eje interior de la inminente reconstrucción de los Blazers. Y lo hará alejado de la presión que supone estar en un equipo candidato al anillo que no estaba satisfecho con su rendimiento. Hay que recordar que el pívot bahameño todavía tiene 25 años, por lo que le queda mucho baloncesto por delante.

Ganador: Portland Trail Blazers

Deshacerte del que ha sido tu buque insignia durante diez años resulta tan doloroso como necesario, teniendo en cuenta que el proyecto ya había tocado techo hace años y el reciente historial de lesiones del jugador. Al menos, Joe Cronin lo ha hecho a un buen precio y con unas ramificaciones igual de notables.

En primer lugar, incorporan a un Ayton todavía joven y con muchísimo margen de mejora. Por otro lado, se desprende del problema en el que se había convertido Jusuf Nurkic y el aparatoso contrato de Lillard. Además, han recibido capital del draft y a un Jrue Holiday que puede transformarse en nuevos activos si se le da salida.

No sé si es el mejor desenlace posible, pero sí más favorable de lo que se había filtrado en un primer momento respecto a las ofertas de otras franquicias.

Perdedor: Pat Riley y los Miami Heat

Por segunda temporada consecutiva vemos cómo uno de los grandes mercados de la NBA termina llevándose un ‘palmo de narices’. Ya sea por exceso de confianza, especulación comercial o, simplemente, ausencia de una oferta competente, los Heat no han logrado un traspaso que más de media liga daba por hecho. Y si bien el año pasado Donovan Mitchell nunca compartió expresamente su deseo de jugar para los Knicks, Damian Lillard no tuvo reparo alguno en compartir su ‘amor’ por South Beach, lo que sacó de la ecuación a muchas franquicias temerosas de pujar por una estrella veterana y descontenta.

Lo cierto es que los Heat operaron durante la temporada baja como si Dame ya estuviera en la plantilla. Permitieron la salida a la agencia libre de Gabe Vincent y Max Strus, dos de sus titulares en las pasadas Finales de la NBA. Paralelamente, dejaron abiertos varios huecos en plantilla para añadir un par de veteranos. Y Tyler Herro, quien se situó como la pieza central de una hipotética operación, podría estar ahora un pelín molesto.

Jimmy Butler lleva desde 2020 plenamente convencido de que Pat Riley traerá esa estrella determinante capaz de conquistar un anillo que se ha resistido en hasta dos ocasiones. Un mérito tremendo teniendo en cuenta que los Heat no partían como favoritos en ambos playoffs. Ahora se encuentran con que se les ha escapado Lillard y que la posibilidad de Giannis Antetokounmpo, al que ya ponían como gran objetivo para 2024, se desvanece. Todo ello dentro de una Conferencia Este que ha subido un par de peldaños competitivos en los últimos años.

Perdedor: otros aspirantes del Este

Pero no son únicamente los Miami Heat quienes han recibido esta noticia como una sonora cachetada. Tampoco fue un buen día para Boston Celtics, Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers, New York Knicks o cualquier otro equipo del Este que pretenda colocarse la etiqueta de candidato al anillo.

La adquisición de Lillard convierte a los Bucks en un equipo absolutamente aterrador. Si ya era una pesadilla defender a Giannis Antetokounmpo, ahora también tendrán que estar atentos a la verticalidad y el rango de tiro del base. Obviamente, hablamos sobre el papel y recaerá sobre el recién firmado Adrian Griffin la responsabilidad de hacer encajar todas las piezas, pero es evidente que Milwaukee ha dado al resto de la NBA un gran golpe anímico y moral a menos de una semana del ‘training camp’.

Perdedor: Jrue Holiday

¿Qué le estará pasando por la cabeza ahora mismo? Apenas 24 horas después de compartir públicamente su deseo de extender su contrato con los Bucks y retirarse en Milwaukee, la gerencia lo ha empaquetado rumbo a unos Blazers en reconstrucción, por lo que podría hacer nuevamente las maletas más pronto que tarde.

Al menos su futuro está asegurado, pues le restan por cobrar 72 millones de dólares durante las próximas dos temporadas. Además, no hay que olvidar que cerró el pasado curso como All-Star y componente del All-Defensive Team, por lo que no tendrá problema alguno en ser importante allá donde vaya. ¿A un equipo en el que siga luchando por el anillo? Posiblemente, aunque tampoco hay que descartar opciones como Orlando o Minnesota.

Indeciso: Phoenix Suns

Si lees cualquier análisis publicado en las últimas 24 horas sobre el traspaso verás que ningún medio se pone de acuerdo: verás aquellos que sitúan como ganador a los Suns, otros como claros perdedores y a un tercer grupo, tan cauto como confundido, que se posiciona en un punto intermedio. Una vertiente a la que me uno.

Si bien es cierto que Jusuf Nurkic no es mejor jugador que Deandre Ayton, desprenderse de este último supone un alivio interno debido a la mala relación que existía entre organización y jugador. Y aunque las últimas lesiones han lastrado su rendimiento, Nurkic es mejor defensor que Ayton, aunque solo sea por actitud y ganas. Por otro lado, a los de Arizona se les criticaba su falta de profundidad, lo que han corregido con la llegada de Grayson Allen, Nassir Little y Keon Johnson, si bien los dos últimos son una incógnita.

Ahora bien, el techo competitivo del equipo lo seguirán estableciendo entre Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal. Su juego interior causa dudas y hay varias piezas del equipo con un historial reciente de lesiones que hará temblar a más de uno ante el mínimo problema físico. La apuesta desde Phoenix es igual de arriesgada que hace 48 horas.

(Fotografía de portada de Alex Goodlett/Getty Images)

 

El revuelo tras conocerse la noticia del verano, aunque ya sea otoño, se extendió en todas direcciones, incluidas las casas de apuestas. El cambio de aires de Damian Lillard lo cambia todo en las cuotas, especialmente a la hora de aumentar el favoritismo del equipo en que aterriza, los Milwaukee Bucks.

Perder a Jrue Holiday por el camino no parece, a priori, un factor de peso a la hora de evaluar las opciones de los Bucks y tratarlas con cautela. El hype ha sido tan inmediato como absoluto, y se han puesto a la cabeza como máximos favoritos a reeditar el título que ya levantaron en 2021.

Antes del traspaso, en la casa de apuestas FanDuel daban a los de Wisconsin una rentabilidad de +650. Tras la bomba, esta se reduce a un +360. Giannis, de confiar en la estadística, debe estar más que satisfecho con el nuevo statu quo en base a sus condiciones para renovar.

Tras los Bucks quedan ahora Boston Celtics y Phoenix Suns (también ‘mejoran’ tras intercambiar a Ayton por Nurkic y Grayson Allen), mientras que los vigentes campeones, los Denver Nuggets, quienes hasta ayer eran los máximos favoritos para firmar el two-peat (+480), caen hasta el cuarto lugar (+650).

Les siguen Lakers, Warriors, Cavaliers, Grizzlies y Clippers (quienes acaban de confirmar que -¡noticia!- George y Leonard empezaran juntos y sanos el training camp).

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(Fotografía de portada de Kevin C. Cox/Getty Images)

 

Durante meses hemos oído que Damian Lillard solo quería ir a Miami. Su traspaso a los Heat se ha dado casi por seguro a lo largo del verano e incluso se rumoreó que el base se declararía en rebeldía si era enviado a otra franquicia, hasta el punto de que la NBA tuvo que intervenir para decir al jugador y a su agente que no podían condicionar de esa forma el mercado teniendo aún contrato en vigor. Y, tras todo esto, Lillard ha sido traspasado… ¿a Milwaukee? ¿Cómo? ¿Cuándo cambió Damian de opinión?

Pues al parecer, hace no mucho. Según asegura Marc J. Spears, periodista de Andscape, fue hace apenas 10 días cuando el agente del base contactó con los Milwaukee Bucks y con los Brooklyn Nets para hacerles saber que Lillard estaba interesado en jugar también para ellos, momento en que los que los de Wisconsin se pusieron manos a la obra. No está claro si Brooklyn en algún momento tuvo intención de entrar en las negociaciones, pero desde luego en Milwaukee estuvieron mucho más rápidos que en Miami y en menos de dos semanas dieron forma a un movimiento que hizo a Portland dar el sí.

Spears añade que los Raptors, que empezaron a aparecer en rumores en los últimos días, eran también un candidato real a hacerse con el base, pues los Blazers estaban interesado en un acuerdo que incluyese a OG Anunoby y a Gradey Dick. Los canadienses, sin embargo, no lograron mejorar a tiempo la oferta de los Bucks, y tendrán que continuar con su proceso de reconstrucción.

(Fotografía de portada: Matthew Stockman/Getty Images)

 

A Jimmy Butler no le ha sentado bien que Damian Lillard no haya acabado en Miami. O por lo menos, siente que no ha ocurrido de forma justa. En un directo de Instagram realizado poco después de que se anunciase el movimiento, el alero de los Heat ha acusado a los Milwaukee Bucks de tampering, asegurando que la NBA debería investigar lo ocurrido.

«Eh, NBA, tenéis que investigar a los Bucks por tampering. Yo no quiero decir nada, pero he oído comentarios de alguien» afirmó.

oh deer. pic.twitter.com/ifAP8RxPGH

— Rob Perez (@WorldWideWob) September 27, 2023

Lo cierto es que esta es una acusación bastante extraña por varias razones, la primera de las cuales tiene que ver con el hecho de que Lillard no ha llegado a Milwaukee como agente libre. Pese a que el término tampering se usa para referirse al hecho de que una franquicia reclute o negocie con un jugador que aún tiene equipo, normalmente se hace con el objetivo de que ficharlo una vez salga al mercado. Sin embargo, Dame tiene contrato en vigor y ha llegado mediante traspaso en unas negociaciones a priori completamente normales entre Bucks y Blazers (y Suns), de modo que no está claro que el término sea totalmente aplicable.

Butler se refiere seguramente a la posibilidad de que la franquicia de Wisconsin haya tenido conversaciones con el base, quien en principio solo quería ir a Miami, para convencerle de que Milwaukee era un destino tan o más deseable. Pero si nos ponemos así, qué equipo ha hecho más por convencer a Lillard durante todo el verano que los propios Heat, hasta el punto de que durante meses han sido el único equipo que parecía poder entrar en las negociaciones.

Los Bucks ya fueron multados por tampering hace unos años por el fichaje de Bogdan Bogdanovic, pero esto se debió a que acordaron aquel traspaso antes de que abriera el mercado, y de hecho el movimiento nunca llegó a realizarse porque, pese a que el acuerdo con los Kings sí se cerró, el jugador, que debía llegar vía sign & trade, no lo aprobó. En esta ocasión, por contra, el mercado está abierto y las negociaciones con Portland son totalmente lícitas, lo cual hace complicado imaginar que tal cosa se repita.

E incluso si ocurriera, la sanción que Milwaukee recibió en aquel momento fue de una segunda ronda del draft, sanción idéntica a la que fue impuesta a equipos como los Bulls o los propios Heat por las incorporaciones de Lonzo Ball y Kyle Lowry, que, a diferencia de Bogdanovic, sí formalizaron sus llegadas a Chicago y Miami respectivamente.

(Fotografía de portada: Matthew Stockman/Getty Images)

 

Así es. Aunque no se puede decir que su adiós a los Blazers tras llegar en el traspaso de Damian Lillard sea inminente, Adrian Wojnarowski de ESPN ha recalcado ya que la organización de Oregon va a moverse para dar salida a Jrue Holiday, quien en ningún caso entra en sus planes.

Siguiendo esa misma línea, Shams Charania de The Athletic señala que es muy probable que Portland esté muy activo en los próximos días, ya que aunque no tienen prisa por cerrar la marcha del veterano base, entienden que tiene suficiente mercado para que puedan lograr un acuerdo interesante en poco tiempo.

Respecto a las franquicias que irían a por Holiday, en la ecuación del mencionado periodista entran directamente las que querían hacerse con Lillard, casos de Miami Heat y Toronto Raptors, así como otras a las que les gustaría reforzar el puesto de point guard como Boston Celtics.

Lo cierto es que a sus 33 años Holiday sigue a un excelente nivel; tanto es así que el curso pasado promedió 19,3 puntos, 7,4 asistencias y 5,1 rebotes, números que le sirvieron para ser nombrado All-Star por segunda vez en su carrera.

(Fotografía de Stacy Revere/Getty Images)